Lengua de barba

La lengua de barba, también conocida por su nombre botánico penstemon, se encuentra entre las mejores plantas para utilizar en los arriates de flores perennes. Tiene un periodo de floración prolongado y destaca por atraer a los colibríes.

Forma física

La lengua de barba recibe su nombre por la pelusa que crece en la apertura en forma de boca de las largas flores tubulares. No es el nombre más atractivo, pero las flores son realmente encantadoras y elegantes. Las flores de dos pulgadas vienen en una gama más amplia de colores que casi cualquier otra planta y a menudo están salpicadas de patrones interesantes de colores contrastantes.

Creciendo en cualquier lugar de uno a tres pies de altura y de ancho, dependiendo de la variedad, las plantas son de hoja perenne en climas templados de invierno, pero a veces mueren de nuevo a sus raíces en las regiones más frías. Los tallos largos y larguiruchos crecen en forma de arco hacia arriba desde la base y las flores aparecen a lo largo de los tallos a medida que crecen.

Plantar la lengua de barba

La lengua de barba prefiere el sol pleno y, salvo las variedades enanas, espacio para extenderse. Se adapta muy bien al tipo de suelo, salvo a las condiciones pantanosas. El Penstemon es una especie nativa de América del Norte y a menudo se encuentra creciendo en suelos algo secos e infértiles – lo que significa que no es el tipo de planta que necesita ser mimada con la mejor tierra de jardín, fertilizante o riego constante.

Plante la lengua de barba en otoño o primavera y déle un mantillo profundo para ayudar a conservar la humedad que ya está en el suelo. Necesitará un riego semanal en su primer año, pero después tolerará todas las sequías excepto las más severas.

Mantenimiento

El Penstemon florece durante dos meses o más por sí mismo, pero le ayudará la eliminación de los tallos florales gastados. Una vez que haya terminado de florecer a finales de otoño, recorte todos los tallos en un 50 por ciento aproximadamente para generar un crecimiento compacto y una floración abundante al año siguiente.

Potenciales problemas

La lengua de barba rara vez es molestada por plagas y enfermedades, pero no es una planta longeva. Si empieza a parecer enferma después de su tercer o cuarto año, esto puede tomarse como una señal de declive natural y una oportunidad para reemplazar la planta.

El oídio y los caracoles aparecen ocasionalmente en las plantas de penstemon, aunque ambos son una señal de que se está regando en exceso o de que el suelo está mal drenado. En general, el penstemon se desarrolla mejor en los climas más secos del Oeste, pero vale la pena cultivarlo en el Este – sólo es un poco más quisquilloso en los climas húmedos.

Las mejores variedades

Firecracker

El Penstemon ha sido criado en cientos de cultivares distintos. Algunos de los mejores incluyen:

  • Electric Blue es tan vívidamente azul como su nombre sugiere y crece hasta sólo 18 pulgadas de altura.
  • Husker Red crece hasta unos 30 centímetros de altura con flores de color blanco rosado y hojas inusuales de color granate.
  • Firecracker es una de las variedades más brillantes y atrevidas, que crece un metro de altura con grandes flores de color rojo anaranjado.
  • Raven tiene flores de color púrpura intenso con una garganta blanca y crece hasta un metro.

Bonito como puede ser

El Penstemon es impresionante en flor y ofrece una impresionante gama de opciones de color para la frontera perenne. Sólo asegúrese de darle un buen recorte una vez al año para mantener su mejor aspecto.

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