Cuando la NHL ya ha revelado su plan para reanudar la temporada 2019-20 con 24 equipos, la liga anunció más información sobre su estructura modificada para este verano.
La ronda de clasificación será una serie al mejor de cinco, mientras que las cuatro rondas de playoffs posteriores utilizarán el formato al mejor de siete. Los equipos también serán restablecidos al concluir cada ronda.
La NHL anunció el 26 de mayo que eliminaba el resto de la temporada regular. En su lugar, los 12 mejores equipos de cada conferencia se trasladarán a una ciudad central para disputar un torneo modificado.
Los cuatro primeros equipos se enfrentarán para determinar la clasificación en la primera ronda. Los otros ocho equipos se enfrentarán en la ronda de clasificación, los resultados conducirán a un cuadro de playoffs más tradicional.
Esto representa un retorno al antiguo enfoque que la NHL utilizaba antes de la realineación para la temporada 2013-14, cuando los equipos se reasignaban tras la conclusión de cada ronda. Más recientemente, la postemporada ha tenido un formato más rígido.
Si bien pasar directamente a los playoffs no es lo ideal, los equipos deberían al menos estar en igualdad de condiciones en cuanto a la oxidación de la pista. Las rondas de round-robin y de clasificación servirán también como una especie de calentamiento.
La fecha en la que se reanudará el juego sigue siendo desconocida.
La NHL dividió su Plan de Retorno al Juego en cuatro fases. La fase 3 es un campo de entrenamiento oficial para que los jugadores vuelvan a estar en forma, y Friedman informó que la liga informó a los jugadores que los campos no se abrirán hasta al menos el 10 de julio.