Los investigadores han encontrado una manera de limitar las infecciones recurrentes del tracto urinario (ITU) en las mujeres mediante la reposición de las bacterias naturales que viven en la vagina, según un nuevo estudio.
Sólo siete de 50 mujeres que recibieron un probiótico para restablecer las bacterias naturales durante el transcurso del estudio experimentaron una recurrencia de ITU en un periodo de 10 semanas, en comparación con 13 de 50 mujeres que recibieron un placebo, según el estudio.
Durante una ITU, las bacterias intestinales como E. coli se instalan en la vagina y desplazan a las bacterias buenas, llamadas lactobacilos vaginales, que normalmente viven allí, dijo la doctora Ann Stapleton, profesora de medicina de la Universidad de Washington. Las infecciones urinarias causan dolor al orinar, e incluso pueden provocar dolor de espalda, fiebre e infecciones de la vejiga y los riñones.
Las mujeres toman medicamentos antimicrobianos para combatir estas infecciones y los medicamentos eliminan todas las bacterias, tanto las buenas como las malas. Pero para algunas mujeres, las bacterias malas vuelven a crecer y causan una ITU recurrente. Los probióticos ayudan a restaurar el entorno bacteriano natural para dificultar que las bacterias malas causen otra infección, dijo Stapleton.
«Sabemos que si observamos a las personas en torno a la época de y justo antes, estos lactobacilos desaparecen de la vagina», dijo Stapleton a MyHealthNewsDaily. «Eso es lo que sugiere que reponerlos podría impedir que se produzca de nuevo una infección del tracto urinario».
El estudio se ha publicado hoy (15 de abril) en la revista Clinical Infectious Diseases, y ha sido financiado por los Institutos Nacionales de Salud.
Prevención de las ITU
Stapleton y sus colegas hicieron que 50 mujeres utilizaran un probiótico en forma de supositorio intravaginal de Lactobacillus crispatus (un pequeño dispositivo similar a un tampón que se inserta en la vagina) y que 50 mujeres utilizaran un placebo durante cinco días, y luego una vez a la semana durante 10 semanas. Todas las mujeres experimentaron ITU recurrentes, una condición que se definió en el estudio como tener una infección en un periodo de 12 meses (aunque la mayoría de las personas definen la recurrencia como tener dos o tres infecciones a lo largo de un año).
El probiótico no impidió completamente la recurrencia de las ITU, pero sí pareció reducir el número de mujeres que experimentaron recurrencia, según el estudio.
El 15 por ciento de las mujeres que recibieron el probiótico tuvieron una recurrencia de ITU durante el periodo de estudio, en comparación con el 27 por ciento de las mujeres que tomaron el placebo, según el estudio.
Una infección común
Las ITU son la segunda infección más común en el cuerpo y provocan 8,3 millones de visitas al médico cada año, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Casi el 20 por ciento de las mujeres que sufren una ITU tendrán una recurrencia de la infección, y luego el 30 por ciento de esas mujeres tendrán una segunda recurrencia.
Las infecciones se producen cuando las bacterias se introducen en el tracto urinario al limpiarse de atrás hacia delante después de defecar (con lo que las bacterias se acercan a la uretra), al mantener relaciones sexuales (donde los gérmenes que ya están en la vagina pueden ser empujados hacia la uretra) y al esperar demasiado tiempo para orinar (la orina permite un caldo de cultivo para las bacterias), según los NIH.
Los investigadores no están completamente seguros de por qué la falta de lactobacilos vaginales parece estar relacionada con las infecciones de las vías urinarias, pero «pensamos que se producen diversos procesos», dijo Stapleton.
«Tal vez maten a E. coli, o tal vez existan en un número mucho mayor e impidan que se adhieran a las células que recubren la vagina», dijo Stapleton. «O bien, pueden inhibir el crecimiento de E. coli».
Los investigadores todavía tienen que replicar el estudio en un mayor número de mujeres, y luego probar la eficacia del probiótico frente a los tratamientos antimicrobianos actuales para las ITU recurrentes, dijo Stapleton.
Aunque los antimicrobianos son eficaces para prevenir la recurrencia de las ITU, las personas tienen que tomarlos una vez al día, tres veces a la semana o antes de las relaciones sexuales, dependiendo del tipo de antimicrobiano, dijo.
El supositorio probiótico «probablemente sería una vez a la semana o con menos frecuencia, y tarda como dos segundos», dijo Stapleton. «Es como poner un tampón, excepto que mucho más pequeño que eso. Es algo minúsculo, y luego te olvidas de ello».
Pásalo: Reponer las bacterias naturales de la vagina podría ayudar a prevenir la recurrencia de las infecciones del tracto urinario.
Sigue a la redactora de MyHealthNewsDaily Amanda Chan en Twitter @AmandaLChan.
Esta historia fue proporcionada por MyHealthNewsDaily, un sitio hermano de LiveScience.
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