Empezó hace más de una semana, cuando las autoridades de Springfield detuvieron a un hombre después de que condujera a la policía en una persecución cuando intentaron pararlo por una luz trasera rota y una mujer malherida que iba en su coche dijo a los agentes que la había tenido cautiva durante un mes, violándola y golpeándola.
Luego, los investigadores descubrieron tres cadáveres «en y alrededor» de la propiedad en Page Boulevard donde vivía el hombre de Springfield, Steward Weldon, y una segunda mujer se presentó para acusar al hombre de 40 años de secuestrarla.
Ahora, tres familias están de luto después de que las autoridades identificaran el lunes esos restos como tres mujeres, dos de las cuales habían sido denunciadas como desaparecidas a la policía de Springfield en el último año.
«Se trata de una investigación en curso», dijo el fiscal del distrito de Hampden, Anthony Gulluni, en una conferencia de prensa el lunes por la tarde.
Aquí tienes lo último sobre la investigación que las autoridades han descrito como «desbordante».
¿Qué ha pasado desde que las autoridades encontraron los cuerpos la semana pasada?
Las autoridades aún no han nombrado a Weldon como sospechoso en relación con los cuerpos que se encontraron en la propiedad donde vivía hasta su detención el 27 de mayo. La mujer que estaba en su coche en ese momento sigue en el hospital, dijo el lunes la oficina del fiscal.
Los investigadores han continuado buscando en la propiedad del 1333 de Page Blvd. desde que se descubrieron los tres cuerpos el miércoles y el jueves de la semana pasada.
La oficina del fiscal dijo el lunes que los cuerpos fueron identificados como Ernestine Ryans, de 47 años, y America Lyden, de 34, ambas de Springfield, y Kayla Escalante, de 27, de la cercana Ludlow.
Lyden y Ryans habían sido reportadas como desaparecidas a la policía de Springfield, dijeron las autoridades.
«La Unidad de Crímenes Mayores del Departamento de Policía de Springfield trató extensamente de encontrar a estas mujeres como se refiere en nuestras notas del caso, y en el caso de Ms. Lyden publicamos información en las redes sociales y a través de nuestros medios de comunicación locales», dijo la policía en un comunicado en Facebook.
Gulluni dijo que el médico forense todavía está trabajando para identificar la causa y la forma de las muertes de las mujeres.
«Obviamente estamos investigando estas muertes como sospechosas, como mínimo», dijo.
Se ha utilizado un radar de penetración de tierra en la propiedad de Springfield como parte de la investigación, y Gulluni dijo el lunes que espera que el examen continúe.
«La investigación continuará en Page Boulevard durante muchos días», dijo.
El lunes temprano, Weldon fue procesado por nuevos cargos de haber secuestrado a otra mujer en febrero.
La segunda mujer dio a conocer su supuesta experiencia después de que la policía comenzara a registrar la casa de Weldon la semana pasada, informa The Boston Globe.
El hombre de 40 años se declaró no culpable de los nuevos cargos de secuestro y asalto a violación, según el Globe.
Durante la comparecencia no se dieron detalles de las nuevas acusaciones, según el Globe, pero, en una moción para incautar los informes policiales del caso, el ayudante del fiscal del distrito de Hampden, Maximilian Bennett, argumentó que las muertes de las tres mujeres cuyos cuerpos fueron encontrados en la residencia de Weldon están siendo investigadas como «potenciales homicidios.»
«Hay cargos adicionales que pueden ser presentados en base a la investigación», escribió en la moción que fue aprobada por el juez, según el Globe.
El fiscal también escribió que la policía «ha estado involucrada en una investigación extensa y tiene testigos adicionales para entrevistar», informa el periódico.
Lo que sabemos sobre las mujeres cuyos cuerpos fueron encontrados:
America Lyden
La policía dijo que la mujer de 34 años de Springfield fue reportada como desaparecida el 1 de diciembre de 2017.
«La persona que denunció su desaparición declaró que no había sido vista por amigos o familiares desde junio de 2017», dijo la policía de Springfield. «La Sra. Lyden sí tenía informes previos de persona desaparecida presentados sobre ella en el pasado».
La prima de Lyden, Angie Rodríguez, dijo a Boston25 que estaba sorprendida por la noticia.
«Teníamos muchas esperanzas de que estuviera bien», dijo Rodríguez a la emisora. «Le quedaban toneladas de vida dentro de ella que le fueron robadas. No sabemos quién, qué, dónde o cómo, pero sí sabemos que fue un acto frío y espantoso, y nadie sabe lo que sintió.»
Una joven, que se identificó en Facebook como la hija de Lyden, compartió el lunes una foto de ella con Lyden.
«Mi foto favorita de nosotros», escribió. «No se suponía que iba a terminar así mami».
Ernestine Ryans
La mujer de 47 años de Springfield fue reportada como desaparecida a la policía el 18 de marzo de 2018. La mujer que presentó la denuncia dijo a las autoridades que Ryans no había sido vista por amigos o familiares desde el 8 de marzo de 2018.
«También declaró que la señora Ryans había desaparecido antes, pero nunca durante tanto tiempo, por lo que denunció su desaparición a la policía», dijo el departamento.
Anthony Ryans dijo al Globe que su hermana había luchado contra la adicción a las drogas, pero que era una «buena madre» para sus dos hijas, una de 25 años que vive en Pensilvania y otra de 12 que vivía en Springfield con ella.
«Tenía sus demonios, pero era una buena persona, una persona amable, y mucha gente no tenía más que cosas positivas que decir», dijo Ryans al periódico. «Es una gran pérdida para la familia y la comunidad en general».
Dijo que su hermana se mudó a Springfield a principios de este año con su hija menor desde la zona de Hartford.
Los familiares dijeron al Canal 3 que Ryans creció en Bloomfield, Connecticut.
Conocida como «Stine» por sus cinco hermanos, Ryans deja nietos además de sus propias hijas, según la emisora de Connecticut.
«Todavía estamos tratando de procesarlo», dijo Anthony Ryans a la estación. «Todavía es, reunirnos en torno a mi madre porque ella es la que lo está tomando más duro de todos.»
Kayla Escalante
Aunque figura como residente de Ludlow, donde vive su madre, la última dirección conocida de Escalante fue en Springfield, y no se presentó ningún informe de persona desaparecida para ella, según MassLive.
Los oficiales respondieron en diciembre para romper un altercado verbal entre la joven de 27 años y su madre, informa la publicación.
¿Qué pasa ahora?
Gulluni dijo el lunes que espera que el médico forense identifique las causas de la muerte de las tres mujeres encontradas en «la próxima semana o así.»
En respuesta a la pregunta de un reportero el lunes, dijo que las autoridades no creen «en esta coyuntura» que estén tratando con el trabajo de un asesino en serie, reiterando que no hay riesgo para el público.
«No hay una mayor preocupación para nadie en ese barrio», dijo.
Por los dos casos de secuestro separados, Weldon está detenido con una fianza combinada de 2 millones de dólares. Su libertad por otros tres casos abiertos fue revocada la semana pasada.
«El señor Weldon se ha declarado inocente y espera abordar estos cargos en el futuro en el tribunal, así como abordar la fianza en una fecha posterior», dijo el defensor público Matthew Fleischner a los periodistas.
Weldon tiene previsto volver al tribunal el 29 de junio.