Estructura y Función
Producción de FCS
El cerebro está compuesto por tres capas de meninges conocidas como la duramadre, la aracnoides y la piamadre. El plexo coroideo reside en la capa más interna de las meninges (piamadre), que está en estrecho contacto con la corteza cerebral y la médula espinal. Es un tejido muy organizado que recubre todos los ventrículos del cerebro, excepto el cuerno frontal/occipital de los ventrículos laterales y el acueducto cerebral. El plexo coroideo tiene un revestimiento de tejido epitelial especializado conocido como ependima. Las células ependimarias son células gliales con una forma columnar simple ciliada que revisten los ventrículos y el canal central de la médula espinal. Las superficies apicales tienen una cubierta de proyecciones similares a pelos conocida como cilios (que hacen circular el LCR) y microvellosidades (que ayudan a la absorción del LCR). Las microvellosidades realizan esta función a través de su borde en cepillo, lo que aumenta significativamente la superficie del plexo coroideo, permitiendo una mayor absorción del LCR. Las células ependimarias son esenciales en la producción de LCR, ya que el plexo coroideo puede secretar hasta 500 ml de LCR al día en el cerebro humano adulto. El LCR no sólo amortigua y sostiene el cerebro y la médula espinal, sino que actúa como sistema de filtración para hacer circular los nutrientes y eliminar los residuos metabólicos del sistema nervioso central. El líquido cefalorraquídeo fluye hacia el tercer ventrículo desde los ventrículos laterales a través de los forámenes interventriculares derecho e izquierdo de Monro. A continuación, el LCR fluye del tercer al cuarto ventrículo a través del acueducto cerebral de Sylvius. Por último, el LCR fluye del cuarto ventrículo al espacio subaracnoideo a través del agujero de Magendie en sentido medial y del agujero de Luschka en sentido lateral. Una vez que el LCR se encuentra en el espacio subaracnoideo, puede reabsorberse a través de las granulaciones aracnoideas y, en última instancia, drenar en los senos venosos durales. Dado que la presión del LCR se asocia con el desarrollo del cerebro, una cantidad insuficiente de LCR puede impedir el crecimiento del cerebro, mientras que una producción excesiva de LCR puede dar lugar a una afección conocida como hidrocefalia. Afortunadamente, la producción excesiva de LCR como causa de hidrocefalia no se produce, excepto en los raros casos de un tumor del plexo coroideo conocido como papiloma del plexo coroideo, que puede causar hidrocefalia por sobreproducción de LCR.
Barrera sangre-FCR
El plexo coroideo forma la barrera sangre-FCR junto con la materia aracnoidea para crear un par de membranas que separan la sangre del LCR. Esta barrera está compuesta por una combinación de células ependimarias (epiteliales de la coroides) con uniones estrechas en su superficie apical (el lado que da a los ventrículos), y un núcleo de capilares fenestrados rodeados de tejido conectivo. Las uniones estrechas están formadas por una red de claudinas y proteínas que sirven como punto de control para limitar el paso de sustancias entre las células. La barrera sangre-CSF funciona de forma similar a la barrera hematoencefálica (BBB) en el sentido de que facilita el intercambio y la eliminación de metabolitos y, al mismo tiempo, impide el paso de sustancias de origen sanguíneo al cerebro. Sin embargo, las sustancias que se intercambian entre cada barrera difieren significativamente debido a sus distintas funciones. Por ejemplo, el plexo coroideo contiene un endotelio fenestrado (la BBB no está fenestrada) que permite el rápido suministro de agua para ayudar a la producción de LCR. Dentro del plexo coroideo residen microglías, glóbulos blancos, macrófagos, células dendríticas y linfocitos que sirven para evitar la entrada de patógenos dañinos, lo que permite la homeostasis cerebral normal a través de las citoquinas que el plexo coroideo segrega para reclutar estas células inmunitarias. Un compromiso en la barrera sangre-CSF permite que microbios peligrosos infecten el sistema nervioso central, lo que está presente en infecciones como la meningitis. En enfermedades inflamatorias como la esclerosis múltiple, los linfocitos T patógenos migran a través de la BBB y la sangre-CSF dando lugar a placas periventriculares. Por lo tanto, el mantenimiento y la comprensión del mecanismo de la barrera sangre-CSF es un objetivo bien estudiado para la administración de nuevos agentes farmacológicos.