Adrian Higgins
8 de noviembre, 2017
La falta de lluvia en las últimas semanas y el calor persistente del verano probablemente disminuyan el espectáculo del color del otoño. Pero incluso con un despliegue reducido, la pompa de este final forma uno de los momentos más dulces del año en el jardín.
Algunas de las plantas de su jardín van a presentar progresiones mágicas de color tanto si lo ha planeado como si no. Pero si elige y cultiva activamente las bellezas otoñales, puede renunciar a ese viaje a Nueva Inglaterra o a Skyline Drive y tener su propio espectáculo en casa. De acuerdo, eso puede ser un poco exagerado, pero la cuestión es que hay muchos árboles de sombra, árboles ornamentales y arbustos con exhibiciones por encima de lo normal.
Al seleccionar 15 de mis plantas favoritas de color otoñal, me di cuenta de que todas ellas son simplemente grandes plantas de jardín de belleza e interés durante todo el año. No se trata de un kit de plantación que todo jardín debería tener, sino de sugerencias de plantas individuales que mejorarán su paisaje. Incluso si usted tuviera un acre o dos para todo el terreno, lo más probable es que sus condiciones de suelo y sombra no funcionen para todas ellas, ni tampoco su diseño general de plantación.
Mi lista está lejos de ser exhaustiva. No incluye los zumaques, por ejemplo, ni los mirtos, ni las aronias, ni los arbustos de arándanos, todos los cuales pueden tener una coloración espectacular. Uno trata de frenar su entusiasmo.
Las plantas individuales varían en su coloración así como en la estructura de su tallo, por lo que vale la pena verlas en un centro de jardinería bien surtido antes de comprarlas. Estos tamaños reflejan la estatura general una década después de la plantación, a medida que la planta se acerca a una forma madura. La ubicación, las condiciones del suelo y otros factores afectarán al ritmo de crecimiento. Los árboles de sombra, en particular, serán mucho más grandes después de varias décadas. (pETER HOEY/FTWP)
Árboles de sombra
Los árboles de sombra dan sombra, pero les gusta estar al sol. Al elegir un sitio para plantar uno, preocúpese más por la anchura eventual que por la altura.
●Arce rojo (Acer rubrum): El arce azucarero es el árbol de referencia para el color otoñal, pero es probable que se estrese por el calor y la humedad del Atlántico Medio, a menos que esté en las montañas. Existe una versión sureña (A. saccharum subespecie floridanum), pero su color otoñal no es tan intenso. El arce rojo es un árbol autóctono apreciado por su rápido crecimiento, su forma simétrica, su suave corteza gris y su magnífico color otoñal. Tolera los suelos pobres y húmedos (condiciones que propician más raíces superficiales). Somerset es una de las tres introducciones sin semillas del Arboreto Nacional desarrolladas por su duradera y brillante coloración otoñal y por su resistencia a una plaga llamada chicharrita.
●Ginkgo (Ginkgo biloba): Dejando a un lado su valor de curiosidad como especie prehistórica, el ginkgo es también un árbol hermoso y duradero. Además, es versátil y puede utilizarse como árbol de calle, espécimen de jardín y pantalla alta. Los ginkgos tienen ramas altas y abiertas, con sus características hojas en forma de abanico. El gran problema del ginkgo es su fruto: es sucio, huele mal y cae durante varias semanas a principios del otoño. Las nueces del fruto son apreciadas en algunas culturas de Asia oriental, pero si usted o sus herederos no las quieren, la respuesta es un clon masculino como el Autumn Gold.
●Baldcypress (Taxodium distichum): Se trata de una conífera de textura fina con el rasgo inusual de dejar caer todas sus agujas antes del invierno. Pero antes de que se caigan, las hojas pasan de un verde brillante a un naranja bruñido. El efecto puede ser impresionante cuando está iluminado por el sol de la tarde. El ciprés es originario de las tierras bajas del sur y se ve mejor agrupado en arboledas de al menos tres ejemplares, si se dispone de espacio. En las zonas húmedas, los troncos de color marrón rojizo forman bonitos contrafuertes y «rodillas», pero es feliz en un suelo medio una vez establecido y regado durante los periodos de sequía.
●El chicle negro (Nyssa sylvatica): Pocas maderas duras tienen un color otoñal tan fiable e impresionante como el chicle negro, también conocido como goma agria o tupelo negro. El follaje es especialmente brillante y pasa del amarillo al naranja, al escarlata y, finalmente, al rojo púrpura. Su crecimiento es lento y llega a ser un árbol de tamaño medio. Le gusta el suelo húmedo y soporta periodos de inundación, pero no suelos continuamente húmedos. Tiene raíces pivotantes, y yo preferiría plantar una planta joven cultivada en contenedor en lugar de un árbol cavado en el campo con bolas y arpillera. Dada la dificultad de sus raíces, algunos horticultores creen que es mejor plantar en primavera, cuando el árbol está en fase de crecimiento. Se han desarrollado varias variedades mejoradas para prolongar el color de las hojas y la resistencia a las manchas de la hoja. Además de Wildfire, busque Red Rage y Afterburner.
●Roble escarlata (Quercus coccinea): Los robles tienden a ser tenues en su coloración otoñal, pero el roble escarlata llama la atención por su follaje rojo brillante y profundamente lobulado. Se comporta bien en suelos medios y de forma óptima en suelos húmedos pero no mojados, creciendo hasta 60 centímetros al año. El roble escarlata es el árbol estatal del Distrito, pero es difícil de encontrar en los centros de jardinería porque su raíz pivotante hace que sea difícil de trasplantar. Para los pacientes, Earth Sangha Wild Plant Nursery, en Springfield, Virginia, tiene plantones en contenedores. Nature by Design, en Alexandria, espera tener plantas en contenedores de entre cuatro y ocho pies de altura en primavera, la temporada óptima para plantar roble escarlata.
(PETER HOEY/FOR THE WASHINGTON POST)
Árboles ornamentales
Los árboles ornamentales son puntos focales esenciales y especímenes preciados en cualquier jardín, y su escala reducida los hace ideales para colocarlos en jardines urbanos, junto a un patio, a lo largo de un camino o en puntos de transición en el paisaje. Todas ellas se benefician de una poda hábil y cuidadosa cuando son jóvenes para desarrollar una agradable estructura de ramas.
●Parrotia persa (Parrotia persica): Al igual que otras grandes plantas leñosas, la parrotia crece como un gran arbusto de varios tallos o como un pequeño árbol, con un solo tallo y ramas bajas. La elección de la forma de árbol se reduce a la selección de plantas individuales en el vivero. Emparentada con el hamamelis y con grandes hojas ovaladas similares, la parrotia destaca en esta época del año, cuando el follaje se vuelve amarillo, naranja y granate. Con la edad, la corteza exfoliante de la parrotia se convierte en su otra extraordinaria baza, moteada en gris, verde, marrón y crema.
●El cornejo florido (Cornus florida): El cornejo autóctono es muy querido por sus grandes flores blancas de primavera, pero su espectáculo otoñal tampoco está nada mal. Las hojas se tiñen de rojo vino a principios de otoño como presagio tranquilizador del otoño y el invierno. La selección de la variedad, la ubicación y el cuidado son vitales para mantener un árbol feliz y saludable. Appalachian Spring es una variedad superior seleccionada por su resistencia a la antracnosis. Otras variedades con nombre de la serie Appalachian ofrecen protección contra la enfermedad del oídio.
●Arce japonés (Acer palmatum): Los arces japoneses tienen hermosas e inesperadas combinaciones de colores de hojas en otoño. Las variedades de hoja verde están entre las más llamativas en su coloración otoñal. El Osakazuki es una variedad clásica, poco ramificada y extendida. El color otoñal es de un intenso rojo carmesí.
●Sasafrás (Sassafras albidum): Valorado inicialmente por su té de corteza, el sasafrás es un hermoso árbol pequeño que forma matorrales de chupones con el tiempo, lo que lo hace útil para las partes naturalistas periféricas de un paisaje. Sin embargo, los chupones pueden eliminarse para mantener un solo ejemplar. La característica hoja lobulada es de color verde oscuro y brillante en verano, y se torna dorada y luego escarlata en otoño. Este es otro nativo con raíz pivotante que es mejor plantar como una planta joven cultivada en contenedor. Crece rápidamente una vez establecida.
●Estewartia japonesa (Stewartia pseudocamellia): Emparentada con las camelias, la stewartia japonesa es valorada por su color otoñal, su forma elegante y, con la edad, sus hermosos patrones de corteza. La estructura individual de las ramas varía, por lo que debe elegirla en el vivero. Algunos horticultores prefieren plantar las esteartias en primavera. La stewartia coreana es una especie estrechamente relacionada y hará el trabajo igual de bien.
(Peter Hoey para The Washington Post/Fotos de Paul W. Meyer/Morris arboretum of the University of Pennsylvania; Smooth Witherod photo by Mount Cuba Center)
Arbustos
Los arbustos pequeños y medianos funcionan como plantas de acento y son útiles complementos de las plantas perennes, pero los arbustos más grandes funcionan como pantallas y, además, forman parte de la arquitectura del jardín.
●El hamamelis chino (Hamamelis mollis): Las avellanas de bruja vienen en muchos tamaños y temporadas de interés. La especie nativa común, H. virginiana, es grande y ramificada y difícil de colocar en un paisaje doméstico pequeño. El avellano de bruja chino es notablemente fragante, pero la especie crece hasta 15 pies o más. Goldcrest es una variedad con nombre que alcanza unos 10 pies más manejables. Princeton Gold es una versión más pequeña, que crece hasta 1,80 metros, con un rico color dorado en otoño. Esa es la que yo plantaría.
●Fothergilla (Fothergilla x intermedia): La fothergilla está emparentada con el hamamelis pero crece como un arbusto más compacto y complaciente. Se suelen plantar dos especies nativas, ambas con un magnífico color otoñal. La fothergilla grande puede alcanzar los 3 metros de altura. La fothergilla enana crece hasta un metro o metro y medio. Mount Airy es un híbrido que alcanza aproximadamente seis pies y tiene un tapiz otoñal característicamente rico en naranja, rojo y rojo-púrpura.
●Smooth witherod (Viburnum nudum): La mayoría de la gente conoce el fragante viburnum coreano spicebush de abril, pero otrosviburnums más refinados merecen un mayor uso. Entre ellos se encuentra el witherod liso. Winterthur es una variedad seleccionada por su hábito compacto y sus hojas brillantes, que se vuelven de color rojo vino en otoño. La exhibición de frutos – racimos de bayas azules – depende de la colocación de un segundo V. nudum no varietal.
●White enkianthus (Enkianthus perulatus): Por qué este hermoso arbusto sigue siendo bastante raro en los jardines es un misterio. El enkianthus de venas rojas, más erguido y abierto, es más fácil de encontrar. En la madurez, el enkianthus blanco forma un arbusto de dos metros de altura y anchura, pero con forma de montículo y compacto. El color del otoño es un escarlata brillante. Emparentada con los arándanos y las azaleas, prefiere un suelo ácido y rico a pleno sol o a media sombra.
●Hortensia de hoja de roble (Hydrangea quercifolia): La hortensia de hoja de roble es un caballo de batalla de la frontera de arbustos, atractivo en todas las estaciones. El follaje se asemeja a las hojas de un roble monstruoso, y el arbusto con el tiempo se vuelve grande y estructural. La gente la planta por sus panículas de flores blancas, pero en otoño las hojas adquieren un color rojo burdeos intenso. La variedad denominada Amatista, que crece 1,5 por 1,6 metros, es una de las nuevas variedades desarrolladas por su menor estatura, su crecimiento compacto y su resistencia a las manchas en las hojas.
Gardening Q&AHiggins presentará una Q&A en directo sobre árboles y otros temas de jardinería el jueves al mediodía en live.washingtonpost.com.