Es esa época del año otra vez, queridos lectores. La época del año en la que los pollitos de primavera empiezan a mostrar sus verdaderos colores. Esta primavera compré 10 hermosas pollitas, o hembras, de diversas razas de invierno y variaciones de color. Sabía que tenía un 10% de posibilidades de que me tocara un gallo en lugar de una gallina y no me importó. No me iba a pasar este año. Simplemente sabía que no me iba a pasar.
Veréis, como algunos recordaréis, el año pasado tuve este problema. La hermosa pollita de roca blanca que compré resultó ser un gallo de roca blanca, completo con cacareo y comportamiento agresivo. El pobre Gandalf el Blanco se convirtió en un guiso de lo más mágico.
Así que este año no me podía pasar, ¿no? O sea, pssssh, ya me di cuenta de ese riesgo loco de roo y se acabó el año pasado. Este año iba a ser diferente.
Conoce a Conan, mi Huevo de Pascua….rooster.
Desde el principio tuve una sospecha sobre Conan. Es decir, con un nombre como Conan, cómo se puede luchar contra el poder de la virilidad. Estaba condenado desde el principio.
Pero hoy, mientras dejaba a mis bebés libres bajo el glorioso sol de julio, eché un buen vistazo a Tater, mi Buff Orpington.
Hmm, pensé. Parece un poco masculino, Tater. Por supuesto, cuanto más miraba, más me daba cuenta de que ….. no sólo tenía un gallo este año. Tuve que formular un plan …. y si crías pollos, deberías tener un plan también. Porque los gallos ocurren.
Empecemos por asegurarnos de tener un gallo. Una de las cosas más complicadas de las aves de corral es que cuando son bebés, todos parecen iguales. Los sexadores de pollos (trabajo real, título de trabajo real) son increíblemente raros y el trabajo es difícil, de ahí la tasa de fracaso del 10% en la determinación de niño de niña. Los pollos no empiezan realmente a mostrar rasgos que identifiquen el género hasta que les empiezan a salir las plumas… e incluso entonces, puede ser extremadamente difícil diferenciarlas.
Esto es lo que busco:
1. El tamaño: Esta es la mayor pista en mi experiencia (ver lo que hice allí …). Los 3 gallos que he conseguido eran grandes cuando eran polluelos; crecieron más rápido y eran más grandes que las otras crías nacidas el mismo día o alrededor de él. Este truco no es tan útil cuando se tiene una bandada mixta… Los Buff Orpington, por ejemplo, son casi siempre más grandes que los Wyandottes. Mis pollitos Easter Egger eran enormes en comparación con los Rocks y Wyandottes. Dicho esto, uno de mis polluelos Easter Egger (¡adivina cuál!) era más grande que el otro… y nacieron el mismo día. Más grande no siempre significa roo, pero en mi caso, todos mis gallos eran polluelos más grandes.
2. Strut: Este es otro que simplemente se nota. No hay nada científico en un pavoneo, lo entiendo, pero es una cosa real, lo juro. Gandalf, mi roca blanca (fotografiado en la olla de barro, arriba, y abajo, como un pollito), se mantuvo por encima de los otros pollitos desde el momento en que lo traje a casa. Su cuello estaba siempre alto, su pecho fuera. Parecía orgulloso las 24 horas del día. Conan no tenía un aspecto tan orgulloso, pero era notablemente escultural en comparación con los otros pollos. Quiero decir, míralo (segunda foto de abajo) con 8 semanas. Pequeños y orgullosos pavoneos.
3. Pies: Mis gallos tienen unos pies enormes. En la siguiente foto he rodeado el pie de Conan y el de una gallina que está justo detrás de él. Los pies de los gallos son gruesos y enormes y, de nuevo, cuando los comparas con los pies de otras aves nacidas en/alrededor del mismo día, suelen ser más grandes.
4. Peines: Esto es complicado. Tengo gallinas con peines enormes. Mis gallos, sin embargo, desarrollan sus crestas más rápido. Si tiene una raza con cresta de rosa, como las Wyandottes o las Easter Eggers, un gallo suele tener una cresta de 3 filas de rosa (vea la flecha gigante, irónicamente rosa, en la imagen de abajo). Las crestas simples (una línea justo en el centro) son más difíciles de clasificar como gallo o gallina, pero de nuevo, todos mis gallos desarrollaron sus crestas a un ritmo más rápido.
5. Plumas de la silla de montar: Esa zona del lomo de un pollo, justo antes de la cola y un poco detrás de las alas, es donde se asentaría una silla de montar. Los gallos desarrollan plumas de silla de montar que caen en cascada y terminan en puntos en lugar de curvas. Fíjate: ¿ves cómo las plumas de Taters empiezan a caer hacia abajo y se alejan de su cuerpo? ¿Ves cómo son puntiagudas? Las gallinas también tienen plumas en forma de silla de montar, pero no hacen esa cosa en cascada y están curvadas en los bordes.
6. Plumas de la cola: Esta fue la segunda pista que me dio Conan… desarrolló estas preciosas plumas verdes que empezaron a caer hacia abajo, apuntando al suelo. Una gallina también puede tener las plumas de la cola largas, pero normalmente no se arquean fuera de su cuerpo de forma dramática. Las plumas de la cola de Conan son enormes, largas y hermosas, mientras que Triss, la Roca Perdiz que está detrás de él, tiene plumas en la cola que terminan de forma bastante abrupta.
7. Cuervo: Esta es la única forma segura y 100% precisa de saber que tienes un cuervo. Todos los demás trucos mencionados anteriormente son sólo eso… trucos. A veces las gallinas tienen plumas que parecen puntiagudas. A veces los gallos son más pequeños cuando son bebés. Nunca sabrás con certeza de qué género es tu pájaro hasta que des un paso atrás y mires el pájaro entero …. si 4 de 6 pistas apuntan a un gallo, entonces es probable que tengas un roo…. pero siempre hay una posibilidad de que acabe siendo una gallina. A menos que cante. Si canta, estás acabado. Rootown.
Digamos que eres una Jen demasiado confiada y tienes un gallo. ¿Qué puedes hacer con él?
Cocinarlo
Esta es mi primera opción. Amo a mis aves, pero mi trabajo como dueño responsable de gallinas es proporcionarles una vida buena, feliz y natural a cambio de sus huevos y su eventual sacrificio. Ellas trabajan para mí, no al revés. Las gallinas mueren y los gallos pasan y me niego a que esa vida se desperdicie.
Gandalf estaba delicioso. Fue el primer pájaro que procesé yo mismo y no fue bonito ni fácil. Hay un montón de vídeos y tutoriales de YouTube por ahí. Son útiles pero casi puedo garantizar que la primera vez que lo hagas, tardarás un minuto en hacerlo. Desde entonces he encontrado un par de lugares cercanos que procesarán mis pájaros para mí, uno a la vez si es necesario, por alrededor de $ 5 un pájaro. Pagaré gustosamente 5 dólares para que el trabajo se haga de forma rápida y eficiente. Si no procesas muchas aves, esta podría ser una gran opción para ti. ¿No sabes por dónde empezar? Pregunte a los granjeros que venden carne en su mercado agrícola local dónde procesan sus aves. Dos granjeros me ayudaron a encontrar un procesador local y uno de ellos incluso se ofreció a llevar mis aves junto con las suyas durante su recorrido mensual.
Ahora bien, antes de que vayas a lanzar tu chico recién desplumado al horno, entiende que no puedes cocinar un gallo como cualquier otro pollo. Son aves grandes y musculosas y, si las alimentas bien, no suelen desarrollar mucha grasa…. por lo que su carne es dura. La clave para que la carne sea lo suficientemente tierna como para comerla es cocinarla a fuego lento. Yo dejo que mi gallo repose durante al menos dos días en la nevera antes de meterlo en la olla de cocción lenta. La carne del gallo es perfecta para la sopa y los sándwiches. Reposo, baja temperatura, cocción lenta… estas son las claves para una deliciosa cena de gallo.
Soy miembro de unos 10 grupos de Facebook, 2 de los cuales son grupos locales de pollos. La gente publica gallos en los feeds de los grupos todo el tiempo y, dependiendo de su raza, esto podría ser una opción realmente grande con un número significativo de criadores de pollos interesados. Publicar sus gallos de «raza pura» es también una gran manera de mantener nuestras razas de herencia viva y bien. A veces, los niños de la 4-H necesitan gallos para exposiciones o para empezar su propia manada. A veces un granjero necesita un gallo porque el suyo ha muerto y necesita protección para los miembros de su rebaño que quedan. Si no quieres descuartizar a tu pájaro, considera encontrar un grupo local de pollos y ofrecerlo a un buen hogar.
Como con cualquier transacción online con extraños, haz tus deberes e intenta asegurarte de que no estás entregando un animal bueno y sano a operaciones de juego ilegales, inmorales e inhumanas. Yo mataría a un gallo con mis propias manos antes de enviarlo a un ring de lucha para que tenga una muerte lenta y dolorosa en nombre del dinero.
Pequeño secreto…. Voy a intentar quedarme con Conan. Es tan hermoso y me encantaría criarlo con mi otro Easter Egger y hacer más bebés Easter Egger. Sin embargo, su vida está en sus propias manos, ya que no puedo mantener a un chico agresivo. También tengo que encontrar una solución para ese molesto problema del cacareo… a mis vecinos no les gusta que el gallo cante a las 4 de la mañana. Tal vez algunos huevos azules los calmaría, ¿eh? Ya veremos.
Los gallos son fantásticos protectores. Son excelentes para indicar a las gallinas dónde comer y cuándo esconderse. Los gallos también son muy hermosos y pueden ser amables y bienvenidos a un rebaño. Completan una jerarquía natural que funciona como lo haría en las selvas de las que proceden nuestras adorables gallinas.
Pero si quieres quedarte con tu gallo, prepárate para que cante las 24 horas del día, no sólo por la mañana. Prepárate para un animal potencialmente agresivo que puede atacar a los niños y a otros animales. Prepárate para que tus gallinas se apareen: los gallos pueden ser selectivos y las gallinas muestran signos físicos de desgaste. Puedes prevenir la aparición de crías recogiendo los huevos cada día, pero si tienes un gallinero en libertad, ten en cuenta las formas furtivas y escurridizas en que una gallina puede esconder sus huevos. Mantener un gallo no es tan difícil, pero requiere algo de planificación adicional para que las cosas funcionen bien.
Descubrir que tu gallina es un gallo puede hacer que sientas que tus sueños de huevos se han frustrado y que tu rebaño idealista de chicas dulces y bien educadas es imposible…. pero los gallos no son todos horribles. Algunos pueden ser pequeños caballeros muy dulces y dóciles que trabajan duro para asegurar que tus chicas estén seguras y felices. Otros gallos….bien. Pueden ser condenadamente deliciosos.
¿Tienes gallinas? Cuál es tu plan de gallo? Si no tienes aves….cuéntame….¿cuántos huevos harían falta para que te quedaras tranquilo con un gallo al lado? Me encantaría saber lo que piensas en los comentarios de abajo y, como siempre, ¡muchas gracias por leer!
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