Los científicos creen que pueden haber descubierto el vertebrado vivo más antiguo del mundo.
Se ha descubierto un tiburón que se cree que es el vertebrado vivo más antiguo, y podría ser más viejo que Shakespeare.
El enorme tiburón de Groenlandia fue encontrado en el Océano Atlántico Norte por científicos que estimaron que tiene hasta 512 años de edad.
Se sabe que los tiburones de Groenlandia, que sólo crecen 1 cm al año, viven cientos de años.
Los científicos utilizaron el tamaño del tiburón para sugerir su año de nacimiento en 1505.
Ese fue el año en que el futuro rey británico Enrique VIII puso fin a su compromiso con Catalina de Aragón.
Los expertos utilizaron la longitud -unos asombrosos 5,5 metros- y la datación por radiocarbono para determinar su edad entre 272 y 512 años, según un estudio publicado en la revista Science.
Se trata del tiburón más antiguo de un grupo de 28 tiburones de Groenlandia analizados para el estudio.
El tiburón habría estado vivo durante importantes acontecimientos mundiales como la fundación de los Estados Unidos, las guerras napoleónicas y el hundimiento del Titanic.
Los tiburones de Groenlandia se alimentan principalmente de peces, pero nunca se les ha observado cazando. Sorprendentemente, se han encontrado restos de renos e incluso de caballos en sus estómagos.
Su carne se considera un manjar en Islandia, pero la carne es tóxica si no se trata correctamente.
Un estudio separado de los huesos y tejidos del antiguo tiburón realizado por la Universidad Ártica de Noruega también puede proporcionar pistas sobre los efectos del cambio climático y la contaminación durante un largo período de tiempo.
Los investigadores ya han trazado un mapa de todo el ADN mitocondrial del tiburón, material genético que se encuentra en los diminutos cuerpos de las células que suministran energía.
Ahora están trabajando en el ADN del núcleo celular, que contiene la mayor parte de los genes del animal.
Los genes de la «larga vida» podrían arrojar luz sobre por qué la mayoría de los vertebrados tienen una vida tan limitada y qué determina la esperanza de vida en las diferentes especies, incluidos los humanos.
El profesor Kim Praebel, que dirige la investigación, dijo que los tiburones eran «cápsulas de tiempo vivas» que podrían ayudar a arrojar luz sobre el impacto humano en los océanos.
Muchos eran tan viejos que eran anteriores a la revolución industrial y a la introducción de la pesca comercial a gran escala.
«La especie de vertebrado más longeva del planeta ha formado varias poblaciones en el océano Atlántico», dijo el profesor Praebel, que hablaba en la Universidad de Exeter en un simposio organizado por la Sociedad de Pesca de las Islas Británicas.
«Es importante saberlo para poder desarrollar acciones de conservación adecuadas para esta importante especie»
Bestias ancestrales: ALGUNAS DE LAS COSAS MÁS LONGITUDABLES DEL MUNDO
– Tortuga gigante de Aldabra – Se sabe que la especie ha llegado a vivir hasta 255 años, lo que la convierte en el animal terrestre más antiguo del mundo.
– Esponjas de vidrio – Se encuentran en el Mar de China Oriental y en el Océano Antártico, y se han encontrado ejemplos con más de 10.000 años de antigüedad.
– Pino bristlecone de la Gran Cuenca – Un árbol es el más antiguo de Norteamérica, con 5.067 años.
– Endolito – Un organismo microscópico que vive dentro de la roca. En agosto de 2013, los investigadores encontraron evidencias de endolitos en el fondo del océano que quizás tengan millones de años.
– Hydra – Una especie oceánica que no envejece, lo que la hace técnicamente inmortal.
– Creme Puff – El gato doméstico más viejo conocido, que murió en Austin Texas en 2005 con 38 años y tres días.
– Jeanne Calment – Bisabuela francesa que murió con 122 años y 164 días en 1997. Sobrevivió varias décadas a su hija y a su nieto.
Este artículo apareció originalmente en The Sun y fue reproducido con permiso