Cuando llega el momento de elegir horarios de bachillerato, recibo MUCHAS preguntas sobre los requisitos de idiomas extranjeros para la admisión a la universidad. Si su estudiante no aprecia la importancia de tomar un idioma extranjero en la escuela secundaria cuando llega el momento de solicitar la universidad, ¡es hora de asegurarse de que lo entienda ahora!
Aquí están mis respuestas a las preguntas más frecuentes sobre los requisitos de idiomas extranjeros:
¿Tomar un idioma extranjero en la escuela secundaria cuenta para las solicitudes universitarias?
En general. Generalmente, las universidades se referirán al nivel más alto de un idioma que el estudiante haya completado. Si un estudiante tomó español 1 en la escuela media, y luego dos años más en la escuela secundaria, deteniéndose en español 3, la universidad contaría eso como tres años de un idioma.
Como siempre, hay un puñado de universidades que calcularán SOLO los años tomados en la escuela secundaria. Y si hay alguna duda, los estudiantes deben pedir una aclaración directamente a la universidad.
Si una universidad requiere tres años de un idioma extranjero, ¿está bien si se divide en dos (o más) idiomas?
En general, no. Cuando una universidad dice que quiere un mínimo de tres años de un idioma extranjero de la escuela secundaria, eso significa que quieren ver la profundidad en un idioma. A veces, hay circunstancias atenuantes, como por ejemplo que el instituto sólo ofrezca dos años de mandarín, y el orientador debe abordar eso en su carta de recomendación para el estudiante.
Los estudiantes deben asumir que cuatro años de francés es mejor que dos años de francés y dos de español.
¿Cuántos años de un idioma extranjero suelen necesitar los estudiantes para ser admitidos en la universidad?
Depende del tipo de universidad a la que el estudiante se presente, así como de la región del país en la que se presente. El requisito mínimo absoluto suele ser dos. Y en muchos institutos, sobre todo en algunas regiones, eso es todo lo que los orientadores exigen a los estudiantes que van a ir a la universidad. Pero hay que entender que el requisito mínimo no significa que eso sea todo lo que las universidades quieren ver en el expediente académico.
Las universidades más competitivas querrán tres años como mínimo. Y si el estudiante apunta muy alto, necesita tener cuatro años en su expediente académico.
¿Las universidades consideran la lengua de signos americana como una lengua extranjera?
Cada vez más, ¡sí! Pero, de nuevo, vale la pena investigar esto para descubrir si cumplirá con el requisito para las universidades en las que su estudiante está interesado, porque todavía no es aceptado universalmente.
Un problema tiende a ser que cuando las escuelas secundarias ofrecen ASL, a menudo sólo ofrecen hasta dos años.
Si un estudiante es nativo de un idioma distinto al inglés, ¿necesita cursar un tercer idioma para cumplir con el requisito de lengua extranjera?
Depende de cómo lo vean las universidades en las que está interesado el estudiante. Algunas veces, las universidades sólo se preocupan por los años de idioma «extranjero» en el expediente académico. En ese caso, un hispanohablante nativo podría simplemente cursar español para cumplir con el requisito de idioma extranjero de la escuela secundaria. Otras veces, las universidades sólo se preocupan por el nivel de competencia en el segundo idioma. Así que si un estudiante puede demostrar a través de un examen de idiomas AP que es competente, eso estará bien.
Las universidades más selectivas esperarán que sus solicitantes tomen un idioma distinto a su lengua de herencia (nativa) en la escuela secundaria. Y, para una universidad que requiera pruebas de asignaturas del SAT como parte de la solicitud, preferirán que los estudiantes NO presenten una prueba en su lengua de herencia como una de sus puntuaciones.
¿Cómo determinan las universidades el dominio de una lengua extranjera?
Varía. Si un estudiante ha hecho el examen de lengua extranjera AP, la universidad puede utilizar la puntuación del estudiante en esa prueba para determinar la colocación.
Sin las puntuaciones de la prueba AP, y en algunos casos, incluso si tienen esas puntuaciones disponibles, las universidades suelen administrar su propio examen de competencia en lengua extranjera para determinar la colocación adecuada en el curso. Dependiendo del rigor del programa de lenguas extranjeras de la escuela secundaria, he conocido a muchos estudiantes que fueron capaces de colocar fuera del requisito de la lengua extranjera de la universidad después de sólo tres años de la lengua en la escuela secundaria.
En algunos casos, puede depender de la especialidad de un estudiante. Un estudiante que se especializa en ingeniería puede tener diferentes requisitos de competencia lingüística que alguien que se especializa en historia.
¿Qué pasa si un estudiante toma un idioma extranjero a nivel universitario, mientras que en la escuela secundaria?
El estudiante debe comprobar las equivalencias con las universidades a las que está solicitando. Un año (dos semestres) de lengua extranjera en la universidad sería probablemente el equivalente a dos años de lengua en el instituto, debido al ritmo más rápido de los cursos universitarios.
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