Sitio de Leningrado, 1941-1944 (1,12 millones de víctimas)
El Sitio de Leningrado marca uno de los períodos más oscuros de la Segunda Guerra Mundial, ya que las fuerzas armadas alemanas y finlandesas sitiaron la ciudad de Leningrado en la Unión Soviética, provocando 1,12 millones de víctimas durante un período de unos 872 días. El asedio comenzó el 8 de septiembre de 1941 y continuó hasta el 27 de enero de 1944. Aunque Leningrado levantó sus propias defensas en represalia a las fuerzas alemanas y finlandesas que se acercaban, en noviembre de 194 la ciudad había sido casi completamente rodeada por las tropas enemigas. Los suministros vitales para la ciudad fueron cortados y los habitantes sufrieron terriblemente, con 650.000 leningradenses muertos sólo en 1942. El hambre, las enfermedades y los bombardeos de las fuerzas enemigas fueron parcialmente responsables de la enorme cantidad de muertes que se produjeron durante el Sitio de Leningrado. Sólo los escasos suministros que se obtenían a través del lago Ladoga mantuvieron con vida (aunque a duras penas) a la población superviviente de la ciudad durante este periodo. En 1943, las tropas soviéticas consiguieron romper el cerco alemán, permitiendo que llegaran más suministros a la ciudad. Finalmente, en enero de 1944, el ejército soviético expulsó a los alemanes y los empujó hacia el oeste, poniendo fin al asedio de la ciudad.
El Somme, 1916 (1,12 millones de bajas)
La Ofensiva del Somme, o Batalla del Somme, fue una épica batalla de la Primera Guerra Mundial librada en Somme, Francia, por las fuerzas británicas y francesas contra las de los alemanes. Ocurrió entre el 1 de julio de 1916 y el 18 de noviembre de 1916. La batalla se cobró la vida de casi 1,12 millones de civiles y militares. El primer día de la batalla del Somme fue uno de los peores días de la historia del ejército británico, ya que perdieron la vida unos 57.470 soldados británicos. Este día también marcó la derrota del Segundo Ejército alemán, que fue expulsado de sus posiciones por el Sexto Ejército francés. La batalla fue conocida por su enfoque en el poder aéreo y, hacia el final, las fuerzas aliadas lograron penetrar 6 millas en los territorios ocupados por los alemanes.
Stalingrado, 1942-1943 (1,25 millones de bajas)
La batalla de Stalingrado marcó un importante punto de inflexión en la Segunda Guerra Mundial, ya que las fuerzas alemanas sufrieron un ataque masivo y una derrota en Rusia. La batalla se produjo cuando Hitler ordenó a sus tropas, que avanzaban hacia el Cáucaso, que retrocedieran y atacaran la ciudad rusa de Stalingrado. Probablemente su odio extremo hacia el dictador ruso Joseph Stalin desencadenó su decisión de atacar la ciudad. Las fuerzas rusas tampoco estaban dispuestas a rendirse y, como la ciudad llevaba el nombre de Stalin, la batalla se convirtió en un enfrentamiento egoísta entre los respectivos líderes de ambas naciones. Las consecuencias fueron mortales, ya que las fuerzas rivales lucharon ferozmente, entablando a menudo combates cuerpo a cuerpo mientras intentaban capturar y reconquistar calles individuales. La batalla terminó con una severa derrota sufrida por las tropas alemanas, que se vieron obligadas a retirarse por completo de la zona. En la batalla de Stalingrado se perdieron 1,25 millones de valiosas vidas.
Ichi-Go, 1944 (1,3 millones de bajas)
La Operación Ichi-Go, que causó casi 1,3 millones de bajas, fue lanzada por las fuerzas japonesas el 19 de abril de 1944. Los objetivos de esta operación eran tomar el control del ferrocarril entre Beiping y Hong Kong, así como de los aeródromos aliados en el sur de China, desde donde las fuerzas estadounidenses lanzaban los aviones que bombardeaban la patria japonesa y sus puertos de embarque. El otro objetivo era la destrucción de los suministros de alimentos y las cosechas para agravar la ya de por sí grave crisis alimentaria de China. El éxito de las fuerzas japonesas al final de la operación fue, sin embargo, marginal, ya que las fuerzas estadounidenses seguían siendo capaces de bombardear Japón desde Saipán y otras bases del Pacífico.
Toma de Berlín, 1945 (1,3 millones de bajas)
Esta fue la culminación de la serie final de acontecimientos que condujeron a la caída de Hitler y los alemanes nazis. Comenzó el 16 de abril de 1945, cuando 20 regimientos de tropas del ejército, 8.500 aviones y 6.300 tanques fueron desencadenados por el dictador ruso Josef Stalin. Fueron enviados con el objetivo final de aplastar a las fuerzas alemanas defensoras y capturar Berlín. Aunque las fuerzas alemanas, ya mermadas, opusieron una fuerte resistencia, no fueron rivales para las decididas fuerzas rusas que habían rodeado la ciudad de Berlín el 24 de abril. Las batallas calle por calle y casa por casa se sucedieron, dando lugar a un baño de sangre masivo que se cobró casi 1,3 millones de vidas al final. Finalmente, las tropas rusas salieron victoriosas, y el «Führer», sabiendo que sus últimos días estaban cerca, se casó con su amante de mucho tiempo en su búnker subterráneo, tras lo cual ambos terminaron sus vidas suicidándose. La llegada de los rusos y la toma de Berlín antes de que los estadounidenses pudieran llegar tendría un enorme impacto geopolítico en la Guerra Fría entre Estados Unidos y la URSS en las décadas siguientes.
Operación Barbarroja, 1941 (1,4 millones de bajas)
Una de las mayores operaciones militares de la historia de la humanidad, la Operación Barbarroja fue lanzada por Hitler el 22 de junio de 1941 contra la Unión Soviética. Más de 3 millones de tropas del Eje y 3.500 tanques fueron dirigidos hacia la Unión Soviética, con el objetivo de capturar los estados bálticos y Leningrado en el norte y Moscú en el centro, así como los recursos económicos de la Unión Soviética que se encontraban al sur de la campaña. La gran victoria de Alemania sobre Francia había animado a las Fuerzas del Eje a planificar la operación Barbarroja. Aunque las fuertes fuerzas alemanas pudieron someter a las tropas soviéticas, que no estaban preparadas, al principio, lo que supuso grandes pérdidas en términos de vidas rusas, territorio y suministros de combate, los soviéticos no estaban dispuestos a rendirse. Así, hacia el final de la Operación Barbarroja, las fuerzas alemanas se encontraron con fuertes represalias por parte de las tropas soviéticas, que esta vez provocaron grandes pérdidas en el lado alemán del frente. Casi 1,4 millones de bajas mortales se produjeron durante esta operación de muerte.
Ofensiva alemana de primavera, 1918 (1,55 millones de bajas)
Durante las últimas partes de la Primera Guerra Mundial, los alemanes lanzaron una serie de ataques, denominados Ofensiva de Primavera, en el Frente Occidental, que comenzaron el 21 de marzo de 1918. Hubo cuatro puntas de lanza ofensivas alemanas que participaron en esta operación. La ofensiva «Michael» fue la más importante de las cuatro, y pretendía flanquear a las tropas británicas que defendían el Somme, mientras que las otras ofensivas pretendían desviar a las fuerzas aliadas del objetivo principal del Somme. Sin embargo, las represalias de un poderoso ejército aliado, la imposibilidad de trasladar los suministros y refuerzos alemanes, y las grandes bajas en el bando alemán, provocaron la retirada de las tropas alemanas a finales de abril de 1918. En esta batalla se perdieron alrededor de 1,55 millones de vidas.
Dniéper, 1943 (1.58 millones de bajas)
En 1943, la batalla del Dniéper, una de las mayores operaciones de la Segunda Guerra Mundial, en la que participaron hasta 4.000.000 de soldados de ambos bandos y que se extendió a lo largo de 1.400 kilómetros del Frente Oriental. Durante esta guerra, el Ejército Rojo consiguió recuperar la orilla oriental del río Dniéper de manos de las fuerzas alemanas (en la imagen, cruzando el Dniéper, arriba). Las bajas mortales de la batalla ascendieron a 1,58 millones, lo que demuestra que fue una de las batallas más costosas durante la Segunda Guerra Mundial
Brusilov, 1916 (1,6 millones de bajas)
La Ofensiva de Brusilov, que tuvo lugar entre junio y agosto de 1916, fue un gran éxito para los rusos, que hasta entonces habían sufrido en su mayoría grandes derrotas a manos de las fuerzas alemanas y sus aliados de la potencia central. Cuando, en febrero de 1916, la ciudad francesa de Verdún fue asediada por las fuerzas alemanas, otras fuerzas aliadas se unieron para desviar a los alemanes hacia otras zonas, permitiendo que Verdún se recuperara. Mientras los británicos preparaban su propia ofensiva a lo largo del río Somme, los rusos se mostraron extremadamente rápidos en la acción y atacaron a las fuerzas alemanas en el lago Narocz. Sin embargo, los rusos no tuvieron mucho éxito en este intento, lo que provocó una matanza masiva de las tropas rusas por parte de las fuerzas alemanas. Se planificó una ofensiva posterior cerca de Vilna y, mientras se ponía en marcha, el general Alexei Brusilov, un experimentado soldado de caballería y un eficiente comandante del Ejército del Sudoeste, intentó convencer a sus superiores para que sus fuerzas lanzaran un ataque contra los alemanes. Su deseo fue concedido, y así Brusilov dirigió sus ataques ofensivos contra el 4º Ejército austrohúngaro, derrotándolo por completo. El ataque fue tan severo, con cerca de 1,6 millones de bajas, que las fuerzas alemanas se vieron obligadas a retirar sus propios planes para futuros ataques, y en su lugar tuvieron que apresurarse a ayudar a su recién hecho aliado de las Potencias Centrales, los austro-húngaros. Finalmente, con los recursos rusos empezando a agotarse, la Ofensiva de Brusilov llegó a su fin el 20 de septiembre de 1916. Cuando todo estaba dicho y hecho, se convirtió en la batalla más costosa en términos de vidas humanas en la historia moderna.
Saqueo mongol de Bagdad, 1258 (~2 millones de víctimas)
Aunque las nueve batallas mortales anteriores pertenecen a la Primera y Segunda Guerra Mundial, la batalla más traicionera registrada en la historia del mundo en términos de número de muertos se libró hace mucho más tiempo. Ocurrió en 1258, cuando las fuerzas mongolas saquearon la ciudad de Bagdad. El suceso tuvo lugar durante un breve periodo entre el 29 de enero y el 10 de febrero de 1258, pero fue lo suficientemente violento como para causar alrededor de 2 millones de bajas, tanto militares como civiles. El asedio de Bagdad fue llevado a cabo por Hulagu Khan, hermano del Khagan (emperador) Möngke Khan. Las órdenes iniciales enviadas por Möngke Khan no estaban dirigidas a derrocar el califato abasí de Bagdad, sino a convencer al entonces califa Al-Musta’sim de que se rindiera discretamente a las fuerzas mongolas. Sin embargo, el califa se negó a hacerlo, lo que provocó el asedio de la ciudad y el posterior saqueo completo de Bagdad por parte de los mongoles conquistadores. La ciudad, bañada en sangre, se vio obligada a rendirse a los destructivos mongoles en tan sólo 12 días desde los primeros ataques mongoles. Esta batalla también supuso un final infame para la Edad de Oro islámica y sus muchos e impresionantes logros culturales, científicos y arquitectónicos.