SpaceIL Beresheet se estrella.aterriza en la Luna
La empresa israelí SpaceIL se fundó allá por 2011 como concursante del Google Lunar X Prize, dotado con 30 millones de dólares, un concurso para que grupos con financiación privada lanzaran una misión robótica a la superficie de la Luna. Aunque el concurso terminó sin ganador, SpaceIL decidió seguir adelante de todos modos, con el apoyo de la propia Agencia Espacial Israelí. Su módulo de aterrizaje Beresheet estuvo a punto de lograrlo antes de estrellarse contra la superficie lunar el 11 de abril. El Beresheet fue llorado, y SpaceIL fue alabado por sus esfuerzos (y por sus planes de intentar otro aterrizaje lunar). Luego la historia se volvió extraña. En agosto, se informó de que la carga útil del módulo de aterrizaje incluía secretamente una cápsula de tardígrados que podría haber sobrevivido al accidente y estar en la superficie mientras hablamos. Así que ahora podría haber vida en la Luna accidentalmente. Oops.
SpaceX Crew Dragon explota en la plataforma de lanzamiento
Después de lanzar con éxito su vehículo Crew Dragon a la Estación Espacial Internacional en marzo, SpaceX se sentía bastante bien. Llegó el 20 de abril y la empresa se preparaba para una prueba estática estándar de los motores Super Draco del vehículo. Entonces, algo salió muy mal y la cápsula se incendió y quedó completamente destruida. La empresa descubrió más tarde que la culpa era de una válvula de propulsión con fugas. La explosión retrasó el cronograma de Crew Dragon de SpaceX, y como resultado, 2019 llegó y se fue sin que ningún astronauta de la NASA subiera al espacio desde suelo estadounidense.
El tercer lanzamiento fallido de Irán en forma consecutiva
El programa espacial de Irán aún está en pañales, y sus tres fracasos de lanzamiento en un solo año no hacen más que subrayar este hecho. El último, el pasado mes de agosto, fue quizás el más devastador. En las misiones fallidas realizadas en enero y febrero, los cohetes del país no alcanzaron la órbita. Sin embargo, en la última, el 29 de agosto, el cohete ni siquiera llegó a despegar. Una explosión en la plataforma de lanzamiento destruyó el pequeño cohete Safir y su carga útil, probablemente debido a un accidente durante la preparación del lanzamiento. El presidente Trump tuiteó sobre la explosión en lo que muchos interpretaron como una burla dirigida al gobierno de Irán.
El módulo de aterrizaje lunar Vikram de la India se estrella en la luna
La India esperaba convertirse en la cuarta nación de la historia en aterrizar una nave espacial en la luna. Su misión Chandrayaan-2 había alcanzado la órbita lunar un mes antes, y la agencia espacial india estaba preparada para enviar su módulo de aterrizaje Vikram a la superficie del polo sur y contarnos más sobre las legendarias reservas de hielo de la Luna. Vikram nunca llegó a hacerlo; el 6 de septiembre, al igual que Beresheet antes, el módulo de aterrizaje se estrelló y se perdió para siempre. El espacio es duro, y eso es doblemente cierto cuando se trata de aterrizar en la Luna.
Echa un vistazo a lo que se avecina en el nuevo año. Estas son las siete misiones espaciales más emocionantes de 2020.