Los herpes labiales

¿Qué son los herpes labiales?

Los herpes labiales son pequeñas ampollas alrededor de la boca, causadas por el virus del herpes simple. A veces se denominan ampollas de fiebre. La cepa más común del virus que causa el herpes labial es el virus del herpes simple 1. Se puede contagiar al besar o compartir utensilios para comer o incluso al compartir toallas.

El herpes simple no es curable, pero puede permanecer latente durante mucho tiempo. Los episodios de herpes labial no duran más de dos semanas. El sol caliente, el viento frío, un resfriado u otra enfermedad, o un sistema inmunitario débil pueden provocar un brote del virus del herpes simple.

¿Qué causa el herpes labial?

El herpes labial está causado por el virus del herpes simple. Una vez que el virus del herpes simple está en usted, puede causar brotes de herpes labial. Los brotes de herpes labial suelen desencadenarse por la exposición al sol caliente, el viento frío, un resfriado u otra enfermedad, un sistema inmunitario débil o incluso el estrés.

¿Cuáles son los síntomas del herpes labial?

Algunas personas no tienen ningún síntoma con el primer ataque; otras tienen síntomas similares a los de la gripe y úlceras en la boca y alrededor de ella. Aunque cada persona puede experimentar los síntomas de forma diferente, estos son los más comunes:

  • Hormigueo en los labios, que se suele sentir antes de que aparezca el herpes labial

  • Pequeñas ampollas en los labios y la boca que se agrandan, revientan, luego forman una costra

  • Picor, sequedad e irritación de los labios y la boca
  • Dolor en los labios y la boca

¿Cómo se diagnostica el herpes labial?

Su médico suele diagnosticar el herpes labial examinando las llagas. Si el diagnóstico no está claro, puede realizar un cultivo de la úlcera tomando una muestra de células con un hisopo y examinándola al microscopio.

¿Cómo se trata el herpes labial?

El herpes labial no se puede curar, pero, si los síntomas son graves, el tratamiento puede ayudar a aliviar algunos síntomas. El tratamiento puede incluir:

  • Ungüentos tópicos antivirales (como aciclovir y penciclovir)

  • Medicamentos orales antivirales (como aciclovir, famciclovir, y valaciclovir)

  • Los anestésicos tópicos de venta libre o los agentes antiinflamatorios pueden ayudar con los síntomas

  • Los herpes labiales tardan entre 1 y 3 semanas en curarse. La primera vez que aparecen, pueden tardar hasta 3 semanas en curarse. Pero, cuando el herpes labial vuelve a aparecer, suele tardar una semana en curarse si no se utilizan medicamentos. Los medicamentos antivirales pueden ayudar, pero deben iniciarse antes del tercer o cuarto día de la formación de la ampolla. Los antivirales no suelen ser recomendables para las personas por lo demás sanas. Consulte siempre al médico o al dentista si la llaga no se cura o empeora con el paso del tiempo.

    ¿Se puede prevenir el herpes labial?

    Si nunca ha tenido un herpes labial, evite el contacto piel con piel con alguien que tenga un herpes labial activo. Si ha tenido un herpes labial, puede prevenir o reducir el número de recurrencias determinando qué es lo que desencadena sus brotes y evitando el desencadenante. Por ejemplo, si la exposición al sol es un factor desencadenante, utilice protección solar cuando esté al sol. Si tiene brotes frecuentes, consulte con su médico. Empezar el tratamiento tan pronto como sepas que estás desarrollando un herpes labial puede favorecer la curación y reducir el tiempo que tarda en curarse.

    Puntos clave

    • Los herpes labiales son pequeñas ampollas alrededor de la boca, causadas por el virus del herpes simple.

    • Los herpes labiales pueden contagiarse al besar o compartir utensilios para comer o incluso compartir toallas.

    • El picor suele producirse antes de la aparición de las ampollas.
    • El herpes labial provoca pequeñas ampollas en los labios y la boca que se agrandan, revientan y luego forman una costra.

    • Un tratamiento temprano puede favorecer la curación y reducir el tiempo que tarda en curar el herpes labial.

    Siguientes pasos

    Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de una visita a su proveedor de atención médica:

    • Antes de su visita, escriba las preguntas que desea que se le respondan.

    • Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y a recordar lo que le dice su proveedor.
    • En la visita, anote los nombres de los nuevos medicamentos, tratamientos o pruebas, y cualquier instrucción nueva que le dé su proveedor.

    • Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.

    • Sabe cómo puede ponerse en contacto con su proveedor si tiene preguntas.

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