El mundo del manga japonés, al igual que cualquier gran forma de entretenimiento, puede ser un lugar vertiginoso en el que sumergirse. Lo mismo ocurre con el anime y el cómic occidental: por dónde empezar. Así que vamos a hablar de por dónde empezar a leer manga.
Busca en una librería de Estados Unidos y del Reino Unido y la gran cantidad de manga que hay en las estanterías puede ser, sinceramente, intimidante. Y eso por no hablar de cómo es la misma sección de una librería en Japón.
Lo primero que tienes que saber es qué género o estilo de escritura y narración te gusta.
Cuando se trata de leer manga, existen todo tipo de historias en todos los géneros (y eso también se aplica al manhwa coreano). Desde la ciencia ficción y la fantasía hasta el romance queer; desde las historias para niños hasta la ficción literaria, el mundo del manga lo tiene todo.
Veamos once mangas diferentes, todos ellos populares, de gran calidad, con bellas ilustraciones e historias inteligentes. Pero cada uno es diferente, y se sitúa dentro de un género de estilo específico.
Estos no son los once mejores mangas de todos los tiempos. Puede que no sean tus favoritos. Pero esa no es la cuestión. La cuestión es que cada uno de ellos representa un gran lugar para empezar a leer manga, dependiendo de lo que estés buscando. Así que, ¡a sumergirse!
Y, si eres un fanático del anime en ciernes que busca un lugar para empezar, echa un vistazo a nuestra lista de diez animes para principiantes!
¿Buscas una aventura divertida? Lee One Piece
One Piece puede considerarse el manga definitivo. Es el tercer cómic más vendido de todos los tiempos, sólo por detrás de Batman en el nº 2 y de Superman en el nº 1. En Japón, es un elemento cultural tan importante como Hello Kitty. No hay nada más grande.
La razón del éxito de One Piece es sencilla: es una enorme aventura llena de piratas amantes de la diversión. Atrae tanto a los niños como a los adultos. Encarna el concepto mismo de la aventura y el descubrimiento.
Su protagonista es un joven pirata ambicioso y de mirada amplia con ideales elevados y dos ojos en el horizonte.
Hay pocos mangas mejores para empezar si realmente se quiere entender el zeitgeist cultural de Japón. Leer One Piece es leer el corazón y el alma del mundo del manga.
Sin embargo, hay una enorme barrera de entrada que vale la pena señalar.
One Piece es enorme. Lleva décadas, a través de cientos de capítulos. Comprar y leer One Piece es una inversión tanto de tu tiempo como de tu dinero.
Tardarás mucho tiempo en ponerte al día. Sin embargo, si no tienes prisa, cada volumen es más barato que la media de las novelas o los TPB de Marvel, lo que lo convierte en un lugar asequible para empezar a leer manga.
One Piece es el manga perfecto para empezar si buscas disfrutar de una divertida aventura llena de acción y apropiada para todas las edades. Es inteligente, con muchas capas, hermoso, hilarante e inspirador. Pero es muy, muy largo. Empieza por el principio y tómate tu tiempo.
Más mangas como One Piece: One Punch Man, Demon Slayer, Naruto
Lee más: Literatura japonesa en 12 géneros: por dónde empezar
¿Buscas algo inteligente y literario? Lee Goodnight Punpun
Goodnight Punpun (o Oyasumi Punpun, como se conoce en japonés) es un manga intensamente inteligente y criminalmente subestimado. Sigue la historia de la mayoría de edad del Punpun titular, un joven que lidia con una familia disfuncional y un montón de carga emocional.
Mientras que muchos mangas son ficción de género pesada con un enfoque en la acción y la diversión, Goodnight Punpun es el manga perfecto para los lectores de ficción literaria.
Es un manga intensamente inteligente y profundo que está a la altura de los gigantes de la literatura clásica (un lugar bastante elevado pero emocionante para empezar a leer manga).
Nuestro amigo Jamie escribió un increíble ensayo sobre la genialidad de Goodnight Punpun que explora la escritura y el arte de este manga con un detalle exquisito y fascinante. Si quieres saber más, échale un vistazo.
Boodnight Punpun explora algunos temas realmente importantes, así que prepárate para un viaje intenso. El manga duró 13 volúmenes, lo que lo convierte en una serie bastante digerible, en lo que respecta a los mangas.
Sin embargo, dependiendo de dónde lo compres, puedes encontrarlo encuadernado en siete volúmenes con unas portadas realmente preciosas y evocadoras.
Más mangas como Goodnight Punpun: Solanin, Una chica en la orilla, Nijigahara Holograph
¿Buscas un clásico? Lee Dragon Ball
Hay pocas series tan omnipresentes como Dragon Ball. En el mundo occidental, el anime de Dragon Ball Z causó un revuelo mucho mayor que el de One Piece.
El manga original, que traza la historia del protagonista Goku como joven artista marcial con cola de mono, es un recuento de la clásica novela china Viaje al Oeste de Wu Cheng’en.
La lectura de Dragon Ball es el lugar perfecto para empezar a leer manga si quieres comenzar con uno de los grandes clásicos. Y, aunque puedes hacerlo con One Piece, esa serie aún está en curso, mientras que Dragon Ball terminó hace mucho tiempo y sigue siendo celebrado como un clásico muy querido hoy en día.
Dragon Ball representa la esencia del shōnen manga (manga orientado a hombres jóvenes a los que les gusta la acción y la aventura). Es un manga cargado de combates con una dirección y un diseño de personajes magníficos.
Los combates están dibujados con fluidez y los personajes están escritos con claridad y cariño. Y el creador del manga, Akira Toriyama, es uno de los mangaka más queridos de la industria (también famoso por su diseño de personajes y enemigos en la serie de videojuegos Dragon Quest).
Dragon Ball es uno de los pocos mangas que se mantiene como un clásico, ha envejecido maravillosamente, sigue teniendo un aspecto magnífico y se lee con mucha energía divertida. Para los lectores de manga en ciernes que quieran retroceder unos años y empezar con un clásico, hay pocos clásicos tan queridos como Dragon Ball de Akira Toriyama.
Más mangas como Dragon Ball: Jojo’s Bizarre Adventure, El Puño de la Estrella del Norte, Bleach
¿Buscas lo que es popular ahora mismo? Lee My Hero Academia
Cuando se trata de leer manga, hay dos tipos de lectores de manga en ciernes: los que quieren leer los mejores clásicos (como Dragon Ball) y los que quieren empezar con lo que sea más popular ahora mismo. Y, ahora mismo, el rey del manga es My Hero Academia.
Para aquellos que no estén interesados en los superhéroes o en las historias con mucha acción, My Hero Academia puede no ser para ti. Pero también puede serlo; no lo descartes sin darle una oportunidad.
My Hero Academia coge a mucha gente por sorpresa. Lo que al principio parece una historia simple, casi cursi, de un aula llena de superhéroes en formación, se convierte rápidamente en una historia conmovedora, compleja y madura de hermandad, crecimiento personal y algunos debates morales y filosóficos realmente inteligentes.
Lo mejor de My Hero Academia es la construcción de su mundo. Tiene un enorme elenco de personajes, cada uno de los cuales tiene un nombre, una apariencia, una personalidad y un objetivo que es único, bien definido y atractivo.
Los villanos ofrecen interesantes cuestiones filosóficas. Las historias toman giros inesperados y emocionantes.
My Hero Academia representa una nueva elevación de la fórmula del manga de batalla shōnen. Es intensamente inteligente, está bellamente dibujado, tiene un buen ritmo, y habla a un montón de diferentes fans del manga con varios gustos.
Si estás ansioso por saltar a la mayor tendencia, el mayor punto de conversación, y, honestamente, uno de los mejores mangas de hoy, My Hero Academia es exactamente eso.
Más mangas como My Hero Academia: Attack on Titan, Dr. Stone, Chainsaw Man
¿Buscas terror? Lee Shiver de Junji Ito
Junji Ito es el rey del terror. Y no me refiero sólo al mundo del manga, sino a toda la literatura. En muchos sentidos, y dependiendo de tu gusto personal, Junji Ito es una mente más creativamente terrorífica que incluso Stephen King.
Si buscas la cima del manga de terror, Junji Ito es tu hombre.
Donde se complica un poco es por dónde empezar a leer a Junji Ito. Escribe sobre todo historias cortas, que se recopilan en varios sitios. Ahora mismo, puedes comprar en cualquier librería sus colecciones de terror Shiver y Smashed.
Shiver recoge muchas de las mejores historias cortas de Junji Ito, y es el lugar perfecto para empezar a leer al maestro del manga de terror.
Si prefieres consultar un libro completo, en lugar de historias cortas, también puedes consultar Gyo y Uzumaki, que son historias largas de Junji Ito. Pero empezar con Shiver te da una excelente muestra de la enorme gama de genialidad que se despliega en la terrorífica mente de Junji Ito.
En lo personal, Ito es mi mangaka favorito. No hay una mente ni una mano como la de este hombre.
Representa el arte más creativo y las historias más retorcidas del sector, y es un gran lugar para empezar a leer manga en general, siempre que no te importe estar aterrorizado en el peor de los casos e inquieto en el mejor.
Una ventaja de empezar por Shiver es que es un solo libro. Una sola compra; listo. Muchos mangas hacen que la barrera de entrada sea difícil porque se serializan durante años.
Las historias de Ito evitan ese problema por completo, por lo que son la representación definitiva del arte del manga y un lugar barato para empezar a leer manga.
¿Buscas romance? Lee Orange
Orange es una historia de amor con una vuelta de tuerca, como ocurre con casi todos los mangas que te encuentras. También es una serie corta madura e impactante para empezar a leer manga.
Esta cuenta la historia de una chica de instituto que recibe una carta de sí misma una década en el futuro. La carta explica que se arrepiente de algo relacionado con la nueva estudiante transferida.
Nuestra protagonista, Naho, debe seguir las instrucciones de la carta para evitar cometer los mismos errores que su yo del futuro, aunque esto resulta más difícil de lo que espera.
El elemento de los mensajes en el tiempo de este manga ciertamente proporciona un ángulo interesante, pero los personajes en sí mismos son los que realmente hacen de esta una historia que vale la pena coger y disfrutar. Hay algunos temas grandes y maduros en juego aquí, la mayoría de los cuales giran en torno a la salud mental, el suicidio y la soledad.
Este manga de romance y slice-of-life tiene actualmente seis volúmenes, por lo que es relativamente pequeño y digerible (aunque cada volumen es bastante grande ya que se puede comprar en dos ediciones colectivas gigantes).
Para los lectores de manga en ciernes que buscan evitar la fantasía, el terror o cualquier ficción de género abstracto, y prefieren empezar con algo relatable -una historia ambientada en la actualidad, poblada por gente corriente con un drama intenso y relatable- Orange es exactamente el manga que estás buscando.
Más mangas como Orange: Tu mentira en abril, Ao Haru Ride, Horimiya
¿Buscas historias queer? Lee El marido de mi hermano
Una de las historias más inteligentes y edificantes, por no decir enormemente humanizadoras, que ha salido del mundo del manga en los últimos años. Si buscas una cálida historia queer en el manga, El marido de mi hermano es un gran lugar para empezar a leer manga.
La historia se centra en un japonés, Yaiki, que llora la muerte de su hermano, que se mudó a Canadá y se casó con un hombre de la zona llamado Mike. Después de la muerte de su marido, Mike, llega a Japón con el fin de aprender más sobre la vida anterior de su difunto marido.
Mike se queda con Yaichi, que siempre ha luchado profundamente con la sexualidad de su difunto hermano.
La historia está escrita por un famoso mangaka japonés queer, Gengoroh Tagame, que antes de esto era conocido principalmente por escribir erótica (de ahí los personajes masculinos excesivamente musculosos que siempre dibuja).
La historia te conmoverá fácilmente hasta las lágrimas mientras Yaichi aprende a dejar atrás su arraigada homofobia con la ayuda de su hija, que aún no ha aprendido nada de la sexualidad y sólo ve a Mike como un nuevo y emocionante amigo.
Si buscas un manga queer y quieres algo moderno, algo de lo que todo el mundo hable, lee definitivamente El marido de mi hermano.
Lee nuestra reseña original de El marido de mi hermano aquí.
Más mangas como El marido de mi hermano: Nuestros sueños al atardecer, Hijo errante, Esa sensación de cielo azul
¿Buscas una epopeya? Lee Vinland Saga
La adaptación al anime de Vinland Saga ha sido uno de los grandes temas de conversación de 2019, y lo seguirá siendo en los próximos años, dada la enorme envergadura del manga que adapta.
Vinland Saga es una enorme epopeya ambientada en la época vikinga del norte de Europa. Un lugar ambicioso y apasionante para empezar a leer manga.
Siguiendo la historia de Thorfinn Karlsefni, un explorador islandés real que vivió durante el siglo XI, Vinland Saga es una obra de fuego lento que lleva a sus lectores en un viaje épico, cubierto de nieve, desde Islandia y Dinamarca, a través de las Islas Británicas, y más allá.
Thorfinn era el hijo de un legendario e imparable guerrero vikingo con un corazón de oro que acaba siendo abatido por el intrigante Askeladd, un líder vikingo danés.
Thorfinn jura vengarse, pero sólo es un niño pequeño, por lo que ahora seguimos sus aventuras mientras se convierte en un joven guerrero amargado y odioso, pero mortal.
La Saga de los Vikingos es una empresa enorme, pero dado el éxito de la adaptación al anime (que también es sobresaliente y fiel al manga), estará en boca de todos durante los próximos años.
Si buscas una epopeya histórica intensa a la que hincarle el diente, no puedes hacerlo mejor que Vinland Saga.
Más mangas como Vinland Saga: Vagabond, Kingdom, Planetes
¿Buscas algo corto e icónico? Lee Death Note
Ya he mencionado varias veces que el manga puede ser largo. Series como One Piece y My Hero Academia son interminables. Es duro para tu cartera y tu tiempo libre.
Empezar tu viaje de lectura de manga con algo que se pueda comprar y disfrutar sin mucho estrés es un movimiento muy inteligente. Pero también quieres algo que sea un manga de calidad, no algo corto porque sí.
Así, Death Note. Esta serie es aclamada como una de las mejores. Sigue siendo una de las favoritas de innumerables aficionados al manga. Y es una serie de sólo doce volúmenes, en lugar de cientos. Es un drama corto y contenido, pero emocionante, con algunos elementos fantásticos divertidos.
De la mente de Tsugumi Ōba y la mano de Takeshi Obata, Death Note cuenta la historia de un genio adolescente aburrido que encuentra un cuaderno dejado al azar en la Tierra por un dios de la muerte (shinigami) igualmente aburrido y curioso.
El shinigami se vincula a este genio adolescente para observar cómo el muchacho utiliza este nuevo cuaderno con el poder de matar a quien tenga su nombre escrito en sus páginas (y de la manera que el dueño del cuaderno anote).
Lo que se desarrolla a partir de aquí es un intenso drama criminal/ thriller de misterio que se compone de una intensa persecución del gato y el ratón entre nuestro asesino protagonista, Light, y el detective con aspecto de Sherlock Holmes conocido sólo como L.
Death Note es uno de los mangas más inteligentes y agudos jamás escritos. Amado por adolescentes y adultos por igual, es una historia que se come con las uñas, llena de giros repentinos que realmente te mantienen pegado a la página.
Este fue mi primer manga. Me decidí a dar el salto a Death Note por las razones que he señalado: es corto y digerible; es aclamado por la crítica y amado por los aficionados al manga de todo el mundo; tiene una premisa fascinante y original que te hace pasar frenéticamente las páginas.
El lugar perfecto para empezar a leer manga.
Más manga como Death Note: Monster, Tokyo Ghoul, Bakuman
¿Buscas fantasía oscura? Lee Berserk
Para aquellos que se preguntan cómo de oscuro puede llegar a ser el manga sin sumergirse en los reinos del terror de Junji Ito o en las turbias cuestiones éticas de Death Note, está Berserk, de Kentaro Miura.
Berserk es mi manga favorito. Sinceramente podría hablar de él durante horas. No es un manga de batalla shōnen, pero sin duda está orientado a aquellos lectores que aman las peleas, la aventura y la sangre.
Berserk está fuertemente inspirado en la fantasía oscura occidental, mucho más que en algo históricamente japonés. Desde los castillos y los caballeros hasta las enormes espadas y las máquinas de guerra, todo en Berserk grita fantasía medieval.
Berserk es también un manga que ha tenido un enorme impacto cultural, lo que lo hace imprescindible a la hora de leer manga.
Aunque nunca se ha adaptado a la perfección en una serie de anime propia, la estética y el tono del manga han inspirado todo, desde Cloud Strife, protagonista de Final Fantasy VII con su porte lúgubre y su espada de gran tamaño, hasta el mundo sombrío y lúgubre de Dark Souls.
El manga sigue la historia de Guts, un espadachín de moral gris que intenta sobrevivir en un mundo de fantasía medieval monstruoso y corrupto. Guts hace un montón de cosas malas un montón de veces, y está cegado por la rabia, la venganza y otros problemas masculinos.
Berserk es tremendamente divertido, y realmente se distingue de otros mangas por su estética: el diseño de los personajes, los enemigos y el mundo de Berserk no se parece a nada más por ahí.
Un favorito personal que debería ser disfrutado por todos y cada uno de los fans de la fantasía de este a oeste.
Más mangas como Berserk: Vagabond, Kingdom, Hunter x Hunter
¿Buscas una mezcla de géneros? Lee El País de Nunca Jamás Prometido
Este manga, y el anime en el que se ha inspirado, ha sido un éxito de ruptura tan demencial. Un manga tan popular que ha ido de la mano de One Piece en cuanto a ventas y acogida por parte de los fans.
El País de Nunca Jamás Prometido es uno de los mayores animes de esta década, y si lo que buscas es leer uno de los grandes temas de conversación del mundo del manga en estos momentos, este es el que debes consultar a la hora de leer manga como principiante.
Pero The Promised Neverland es más que popular. También es completamente sobresaliente. Es una serie que juega con el género de una manera tan inteligente y alucinante.
Lo que al principio parece una historia de vida ambientada en un orfanato pronto se convierte en una historia de terror de gato y ratón llena de demonios y humanos sin sentimientos. Ese horror se convierte en un misterio, en un drama y en una aventura. La premisa principal es la siguiente: un grupo de niños preadolescentes viven juntos en una casa de campo, todos ellos huérfanos al cuidado de una mujer conocida como mamá. Pronto se produce una revelación y los niños descubren que no están siendo cuidados, sino criados para su carne.
Recuerda a la novela de Kazuo Ishiguro Nunca me dejes ir, pero también construye mucho más a partir de aquí, con giros que nunca verás venir.
La mayoría de los mangas mencionados aquí tienen estupendas adaptaciones al anime, y si prefieres verlos a leerlos, puedes hacerlo.
El País de Nunca Jamás Prometido también está siendo adaptado en un anime, pero la primera temporada carecía de mucha de la delicadeza del manga, con una dirección poco imaginativa y una animación que le restaba mucho al horror que el manga consigue retratar.
Así que, en este caso particular, definitivamente recomiendo el manga por encima del anime.
Más mangas como El País de Nunca Jamás Prometido: Made in Abyss, Mob Psycho 100, Spy x Family
Menciones de honor
Las recomendaciones de manga, como todo, son difíciles. No quieres perderte algo, pero tampoco quieres abrumar a los recién llegados. Así que, por supuesto, hay un montón de mangas que faltan aquí y que quería mencionar (de ahí que incluya las sugerencias de «más mangas como» debajo de cada elección principal.
Aquí hay algunos más favoritos personales y en general grandes mangas para comprobar cuando se empieza a leer manga:
- JoJo’s Bizarre Adventure – Omitido porque, bueno, es bizarro. Pero JoJo es uno de los mangas mejor dibujados y más intensamente divertidos jamás creados. JoJo lleva ya mucho tiempo, y no hace más que mejorar. Es un compromiso, pero uno maravilloso.
- Una voz silenciosa – El manga que inspiró la película. Si te encantó la película de anime, el manga añade muchos más detalles que tuvieron que ser cortados, y también probablemente te hará llorar.
- Nichijou – En japonés, nichijou se traduce como «cotidiano», y esto es exactamente eso. Se trata de una comedia de corte vital muy divertida sobre chicos de instituto que se ven envueltos en situaciones extrañas e hilarantes. Los personajes más entrañables jamás escritos en un manga (el anime también es excepcional).
- Hecho en Abyss – Un manga para los fans de los videojuegos. Ambientado en una ciudad que se encuentra al borde de un agujero que desciende hacia el centro de la Tierra (y más tarde en el propio agujero), la historia sigue a una joven aventurera y a su nuevo mejor amigo androide que se adentran en lo desconocido.
- Mi experiencia lésbica con la soledad – Se trata de unas memorias gráficas sobre una mujer joven y deprimida que aprende a quererse a sí misma y a aceptar su sexualidad. Es una historia conmovedora y dulce que habla a muchos lectores a un nivel profundo y personal. Puedes leer nuestra reseña del primer volumen aquí.
Consejos para leer manga
Ahora que, con suerte, has encontrado el manga con el que quieres empezar, aquí hay algunas cosas que vale la pena saber sobre la lectura de manga:
- El manga es un estilo de cómic japonés. La alternativa coreana se conoce como manhwa. Dicho esto, algunos mangas realizados en Europa y Estados Unidos que se hacen en el icónico estilo japonés en blanco y negro suelen seguir considerándose manga (aunque algunos aficionados se levantan en armas por ello).
- El manga se lee de derecha a izquierda. Eso significa de página a página, pero también en la página, desde el lado derecho de cada página y panel hacia el lado izquierdo.
- Es común que una serie de manga sea escrita y dibujada por la misma persona, con algunas excepciones como las ya mencionadas Death Note y One Punch Man.
- Como ya se ha mencionado, la mayoría de las series de manga populares son increíblemente largas, y pueden durar años y años. A diferencia de lo que ocurre con los cómics occidentales, como Superman o Spiderman, en los que se producen frecuentes saltos ideales cuando un nuevo guionista toma el relevo o comienza un nuevo arco argumental, un manga es el proyecto propio de un creador, y puede abarcar años y docenas de volúmenes. Así que cada uno puede sentirse ciertamente como un compromiso.