El francés se convirtió en una lengua popular en la República Democrática del Congo cuando fue colonizada por Bélgica en 1885. Las lenguas populares eran muy populares para los grupos indígenas antes de la colonización, como se ve en las 211 lenguas que existen en el país. Cuando Bélgica colonizó la República Democrática del Congo trajo consigo toda su cultura. Esto incluye la lengua que los conquistadores belgas impusieron a los congoleños locales. Para que los belgas pudieran comunicarse con los congoleños, éstos tuvieron que aprender el francés. La lengua francesa siguió extendiéndose por todo el país a medida que los belgas se encontraban con los grupos indígenas y otros grupos congoleños difundían la lengua con los grupos nativos. La popularidad continuó con la llegada de la Iglesia Católica Romana a la zona. Cuando los belgas conquistaron la RDC, los misioneros católicos llegaron con ellos para difundir su religión. La Iglesia Católica creció muy rápido y todo se hacía en francés. Establecieron muchas escuelas en todo el país y aportaron mucho dinero al gobierno. La Iglesia católica enseñaba el francés a los niños en las escuelas, por lo que el idioma siguió expandiéndose. En la década de 1950, Bélgica permitió que la RDC se convirtiera en un país libre, y los dirigentes de la RDC hicieron del francés su lengua oficial. Cuando el dictador Mobutu Seko tomó el poder, cambió la lengua oficial por el lingala, un idioma muy popular en el noroeste del país. Aunque cambió la lengua oficial, quiso mantener una fuerte conexión con Bélgica y Francia, por lo que el francés siguió siendo popular también en esta época. Cuando Mobutu se vio obligado a abandonar el poder, los nuevos dirigentes volvieron a cambiar el idioma oficial al francés. El francés ha disminuido un poco desde que Mobutu llegó al poder debido al lingala y a otra lengua que se ha hecho muy popular últimamente en la mitad oriental del país, el suajili. En general, muchos habitantes de la RDC utilizan el francés como lengua franca porque hay muchas lenguas indígenas diferentes. Es la lingua franca más popular debido a los primeros asentamientos de Bélgica y a que la Iglesia Católica sigue enseñándola en las escuelas hoy en día.