Los 50 mejores cantantes de jazz de todos los tiempos

Así que el jazz, como confirma la siguiente lista de los 50 mejores cantantes de jazz de todos los tiempos, ha producido un cúmulo de maravillosas y contrastadas voces, tanto masculinas como femeninas, a lo largo de los años. Todos ellos son únicos a su manera, y muchos han contribuido en gran medida al desarrollo de una forma de arte que sigue evolucionando y que se mantiene viva hoy en día gracias a la aparición de nuevas estrellas jóvenes como Cecile McLorin Salvant y Jazzmeia Horn, que, dentro de unos años, probablemente se encontrarán en una lista como esta.

Mientras lees, escucha nuestra lista de reproducción de los mejores cantantes de jazz aquí.

Sin más preámbulos, aquí está nuestra cuenta atrás de los 50 mejores cantantes de jazz de todos los tiempos…

50: Jackie Paris (1924-2004)

Niño bailarín de claqué nacido en el seno de una familia italoamericana musical de Nueva Jersey, Carlo Jackie Paris comenzó su carrera musical al frente de un trío de jazz en el que tocaba la guitarra y cantaba. Realizó giras con Charlie Parker a principios de los años 50, década en la que grabó varios álbumes y ganó varios premios. La carrera de Paris decayó drásticamente a partir de 1962, pero reapareció justo antes de su muerte. Charles Mingus describió en una ocasión a este músico infravalorado y en gran parte olvidado como su cantante favorito.

49: Madeleine Peyroux (nacida en 1974)

Originalmente de Athens, Georgia, el traslado de Peyroux a París, Francia, cuando era adolescente, donde trabajaba como músico callejero cantando y tocando la guitarra, ayudó a dar forma a su distintivo estilo de jazz retro de estilo bohemio. Hay ecos perceptibles de Billie Holiday en el fraseo y el tono de Peyroux, pero a través de una serie de excelentes álbumes ha patentado su propio estilo singular.

48: Mose Allison (1927-2016)

Cantante y compositor destacado de Tippo, Mississippi, Allison se hizo un hueco único en el mundo del jazz con sus melodías, a menudo ingeniosas y elegantemente elaboradas, impregnadas de un picante sabor a blues. Aunque no era un gimnasta vocal, la voz de Allison era ligera en su tono, conversacional en su enfoque y, con su lilt sureño, destaca lo suficiente como para ganarse su lugar entre los mejores cantantes de jazz.

47: Dakota Staton (1930-2007)

Después de ganar el premio de la revista DownBeat a la más prometedora recién llegada en 1955, esta cantante de Pensilvania firmó con Capitol Records y estuvo a la altura de sus primeras promesas con un LP clásico en 1957, The Late, Late Show, que entró en el Top 5 de las listas de pop de Estados Unidos. Aunque su estilo declamatorio y atlético, con su clara enunciación, es deudor de Dinah Washington, Staton forjó su propio sonido característico.

46: Cab Calloway (1907-1994)

Este carismático y extravagante director de orquesta de Rochester (Nueva York), uno de los creadores del canto scat, es recordado sobre todo por su clásica canción de 1931 «Minnie The Moocher». Tras su éxito en las listas de ventas, siguieron otros éxitos de estilo swing caracterizados por letras humorísticas salpicadas de ingeniosos juegos de palabras y lenguaje callejero.

45: Helen Humes (1913-1981)

Comenzando a cantar música gospel en su iglesia local de Louisville, Kentucky, Humes, de voz ágil, tenía un talento precoz e hizo sus primeras grabaciones a los 14 años. Grabó con Harry James antes de que Count Basie la descubriera cantando en el Cotton Club de Cincinnati en 1937, cuando buscaba un sustituto para Billie Holiday, que se marchaba. Humes también grabó con el saxofonista Dexter Gordon y el vibrafonista Red Norvo.

44: Leon Thomas (1937-1999)

De la ciudad natal de Miles Davis, East St Louis (Illinois), Thomas se empapó del blues pero, de forma única entre esta lista de los mejores cantantes de jazz, pasó a formar parte de la vanguardia. En los años 60 cultivó un estilo vocal inusual e idiosincrásico, definido por el yodeling y las ululaciones trémulas. Aunque grabó primero con Count Basie, Thomas es más conocido por su trabajo con Pharoah Sanders, y también grabó con Santana.

43: Cassandra Wilson (nacida en 1955)

Con su sensual voz de tonos ahumados, Wilson, nacida en Mississippi, comenzó su carrera como parte del colectivo experimental M-Base del saxofonista Steve Coleman en los años 80, pero floreció realmente cuando firmó con Blue Note en 1993, donde su estilo único y sus llamativas reconfiguraciones de canciones clásicas de rock y pop llevaron su música a un público más amplio.

42: Andy Bey (nacido en 1939)

Todavía grabando, el de Nueva Jersey es una voz original en el jazz -John Coltrane le llamó una vez su cantante favorito- que ha arado su propio y único surco durante cinco décadas. Aunque nominalmente es un barítono de voz exuberante y resonante, se dice que la voz de Bey tiene un rango de cuatro octavas. Entre los músicos con los que ha colaborado se encuentran Max Roach, Gary Bartz, Stanley Clarke y Horace Silver.

41: Etta Jones (1928-2001)

Procedente de Carolina del Sur, esta sirena de la canción sureña, que tenía un toque de Billie Holiday en su tono ligeramente nasal, grabó su primer disco con 16 años en 1944, pero no fue hasta 1957 cuando publicó su primer LP. Adepta a interpretar tanto material de swing uptempo como baladas, Jones era una vocalista versátil cuya oferta más exitosa comercialmente fue su álbum Prestige de 1960, Don’t Go To Strangers, cuya canción principal fue un éxito pop y R&B.

40: Gregory Porter (nacido en 1971)

Aunque es algo tardío -sólo lleva cinco álbumes en su carrera- este californiano con gorra de jazz ya está en camino de convertirse en uno de los mejores vocalistas de la historia del jazz. Porter, un cantautor autosuficiente que también se siente cómodo con el Gran Cancionero Americano, pero que nunca depende de él, posee una voz distintiva que se ha criado con una dieta de música gospel y discos de Nat «King» Cole. Su excitante estilo soul-jazz ha revigorizado el mundo de los vocalistas de jazz.

39: Al Jarreau (1940-2017)

Un gimnasta vocal de Milwaukee que abandonó la práctica de la psicología por la música, Jarreau era uno de esos cantantes de jazz que podía improvisar como un trompetista y utilizaba su voz para hacer un conjunto de sonidos percusivos. Aunque su sensibilidad musical estaba impregnada de jazz, sus álbumes a menudo difuminaban las fronteras entre los diferentes estilos, abarcando el R&B, la música latina, el pop y la fusión.

38: Joe Williams (1918-1999)

Muchos grandes cantantes de soul empezaron en la iglesia, pero también lo hicieron algunos de los mejores cantantes de jazz del mundo. El georgiano Joe Williams, que nació como Joe Goreed, cantó en su juventud con el grupo de gospel The Jubilee Boys, pero acabó sintiéndose atraído por «la música del diablo» (uno de sus mayores éxitos fue el clásico ‘Everyday I Have The Blues’). Estuvo muy vinculado a la banda de Count Basie y cantó con el aristócrata del jazz entre 1954 y el 61. Con su estilo de barítono estentóreo y de altos decibelios, la voz viril de Williams no tenía ningún problema para hacerse oír por encima de un fondo de big band atronador.

37: Shirley Horn (1934-2005)

Una virtuosa pianista con un conjunto de tuberías suaves y seductoras, esta cantante nacida en Washington, DC, se graduó en la Universidad de Howard y dirigió su propio trío de jazz desde los 20 años. Su carrera ganó mucha atención cuando Miles Davis, en un raro acto de generosidad con un compañero, la destacó en 1960. A pesar de ello, las grabaciones de Horn fueron esporádicas hasta finales de los 80, cuando fichó por el sello Verve y empezó a grabar discos con más regularidad.

36: Mark Murphy (1932-2015)

Contando con Nat «King» Cole y Anita O’Day como influencias clave, este cantante y actor ocasional de Syracuse, Nueva York, grabó su álbum debut para Decca en 1956. Su paso por Capitol y Riverside a finales de los 50 y principios de los 60 consolidó la posición de Murphy como uno de los cantantes masculinos más modernos y vanguardistas del jazz. Su sello distintivo era hacer versiones vocales de clásicos del jazz instrumental, haciendo scatting e improvisando con su voz como si fuera un trompetista.

35: Al Hibbler (1915-2001)

Ciego de nacimiento, Al Hibbler, nacido en Mississippi, impresionaba con un barítono resonante pero suave y acaramelado. Formó parte de la banda del pianista de jazz de Kansas Jay McShann en 1942 antes de conseguir un trabajo con Duke Ellington un año después. Hibbler empezó a grabar como solista a partir de 1945 y consiguió un número 1 en R&B y un Top 10 en pop con ‘Unchained Melody’ en 1955. También grabó con Count Basie y Rahsaan Roland Kirk.

34: Dee Dee Bridgewater (nacida en 1950)

Esta cantante multipremiada (hasta la fecha, ha ganado tres Grammys y un Tony) nació Denise Garrett en Memphis, pero se crió en Michigan y estuvo expuesta al jazz a una edad temprana (su padre era trompetista). A su primer álbum en solitario, publicado inicialmente sólo en Japón en 1974, le siguió un escarceo con la fusión a finales de los 70. Con una serie de álbumes aclamados, se convirtió en una de las mejores cantantes de jazz a partir de los años 90.

33: George Benson (nacido en 1943)

Como muchos de los mejores cantantes de jazz -en particular Louis Armstrong y Nat «King» Cole antes que él-, Benson era un instrumentista de gran talento (en su caso, con la guitarra) que alcanzó mayor fama como cantante. Hasta 1976, cuando su álbum Breezin’ produjo el éxito vocal «This Masquerade», se dedicó principalmente al jazz con guitarra. Aunque influenciado por los cantantes de soul Donny Hathaway y Stevie Wonder, Benson patentó su propio estilo vocal de jazz suave y es conocido por su habilidad para cantar scat mientras dobla la melodía con su guitarra.

32: Ernestine Anderson (1928-2016)

Dotada de un timbre vocal cálido y ronco, Anderson, nacida en Texas, tuvo su gran oportunidad cuando era adolescente y se trasladó a Seattle en 1944 y tocó en una banda en la que estaban las futuras megaestrellas Quincy Jones y Ray Charles. Cantó con las bandas de Johnny Otis y Lionel Hampton antes de establecerse como artista en solitario en Nueva York durante la década de los 50.

31: Mel Tormé (1925-1999)

Con múltiples talentos -podía actuar, escribir canciones, tocar la batería y era autor de varios libros-, este hombre del renacimiento de Chicago es más conocido por su distintiva voz, que le valió el apodo de The Velvet Fog. Niño precoz, Tormé escribió una canción para el director de orquesta Harry James cuando sólo tenía 13 años y, al llegar a la edad adulta, se labró una carrera como cantante y consiguió varios éxitos en los años 40, 50 y 60.

30: Dianne Reeves (nacida en 1956)

Aunque se siente cómoda en varios géneros y se ha ramificado en grabaciones de fusión y R&B, esta cantante nacida en Detroit y criada en Colorado (prima del fallecido experto en teclados, George Duke) se gana con creces su lugar entre las mejores cantantes de jazz de todos los tiempos, habiendo ganado el premio Grammy a la mejor interpretación de jazz cinco veces en una carrera que se remonta a los años 70. Hábil intérprete de estándares de jazz que también puede hacer scat de forma convincente, Reeves es también una consumada compositora.

29: Abbey Lincoln (1930-2010)

Cantante y compositora de gran talento y actriz ocasional de Chicago, Lincoln (nacida Anna Marie Wooldridge) poseía una voz magnífica y llena de cuerpo que también era muy versátil, y se sentía cómoda tanto en el jazz directo con influencia del bop como en la música más vanguardista. Activista política, la obra de Lincoln en los años 60 reflejaba su interés por el movimiento de los derechos civiles y la independencia africana.

28: Billy Eckstine (1914-1993)

De Pittsburgh, Pensilvania, Billy Eckstine podía tocar la trompeta, el trombón y la guitarra, pero se le recuerda sobre todo por su sonoro croon de bajo-barítono, cuyo fuerte eran las baladas románticas suplicantes. También fue un destacado director de orquesta y, a principios de los años 40, ayudó a cultivar el talento de los jóvenes bebopers Charlie Parker, Dizzy Gillespie y Miles Davis.

27: Oscar Brown, Jr (1926-2005)

Compositor prolífico y también dramaturgo y ferviente activista de los derechos civiles, Brown, nacido en Chicago, probó suerte como abogado, publicista y soldado antes de convertirse en cantante y compositor en los años 50. Destacado por su estilo frío y sus observaciones irónicas, contribuyó con varias canciones clásicas al repertorio de jazz, como «Work Song», «Afro Blue» y «Dat Dere», cuya letra escribió.

26: Helen Merrill (nacida en 1930)

Con una voz como el equivalente sonoro de la miel dorada y rociada, esta neoyorquina de ascendencia croata (su verdadero nombre es Jelena Milcetic) se convirtió en profesional cuando era adolescente y causó una gran impresión cantando con Earl Hines a principios de los años 50 antes de embarcarse en una brillante carrera en solitario. Sigue siendo muy querida en Italia y Japón, donde vivió durante varios años.

25: Kurt Elling (nacido en 1967)

Uno de los mejores cantantes de jazz contemporáneo, Elling, nacido en Chicago, hizo su álbum de debut para Blue Note en 1995 y rápidamente se estableció como un nombre a tener en cuenta. Capaz de hacer scat e improvisar con su voz como un instrumentista, Elling es también un astuto intérprete de estándares y un escritor de fuerte material original.

24: June Christy (1925-1990)

Como tantas cantantes femeninas de la época dorada del jazz, la tejana Christy (nacida Shirley Luster) dejó su huella por primera vez en la era del swing de las grandes bandas. En 1945, se presentó a una prueba para sustituir a Anita O’Day en la orquesta de Stan Kenton y participó en varios de los éxitos de la banda, incluido el éxito de ventas «Tampico». Grabó su primer disco en solitario en 1947 y, a partir de entonces, nunca miró atrás. Con su tono sonoro, su sutil vibrato y su fraseo fuerte pero lleno de matices, Christy personificó el arte de la «escuela fría» de la Costa Oeste en el canto de jazz.

23: Blossom Dearie (1924-2009)

Con su timbre casi cursi, parecido al de una niña pequeña, la neoyorquina Blossom Dearie (su verdadero nombre) poseía una de las voces más delicadas de esta lista de mejores cantantes de jazz. Se dio a conocer como parte de un grupo vocal, The Blue Stars, con sede en París en los años 50, antes de emprender su propio camino. Prolífica artista discográfica, Dearie fue también una destacada compositora y, en los años 70, creó su propio sello discográfico, Daffodil.

22: Anita O’Day (1919-2006)

Aunque fue apodada La Jezabel del Jazz por los editoriales de los periódicos que la juzgaban por haber sido encarcelada en los años 50 por posesión de cannabis, O’Day (nacida Anita Colton en Kansas City) se curtió trabajando para los directores de orquesta Gene Krupa, Woody Herman y Stan Kenton antes de iniciar una carrera en solitario en la que combinó el ímpetu de los ritmos del swing con el fraseo del bebop.

21: Bobby McFerrin (nacido en 1950)

Maestro del scat y de la percusión vocal, ganador de diez premios Grammy, este innovador cantante de Manhattan se ganó la aceptación de todo el mundo con su canción «Don’t Worry Be Happy», que ocupó los primeros puestos de las listas de éxitos en 1988. Comenzó a actuar con Pharaoh Sanders en 1980 antes de iniciar su carrera en solitario dos años más tarde, y hoy en día sigue asombrando al público con una serie de acrobacias vocales que le convierten en uno de los mejores cantantes de jazz del mundo. Un verdadero hombre orquesta.

20: Chris Connor (1927-2009)

Bautizada como Mary Loutsenhizer, esta cantante de Kansas City, lánguida y de voz suave, debutó en las grabaciones con el célebre director de orquesta Claude Thornhill en 1949 antes de unirse a la innovadora big band post-swing de Stan Kenton a principios de los 50. Sin embargo, fue en el sello independiente Bethlehem, en 1954, donde Connor dio su salto en solitario. Dos años más tarde se unió a Atlantic Records, donde permaneció hasta 1961 y donde posiblemente produjo su mejor trabajo.

19: Jimmy Rushing (1901-1972)

Este diminuto cantante puede que sólo midiera un metro y medio, pero es un verdadero gigante del canto swing de las grandes bandas. Nacido en Oklahoma City, el orotundo Rushing comenzó a cantar profesionalmente en los años 20 y, en 1935, se unió a la banda de Count Basie, donde permaneció durante 13 años antes de dejarlo para convertirse en un exitoso cantante en solitario. Conocido por el timbre de su voz, que podía pasar de un barítono gutural a un tenor agudo, Rushing poseía un tono de textura áspera y, en términos de volumen, podía cantar con una gran banda sin ser ahogado.

18: Julie London (1926-2000)

Seductora y actriz californiana, London se ganó un lugar entre las mejores cantantes de jazz sólo por su quejumbrosa grabación de 1956 de «Cry Me A River» de Arthur Hamilton, que vendió tres millones de copias y convirtió a esta mujer de 30 años en un talento a tener en cuenta. La tarjeta de visita de London era un timbre ahumado y su capacidad para transmitir intimidad con un fraseo lánguido.

17: Chet Baker (1929-1988)

Chesney Baker, un adonis cincelado que se convirtió en el chico del cartel del «cool jazz» en los años 50, no sólo era un gran trompetista con un tono bruñido, sino que también poseía una voz sonora y soñadora que era especialmente eficaz en las baladas románticas.

16: Betty Carter (1929-1998)

De Flint, Michigan, y criada en Detroit, la cantante criada en la iglesia Lilli Mae Jones se transformó en una de las más virtuosas del jazz, Betty Carter. Aunque empezó a formar parte de la big band del maestro del vibráfono Lionel Hampton a finales de los años 40, era una discípula del bebop más que del swing, y a mediados de los 50 ya grababa sus propios discos. Una colaboración con Ray Charles en 1960 (por recomendación de Miles Davis) impulsó su carrera y la puso en el camino de la grandeza. Carter es conocida por su voz suave y matizada, su espontánea habilidad para el scatting y su capacidad para adentrarse en las letras.

15: Jon Hendricks (nacido en 1921)

Uno de los principales arquitectos del estilo vocalese, este cantante de Ohio de voz elástica ha sido apodado el James Joyce del jazz por el ingenio y el juego de palabras de sus letras. Su principal reclamo a la fama es formar parte del rompedor trío vocal Hendricks, Lambert & Ross, un grupo que arrasó en el mundo del jazz de finales de los 50.

14: Nina Simone (1933-2003)

Singular entre las mejores cantantes de jazz, Simone soñaba originalmente con convertirse en concertista de piano en el mundo de la música clásica. Disuadida por el supuesto racismo de ese medio, Eunice Waymon, de Carolina del Norte, se reinventó como cantante/pianista de club nocturno Nina Simone, y patentó un estilo alusivo que se nutría de influencias de jazz, blues, gospel y folk. Poseedora de una voz ronca y expresiva de contralto, Simone tenía la capacidad de hacer que todo lo que cantaba sonara como una declaración personal desde lo más profundo de su alma.

13: Johnny Hartman (1923-1983)

Crecido en Chicago pero nacido en Luisiana, este cantante barítono poco conocido poseía un tono opulento y redondo y comenzó cantando con la banda del pianista Earl Hines después de la Segunda Guerra Mundial, antes de relacionarse con el trompetista de bebop Dizzy Gillespie. No fue hasta 1955 cuando Hartman grabó sus propios discos, inicialmente para Bethlehem y luego para Savoy. ¡La carrera de Hartman se disparó cuando el saxofonista John Coltrane le invitó a grabar un álbum juntos para Impulse! El fuerte de Hartman eran las baladas, que sacaban a relucir su don de narrador.

12: Carmen McRae (1922-1994)

La nacida en Harlem McRae era una pianista capaz, además de una cantante espectacular. Al igual que muchas de las mejores cantantes de jazz de la posguerra, su principal influencia vocal fue Billie Holiday, de la que tomó prestado su fraseo rubato y detrás del compás, aunque pronto estableció su propio estilo, reconocible al instante. McRae saltó a la fama en los años 50 y fue conocida por su voz flexible y por dar un giro irónico a las letras.

11: Bessie Smith (1894-1927)

La única de nuestras 50 mejores cantantes de jazz de todos los tiempos que nació en el siglo XIX, Smith, nacida en Chattanooga, fue apodada The Empress Of The Blues en los años 20, cuando se convirtió en una de las artistas afroamericanas mejor pagadas. Poseedora de una voz poderosa y estridente con un gruñido en sus notas bajas, Smith grabó con las primeras estrellas del jazz, Louis Armstrong y Fletcher Henderson. Tanto Billie Holiday como Dinah Washington la citaron como una de sus principales influencias.

10: Jimmy Scott (1925-2014)

«Para mí, la letra debe significar algo, tiene que contar una historia», decía el «pequeño» Jimmy Scott, nacido en Ohio, que era famoso como baladista y cuya voz de tenor alto, seráfica y casi andrógina, tenía una cualidad inquietante y de otro mundo. La voz única de Scott se debía a que padecía el síndrome de Kallman, un trastorno genético que impedía a su cuerpo alcanzar la pubertad. Scott se dio a conocer en los años 40, pero en los 60 cayó en el olvido. Su regreso triunfal en los 90 contribuyó a consolidar su lugar en el panteón de los mejores cantantes de jazz de todos los tiempos.

9: Peggy Lee (1920-2002)

Una de esas raras cantantes cuya identidad puede reconocerse con sólo cantar una nota, Lee (una granjera nacida Norma Delores Egstrom, en Jamestown, Dakota del Norte) perfeccionó el arte del minimalismo sensual. Su carrera despegó en la época del swing como cantante de la banda de Benny Goodman, pero pronto fue solicitada como solista, acumulando una serie de éxitos, entre ellos el clásico «Fever» en 1958.

8: Ray Charles (1930-2004)

Aunque a menudo se le describe como un cantante de R&B, y se le considera uno de los padres fundadores de lo que acabó convirtiéndose en la música soul, Ray Charles Robinson (para darle su nombre completo) era también un consumado músico de jazz que podía tocar el saxofón y los teclados además de cantar. Aunque empezó como un cruce entre los cantantes Charles Brown y Nat «King» Cole, Charles -apodado El Genio- encontró su propio estilo vocal en los años 50.

7: Dinah Washington (1924-1963)

Desde Tuscaloosa, Alabama, Ruth Jones es más conocida como Dinah Washington, una dinámica cantante cuya agria entrega y perfecta dicción tuvo una profunda influencia en muchas de las mejores cantantes de jazz que la siguieron, como Esther Phillips y Nancy Wilson. Aunque fue coronada como Queen Of The Blues, el métier de Washington era el jazz, aunque era supremamente versátil y consiguió éxitos R&B e incluso pop durante su breve pero espectacular carrera.

6: Louis Armstrong (1901-1971)

Satchmo, nacido en Nueva Orleans, saltó a la fama como un formidable trompetista con un don para la improvisación en los años 20, pero su voz ronca le hizo distinguirse entre los mejores cantantes de jazz, ayudándole a conquistar la corriente principal de Estados Unidos y a transformarse en la más improbable de las estrellas del pop, especialmente en los años 60, cuando consiguió su mayor éxito mundial, ‘What A Wonderful World’.

5: Sarah Vaughan (1924-1990)

Apodada Sassy o The Divine One, esta cantante de Nueva Jersey era famosa por tener una voz de cuatro octavas, opulenta en tono y textura, pero también ligera y sumamente ágil con un vibrato plumoso y trémulo. Tuvo su gran oportunidad con la banda de Earl Hines en los años 40, antes de alcanzar la fama como solista. Un talento sublime y una cantante muy influyente.

4: Billie Holiday (1915-1959)

La dura vida de sus primeros años (fue una niña prostituta y pasó un tiempo en la cárcel), junto con una debilitante adicción a las drogas, impregnaron la voz de Holiday de un sentimiento de dolor y tristeza que parecía impregnar todas sus grabaciones y darles una connotación adicional. Nacida como Eleanora Fagan en Filadelfia, Holiday (cuyo apodo era Lady Day) comenzó a cantar en la época de las big bands, pero su tono y timbre únicos pronto le confirieron el estrellato en solitario, y pasó a influir en casi todas las demás mujeres de esta lista de las mejores cantantes de jazz de todos los tiempos.

3: Nat «King» Cole (1919-1965)

Nathaniel Adams Cole fue un magnífico pianista de jazz, aunque se forjó su fama como vocalista de pop cuya aterciopelada voz resultaba acariciadora para el oído. Nacido en Montgomery, Alabama, Cole fue pionero en el formato de trío de jazz en la década de los 40, y luego consiguió algunos éxitos de R&B antes de transformarse en un hábil baladista pop en los años 50 y posteriores. Sin embargo, en el fondo era un hombre de jazz convencido.

2: Frank Sinatra (1916-1998)

El incomparable Presidente del Consejo de Administración en persona, Frank Sinatra comenzó como un ídolo adolescente en los años 40 y se dio a conocer cantando con las bandas de Harry James y luego de Tommy Dorsey. Su carrera recibió un gran impulso cuando firmó con Capitol Records en 1953, donde se reinventó como un sofisticado cantante de swing, que fraseaba como un trompetista de jazz y cuyo repertorio se basaba en el Gran Cancionero Americano. Más de un siglo después de su muerte, nadie puede hacer swing como Sinatra: sigue siendo el indiscutible «rey de la colina».