Si tienes planes para ir a la costa con los más, entonces la conducción costera en California es definitivamente el camino a seguir. Desde Santa Cruz, Monterey y Carmel, justo debajo de San Francisco en el norte, hasta Santa Bárbara, San Luis Obispo y la isla de Santa Catalina en el condado de Los Ángeles en el sur, no hay nada como un viaje por carretera en la autopista 101 para recoger esas buenas vibraciones. Desde lugares de encuentro para surfistas y antiguos parques de atracciones hasta restaurantes de marisco de alta cocina y boutiques de diseño, las ciudades costeras de California están tan repletas de estrellas como de amigos de la holgazanería, y si quieres combinar leones marinos ladrando, cipreses solitarios y una de las mejores sopas de almejas a este lado del Pacífico, aquí encontrarás dónde empezar con nuestra guía de las 10 mejores ciudades costeras de California.
Coronado
Dónde: Situado a lo largo de la media luna de la bahía de San Diego, justo enfrente del distrito del centro de San Diego, en el suroeste de California, en el condado de San Diego.
Qué: Esta ciudad balnearia es como una isla, aunque sigue conectada al resto de California a través de una calzada de arena conocida como Silver Strand que se extiende por unas siete millas. La playa de Coronado siempre ha sido conocida como una de las mejores de la costa oeste, con numerosos festivales, restaurantes y atracciones, sobre todo a lo largo de la avenida Orange, que ofrecen una gran variedad de opciones después de un buen día dedicado a buscar dólares en la arena o a desafiar las olas.
Lo más destacado: Coronado es extremadamente acogedor para las familias que visitan California y ofrece un ambiente isleño a pesar de seguir conectado con el continente. El alquiler de bicicletas ofrece a los visitantes un medio ideal para desplazarse, y los taxis acuáticos y los transbordadores regulares ofrecen excelentes alternativas si se quiere entrar o salir de Coronado, especialmente si se compara con el puente de San Diego, a menudo muy concurrido. Hay un montón de talleres de artesanía y galerías en Ferry Landing, y el Hotel Del Coronado y el Babcock and Story Inn ofrecen una buena variedad de cerveza artesanal y el encanto de la vieja escuela, junto con esas brillantes vistas sobre el Pacífico.
Más información: Vacaciones en la playa de Coronado
Santa Bárbara
Dónde: Perfectamente enclavada entre parte de la cordillera transversal, las montañas de Santa Yneza y los tonos blancos y azules del océano Pacífico, Santa Bárbara es la capital del condado de Santa Bárbara y la autoproclamada Riviera de América.
Qué: el litoral de Santa Barb es la playa más larga orientada al sur de la costa oeste, con la autopista 101 que conecta la ciudad desde Los Ángeles hasta San Fran. Además del sofisticado estilo de vida playero de los ricos y famosos, Santa Bárbara es también el hogar del Bosque Nacional de Los Padres, que cuenta con varios miles de acres de áreas silvestres de montaña y valle desde donde se sabe que los cóndores, coyotes y osos negros vagan libremente, tal y como la naturaleza pretende.
Lo más destacado: Este es un paraíso absoluto para las estrellas y si se pregunta cómo es una típica playa de arena llena de estrellas en California, no busque más allá del paseo marítimo de Santa Bárbara. Boutiques en la playa, puntos de venta de deportes acuáticos y más bulevares frondosos y espolvoreados de arena de los que puedas agitar un cepillo, esto es sin duda un vistazo a la buena vida, así que cree en el bombo y platillo y acércate a la Riviera Americana mientras todavía hay mucho espacio.
San Clemente
Dónde: El entorno del condado de Orange destaca la envidiable reputación de San Clemente, cuya ubicación entre Los Ángeles y San Diego ciertamente no disminuye los niveles de expectación en lo más mínimo.
Qué: También conocida como la ciudad española junto al mar, San Clemente contiene tanto un agradable clima mediterráneo como propiedades de estilo colonial español, todo ello con un telón de fondo montañoso y accidentado que desciende hasta los altos rodillos del Pacífico.
Lo más destacado: El surf en San Clemente es legendario, con olas durante todo el año que proporcionan a los profesionales y a los turistas todo tipo de razones para emocionarse, sin olvidar la gama de tiendas de camisetas que encontrará junto a las tiendas de skate y tablas de surf. Es el clásico encanto del estilo antiguo lo que la mayoría de los visitantes atribuyen a San Clemente como un punto culminante y si usted está buscando relajado y local combinado con el estilo de Los Ángeles y una cuota de restaurantes mexicanos y delis italianos, entonces este es sin duda uno de los mejores rincones de la costa oeste.
Venice Beach
Dónde: Un barrio costero situado en la zona oeste de Los Ángeles. En su día fue una ciudad independiente hasta que se fusionó con Los Ángeles en 1926.
Qué: Venice Beach es un destino turístico mundial, y con razón. Vibrante, animada y divertida, esta impresionante ciudad costera no te dejará aburrido. Hogar de artistas, creativos y, por supuesto, de los buscadores de sol en patines que se ven en los medios de comunicación, Venice Beach es el verdadero epítome de la grandeza de un destino de playa lleno de diversión. Hay muchas cosas que ver y hacer durante tu visita. ¿Qué tal una descarga de adrenalina? El muelle de Kinney es perfecto; en él se encuentra el Venice Scenic Railway, el fascinante acuario y una gran cantidad de emocionantes atracciones. No se olvide de un viaje a Muscle Beach para ver a los locos de la salud levantando pesas al sol, o simplemente camine por las calles en busca de los enormes y coloridos murales que se extienden por las paredes del edificio.
Destacados: El Ocean Front Walk es un paseo icónico que no querrá perderse. Una experiencia realmente extraña: camine a lo largo de los tres kilómetros y medio de paseo marítimo y se encontrará con un sinfín de espectáculos, personas y vistas diferentes. Métase entre las ajetreadas tiendas de souvenirs y los restaurantes del lado este, antes de aventurarse hacia el oeste para pasear entre lectores de cartas del tarot, artistas de performance y mucho más; hay incluso gente que camina sobre el cristal o hace malabares con sierras de cadena, así que seguro que tendrá una experiencia única y divertida.
La Jolla
Dónde: Ubicada en los suburbios más al norte de San Diego, esta respetable y, reconozcámoslo, acomodada comunidad ocupa un sublime entorno de colinas con vistas a un tramo de siete millas de la costa del Pacífico.
Qué: Bordeada por acantilados y playas por tres lados, La Jolla es una ciudad playera de lujo llena de tiendas de alta gama, boutiques de diseño y restaurantes de alta cocina. A los lugareños les gusta el golf (echa un vistazo al campo de Torrey Pines) y la desnudez (Black’s Beach es el lugar para los vagabundos desnudos), pero si te gusta el arte moderno, los clubes de campo y la grandeza colonial española de la vieja escuela, deberías encajar perfectamente: Si quieres gastar algo de dinero, las boutiques de Girard Avenue seguro que te harán girar la cabeza, mientras que el Museo de Arte Contemporáneo y el Teatro local son sólo un par de alternativas a los días de playa. Caroline’s Café, en la cima del acantilado, es el lugar ideal para tomar un brunch o una tortita por la mañana mientras se observa a los surfistas; sin embargo, el Marine Room y el Estancia Hotel son opciones igualmente envidiables cuando un buen día en La Jolla llega a su fin.
Santa Cruz
Dónde: No está tan lejos pero ¿de dónde no está tan lejos? Situada en el condado de Santa Cruz, justo al norte de la bahía de Monterey y a unos 50 kilómetros al sur de San José, Santa Cruz es todo surf y se aleja lo más posible de lo real.
Qué: conocida como la Ciudad del Surf y con el parque de atracciones Beach Boardwalk, que lleva abierto más de un siglo, Santa Cruz es un lugar de encuentro relajado de hippies, patinadores, surfistas y vagabundos, tan valorado por su ambiente brumoso como por sus parques estatales protegidos y sus playas de arena. Los deportes acuáticos son sin duda un gran negocio en esta zona, con tablas y trajes de neopreno que lucen con orgullo el logotipo de la ciudad antes de ser enviados a un público internacional muy atento. Gracias al ambiente surfista, encontrarás un montón de lugares de reunión de la vieja escuela junto a varios monumentos históricos nacionales, aunque para mí, son los sitios que aparecen en la película de culto de vampiros de los 80, Los chicos perdidos, los que nunca dejan de llamar la atención, especialmente al atardecer.
Lo más destacado: Si no es la arena, el sol y los leones marinos, entonces el ambiente relajado y extraño de Santa Cruz es lo más destacado entre el resto de los escenarios costeros más respetables de California. Las tiendas de surf, los restaurantes, los cafés y los bares de piscina llenan el paseo marítimo con eventos culturales y festivales anuales, como el carnaval del Orgullo a lo largo de Pacific Avenue Mall, el O’Neill Cold Water Classic en Steamer Lane y el mercado de agricultores que se celebra durante todo el año los miércoles en el centro de la ciudad, lo que ayuda a mantener Santa Cruz tal y como les gusta a los lugareños: maravillosamente rara.
Malibú
Dónde: El entorno del condado de Los Ángeles le da una ligera inclinación en cuanto a lo que significa ser un residente permanente de Malibú con la proximidad a la autopista de la costa del Pacífico, también conocida como la Ruta 1, lo que significa que la ciudad es el refugio de la playa para las celebridades de la lista A, los atletas profesionales y las estrellas de cine en todo el camino desde las montañas de Santa Mónica hasta el Océano Pacífico.
Qué: puedes encontrar más de 20 millas de hermosas playas, incluyendo Surfrider, Topanga y Dan Blockers, así como varios parques estatales con acantilados, arroyos, cañones y laderas boscosas. Además de ser una zona muy próspera, Malibú es un paraíso para los surfistas, con oleajes constantes y largas olas que proporcionan amplias excusas para meterse en el agua cuando no se realizan actividades en tierra como el senderismo, el ciclismo de montaña y las compras en el Centro Cívico de Malibú.
Lo más destacado: Las puestas de sol multicolores que desaparecen en el horizonte de Malibú son sencillamente impresionantes y no es de extrañar que algunos de los mejores lugares para facilitar el atardecer estén ocupados por las propiedades de los ricos y famosos. La observación de las casas de las estrellas es casi tan divertida como el surf, ya que el Country Mart, el Lumber Yard y el Malibu Pier son sólo algunos de los lugares que se pueden ver después de haber pasado los días en la playa de Zuma o de haber buscado cascadas a través de las rutas de senderismo del Área Nacional de Recreación de las Montañas de Santa Mónica.
Carmel-by-the-sea
Dónde: El viejo Carmel-by-the-sea se encuentra en la península de Monterey, más o menos, entre Los Ángeles al sur y San Francisco al norte.
Qué: Este antiguo asentamiento de la misión española se hizo conocido como uno de los principales retiros de California para músicos, artistas y escritores, con varios de los primeros miembros del consejo de la ciudad ayudando a engrosar las filas de los tipos bohemios amantes de la naturaleza mucho más allá de los reinos de los típicos colonos de la costa.
Lo más destacado: Carmel tiene la suerte de contar con algunos magníficos senderos a la sombra que se pueden encontrar cerca de las playas salvajes y azotadas por el viento, con la Reserva Natural de Mission Trail y la Reserva Estatal de Point Lobos, ambas ofrecen una envidiable variedad de campos, acantilados y árboles enmarañados. Un lugar perfecto para pasar el rato después de un buen día explorando las playas de arena de Carmel y los valles del interior es el distrito del «pueblo» de la ciudad, que proporciona el refugio perfecto para aquellos que esperan refugiarse en gastro-institutos a la luz de las velas o navegar en una ecléctica selección de galerías y talleres artesanales.
Pacific Palisades
Dónde: Situado en el lado oeste de Los Ángeles muy cerca de Brentwood, Malibú, Topanga y Santa Mónica; básicamente, sólo tienes que seguir Sunset Boulevard y llegarás muy pronto.
Qué: Se trata de uno de los pueblos de playa más prósperos de California, con numerosas rutas de senderismo y ciclismo y terrenos de parques verdes y agradables que dan a los lugareños muchas opciones una vez que terminan de trabajar.
Lo más destacado: Cada uno de los siete barrios de Pacific Palisades promete algo un poco diferente y un toque más especial que los demás, con una falta de propiedades frente al mar que ayuda a mantener la playa en toda su belleza natural salvaje y virgen. Ver a los delfines jugando en la playa estatal de Will Rogers, probar las ostras o la sopa de pescado en el Hungry Cat o en Gladstones, o ir al parque recreativo de Palisades o al Rustic Canyon para divertirse y jugar al aire libre, si busca lo más destacado a menos de 30 minutos de Hollywood, entonces Pacific Palisades es bastante difícil de superar.
Isla Santa Catalina
Dónde: Situada a poco más de 20 millas al suroeste de Los Ángeles, en las Islas del Canal de California, se puede llegar a Santa Catalina en una hora en ferry exprés o, si te sientes juguetón, en unos 15 minutos en helicóptero.
Qué: Geográficamente hablando, Santa Cat tiene 22 millas de longitud y ocho millas de ancho, con la capital y principal comunidad, Avalon, situada en la costa sureste de la isla.
Lo más destacado: Aparte de Avalon, uno de los principales atractivos de la isla de Santa Catalina es el hecho de que no se puede alquilar un coche allí, por lo que las carreteras sinuosas y ventosas tienden a estar bastante vacías, aparte de los pequeños coches, camiones y camionetas conducidos por los lugareños. Se trata de un refugio muy romántico para alejarse de todo, y si no que se lo pregunten a Marilyn Monroe, que hizo lo mismo en su época de esplendor. Cenas de marisco con vistas al puerto de Avalon, un montón de deportes acuáticos para toda la familia y excursiones guiadas en jeep para ayudarle a descubrir el resto de la costa rocosa y de guijarros de la isla; este es uno de los secretos ocultos de California, así que no lo cuente ahora, ¡oiga!
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