¿Sabías que hay más de 30 especies de zorros? Los zorros se encuentran en casi todas las regiones del mundo y el zorro rojo es uno de los animales más dispersos del planeta.
Hay más de 37 tipos de zorros. Sólo 12 de esas especies se consideran verdaderos zorros tipo del género Vulpes. Existen en múltiples continentes y viven en muchas regiones. El zorro rojo es el tipo de zorro más común.
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Clasificaciones científicas del zorro
Las 12 especies tipo reales de zorros se engloban todas en el género Vulpes, sin embargo, hay algunos zorros como el zorro gris que tienen un género diferente por completo. Todos los zorros son cánidos y provienen de la misma familia de animales.
| Reino – | Animalia | Clase – | Mammalia |
| Familia – | Canidae |
| Vulpes | |
| Orden – | Carnívora |
Cada zorro tiene un nombre de especie diferente, y aunque no todos los zorros son del mismo género todos tienen los mismos parientes.
Con qué están emparentados los zorros
Los zorros están emparentados con los lobos. Antes se pensaba que los zorros estaban emparentados con los perros, al estar más abajo, sin embargo, en los últimos tiempos se han encontrado fósiles antiguos de zorros junto a lobos que sugieren que los zorros son mucho más antiguos de lo que la ciencia sospechaba en un principio.
En algún momento, los zorros se separaron de los lobos y evolucionaron de forma diferente a los perros. Esto se puede encontrar en las características únicas que poseen los zorros, como las pupilas verticales y las garras parcialmente retráctiles.
Mucha gente pensaba que los zorros estaban relacionados con los gatos, ya que comparten muchas similitudes con los zorros, pero no es así. Los zorros son estrictamente de la familia de los cánidos.
12 zorros de tipo verdadero
Hay 12 especies de zorros de tipo verdadero que se incluyen en el género Vulpes. Estos zorros viven en muchos lugares del mundo. Tienen diferentes formas, tamaños y colores de piel, pero todos están relacionados.
Muchas subespecies de zorros se ramifican del género Vulpes y se han adaptado bien a su entorno.
Las 12 especies de zorros son las siguientes:
| Zorro rojo | Zorro ártico |
| Zorro de Fennec | Zorro de Bengala |
| Zorro pálido | Zorro de Blanford |
| Zorro de Cabo | Corsac zorro |
| Zorro de Rüppell | Zorro de Kit |
| Zorro de arena tibetano | Zorro vago |
Los zorros que no pertenecen al verdadero género siguen siendo zorros a pesar de tener una clasificación diferente.
Veamos más de cerca cada uno de los 12 zorros de tipo verdadero.
Zorro rojo
El zorro rojo (Vulpes vulpes) es la especie más dispersa de todos los cánidos. Se encuentran en casi todas las regiones del norte del mundo. Se han desplazado más al sur terminando en partes de América central, África y Asia.
Hay subespecies del zorro rojo, como los zorros rojos que viven en Japón (Vulpes vulpes schrencki).
Los zorros rojos tienen muchos morfos de color y su pelaje cambia de color cuando pierden parte de sus pelos de guarda en primavera para prepararse para los meses cálidos.
Se alimentan principalmente de pequeños mamíferos de caza, vegetación, frutas y algunos insectos.
Zorro Ártico
El zorro Ártico (Vulpes lagopus) se encuentra en las regiones árticas del mundo. Esto incluye Eurasia, América del Norte, Islandia y Groenlandia. Son monógamos y se aparean de por vida. Hacen sus guaridas en las laderas de los acantilados y no hibernan durante el invierno.
Las almohadillas de sus patas tienen un pelaje grueso que les ayuda a no congelarse. Tienen dos morfos de color principales, el ártico azul y el ártico blanco. El color blanco es el más común y el ártico azul es un color marrón o gris marengo.
La principal fuente de alimento del zorro ártico son los lemmings y otros pequeños mamíferos como los roedores. Son oportunistas y se alimentan de cualquier cosa que esté a su alcance, lo que incluye la carroña (cadáveres de animales). También se alimentan de vegetación y hacen sus guaridas de primavera cerca de la vegetación.
Zorro Fennec
El zorro fennec (Vulpes zerda) es un zorro del desierto que se encuentra principalmente en los desiertos de África. Es el más pequeño de todas las especies de zorros. Los zorros fennec tienen grandes orejas que les permiten escuchar a sus presas y depredadores.
Construyen grandes guaridas alrededor de rocas y arena densa que suelen tener entre 8 y 10 huecos y a menudo tienen grandes unidades familiares. Prosperan en el desierto y en los últimos tiempos se han introducido en la industria de las mascotas exóticas.
Los zorros de Fennec se han adaptado al calor de muchas maneras, para refrescarse jadean con miles de respiraciones por minuto. Sus grandes orejas también ayudan a enfriar su cuerpo.
Los zorros fénec se alimentan principalmente de insectos, también se alimentan de roedores y vegetación. Su dieta consiste principalmente en gusanos de seda, escorpiones y reptiles. Almacenan y guardan la comida enterrándola.
Zorro pálido
El zorro pálido (Vulpes pallida) es otro de los zorros del desierto y vive en regiones del norte de África como Sudán y Somalia. Viven en las zonas de dunas y pastizales de África. Los zorros pálidos hacen madrigueras profundas en la tierra, eligiendo zonas que tienen algo de vegetación.
Viven en unidades infamiliares formadas por 3 zorros. Son un zorro pequeño o mediano de color canela, con algunos toques de color sal y pimienta. A veces tienen un anillo negro alrededor de los ojos.
Su dieta consiste en pequeños mamíferos, roedores, lagartos, insectos, aves y huevos. A menudo se les confunde con los zorros fennec porque son del mismo color y provienen de regiones similares de África.
Zorro de Blanford
El zorro de Blanford (Vulpes cana) es un zorro del desierto que vive en Israel, así como en partes de Afganistán y otros países de Oriente Medio. Los zorros de Blandford viven en regiones que tienen muchas rocas y acantilados y hacen sus guaridas allí. Prefieren las cordilleras más elevadas.
Son similares a la forma y tamaño de los zorros fennec, siendo un poco más grandes. Sus orejas son grandes como las de algunos de sus primos del desierto. Las orejas les ayudan a refrescarse en el comer así como a escuchar a las presas y a los depredadores.
Su área de distribución atraviesa muchos países de Oriente Medio y tienen una gran población en estas zonas. Se alimentan principalmente de insectos y algunas frutas. Su dieta consiste en escarabajos, saltamontes, frutas y algunos pequeños mamíferos como roedores.
Zorro del Cabo
El zorro del Cabo (Vulpes chama) es un zorro del desierto que se encuentra en las regiones saharianas de África. Son uno de los únicos zorros de África conocidos que viven bajo el ecuador. Sus colores son grises con tonos sal y pimienta. Los zorros del Cabo prefieren hacer sus guaridas en zonas semidesérticas y se mantienen alejados de los bosques.
Son nocturnos y se alimentan por separado, los machos buscando comida y las hembras forrajeando.Son monógamos y se aparean la primavera, teniendo sus crías en los meses de verano.
Como muchos otros zorros, almacenan y guardan la comida, enterrándola y guardándola para más tarde. Se alimentan de pequeños mamíferos como conejos, roedores y aves. También comen frutas y verduras selectas, incluyendo raíces y tubos.
Zorro corsario
El zorro corsario (Vulpes corsac) es un zorro del desierto que vive en Asia central y partes de Oriente Medio. Prefieren las regiones semidesérticas y las zonas sin bosques y sin actividad humana. Son nocturnos y cazan principalmente de noche. Los zorros corsos prefieren apoderarse de las madrigueras de otros animales, convirtiéndolas en sus guaridas.
Son zorros de tamaño medio, más pequeños que los zorros rojos pero más grandes que otros zorros del desierto como el zorro fennec. Estos zorros son de color gris con tintes rojos. Tienen las patas grandes y las orejas grandes.
Los zorros de Córcega son buenos trepadores pero no pueden correr muy rápido debido a sus grandes patas rechonchas. En el siglo XIX fueron atrapados en gran número por sus pieles y fueron considerados como una de las más cálidas de todas las pieles de zorro.
Se alimentan principalmente de roedores y pequeños mamíferos. Su dieta también consiste en algunos insectos,pikas, pájaros y huevos.
Zorro de arena tibetano
El zorro de arena tibetano (Vulpes ferrilata) es un zorro del desierto de la India, China y el Tíbet. Prefieren las zonas rocosas muy elevadas y las estepas. Cavan sus madrigueras bajo grandes rocas y en las laderas de los acantilados. Estos zorros son de diferentes colores, algunos son negros, con tintes rojos, y de coloración amarilla.
Son zorros monógamos que se emparejan de por vida. Sus cachorros nacen en abril y principios de mayo y tienen camadas que rondan los 2-5 cachorros por camada. Sus cachorros permanecen en la madriguera un poco más de tiempo que la mayoría y emergen alrededor de 2-3 semanas después.
Los zorros de arena tibetanos cazan en parejas, el macho y la hembra cazan juntos. Comparten sus presas y se alimentan principalmente de conejos, roedores y pequeñas aves. También comen pikas y huevos de pájaros.
Zorro veloz
El zorro veloz (Vulpes velox) es un zorro del desierto que vive en las llanuras del oeste de Canadá, en los desiertos de Norteamérica y en ciertas partes de Texas. También se han abierto camino hacia el sur en zonas de Sudamérica. La mayor población de zorros rápidos se encuentra en Kansas y Nuevo México.
Hacen sus guaridas en las praderas y zonas desérticas contra las vallas y a veces en los campos arados. Prefieren construir sus guaridas en zonas de arena blanda. Los zorros rápidos son zorros pequeños, los machos suelen ser un poco más grandes que las hembras. Son de color gris claro con matices arenosos.
Son muy rápidos para ser zorros y utilizan eso en su beneficio cuando cazan presas y huyen de los depredadores. Son nocturnos pero pasan algunos días en el exterior durante el invierno cuando sale el sol del mediodía.
El zorro veloz se alimenta de pequeños mamíferos, vegetación, fruta, pescado y lo que esté disponible con la temporada. El zorro veloz se considera en peligro de extinción debido a que muchos de sus territorios se han convertido en tierras de cultivo.
Zorro kit
El zorro kit (Vulpes macrotis) es un zorro del desierto que vive en las zonas del suroeste de Estados Unidos. Los zorros kit también tienen su hogar en México y prosperan en las regiones que tienen matorrales y pastizales. Prefieren suelos sueltos para sus guaridas, que son fáciles de excavar. Tienen un color gris y arenoso mezclado. Con algunos colores rojos y dorados en sus brazos y piernas.
Los zorros de monte tienen múltiples áreas de madriguera y se moverán de una a otra en diferentes partes del año. Son monógamos y se aparean de por vida. Estos zorros se reproducen una vez al año y tienen entre 1 y 8 cachorros por camada.
Pasan mucho tiempo en sus madrigueras durante los días calurosos, abandonándolas por la noche para cazar. Suelen hacer sus madrigueras en parejas y tienen varias unidades familiares viviendo cerca.
La dieta de un zorro kit consiste en conejos y roedores. También comen perros de la pradera, conejos, frutos de cactus y frutas selectas. Se sabe que también comen tomates.
Zorro de Rüppell
El zorro de Rüppell (Vulpes rueppellii) es otro de los zorros del desierto que vive en muchas regiones como el norte de África, Israel y Jordania. Prefieren las zonas secas con muchas piedras y cantos rodados, pero pueden adaptarse muy bien a otras zonas también. Los zorros de Rüppell tienen un pelaje de color bronceado arenoso. También existen morfos de color gris en los zorros de Rüppell.
Comparten mucho territorio con los zorros rojos por lo que se ven obligados a trasladarse a zonas desérticas más extremas debido a la competencia. Son más pequeños que los zorros rojos y tienden a mantenerse alejados de ellos.
Sus cachorros maduran mucho más rápido que los de otras especies debido a las duras condiciones y ambientesque hacen su supervivencia mucho más difícil. Son independientes después de sólo cuatro meses y son sexualmente maduros al año.
Su dieta consiste en roedores, vegetación y cualquier cosa que puedan conseguir. Debido a que viven en zonas que no tienen mucha actividad se ven obligados a alimentarse de raíces, insectos y lagartos cuando no pueden atrapar roedores.
Zorro de Bengala
El zorro de Bengala (Vulpes bengalensis) también conocido como zorro indio, vive en la India, Nepal y Pakistán. Viven en las zonas de praderas y regiones con matorrales espinosos y semidesiertos. Construyen sus guaridas a un metro bajo tierra y tienen varias aberturas. El zorro de Bengala es un zorro de tamaño medio con pelaje pálido. Tiene una cola grande y tupida que constituye una gran parte de su longitud total. Sus colas tienen las puntas negras.
El zorro de Bengala es un zorro semidomesticado que parece no temer a los humanos. Por desgracia, esto hace que sea más fácil de cazar. Son algo crepusculares y cazarán en días nublados, así como de noche. Son cazadores solitarios y cazan individualmente.
Sus madrigueras suelen construirse alrededor de zonas con vegetación y tienen complejos sistemas de túneles, que las conectan con múltiples madrigueras en algunos casos. Se reproducen una vez al año y tienen entre 2 y 6 crías por camada.
Su dieta consiste principalmente en insectos, pequeñas aves, huevos y reptiles. También comen ocasionalmente ratones de campo y frutas selectas cuando están en temporada.
Lista de especies de zorros que no son del tipo verdadero
Se desconoce la lista total de especies de zorros, se dice que hay alrededor de 37 especies de zorros, siendo sólo 12 del tipo verdadero. Aquí están algunas de las otras especies que no caen en la línea del tipo verdadero de zorros.
- Zorro gris
- Zorro de orejas de murciélago
- Zorro cangrejero
- Zorro de isla
- Zorro de hoary
- Zorro de Darwin
Esta no es una lista completa pero estas especies de zorros tienen mucha información siendo la más común de ellas el zorro gris.
Zorro gris
El zorro gris (Urocyon cinereoargenteus) vive en América del Norte y partes de América Central. Se puede encontrar en muchos de los estados de Estados Unidos, así como en las zonas del sur de Canadá. El zorro gris es un zorro de tamaño medio que tiene colores sal y pimienta que parecen grises, así como negros y naranjas.
Tienen una raya negra a lo largo del lomo y la cola, y sus colas son de punta negra. Sus cachorros nacen de color marrón y se vuelven grises tras la muda. Los zorros grises se reproducen una vez al año y tienen entre 1 y 7 cachorros por camada.
Viven un poco más en la naturaleza que los zorros rojos, esto se debe a su capacidad para mezclarse, utilizando sus colores como camuflaje. Son los únicos cánidos conocidos que pueden trepar a los árboles, esto se debe a que tienen garras parcialmente retráctiles, a diferencia de otras especies de cánidos.
Su dieta consiste en pequeños mamíferos de caza como conejos, roedores, así como vegetación y frutas.
Zorros híbridos
Los zorros híbridos se crean cuando una especie de zorro rojo se cruza con un zorro ártico. En su mayoría son híbridos creados por el hombre que fueron producidos por sus diferentes colores de piel por granjas peleteras y programas de cría.
También han sido introducidos en el comercio de mascotas exóticas y algunos criadores de híbridos crían zorros como mascotas.
Conclusión
Con todas las diferentes especies y subespecies de zorros, no es de extrañar que existan tantos en todo el mundo. Realmente han dejado sus huellas en las galerías de la naturaleza y seguirán existiendo con sus resistentes adaptaciones que aseguran su supervivencia.
Preguntas
El zorro de las islas está emparentado con el zorro gris y se cree que es una de las especies de zorro más antiguas del mundo.
Es muy posible, ya que hay muchas regiones del mundo que aún no han sido exploradas en su totalidad.
Sí, el zorro de Darwin fue descubierto por Darwin mientras estaba en la isla de San Pedro, frente a la costa de Chile, en 1824.