Un género de lo más influyente en la música y su desarrollo a lo largo del tiempo, no se puede negar que el blues fue pionero en la era del rock moderno y perduró a lo largo de las décadas de creación de nueva música. La forma de tocar la guitarra del blues rock es influyente en la formación de la instrumentación de las bandas de rock. Nacido en el Delta del Mississippi, el blues penetró en la música popular estadounidense en los años veinte y treinta. Se hizo grande y se convirtió en sinónimo de la propia Ciudad del Viento, Chicago, donde pasó a formar parte histórica de la cultura musical estadounidense. El blues se originó a partir de técnicas musicales africanas que chocaron con la música folk y country estadounidense. La musicalidad se incorpora con la expresión emocional personal y la improvisación sin fin. Del blues nacieron el rock n’ roll y el jazz y, sin embargo, el propio blues sigue siendo intemporal e inmutable. Al blues le debemos algunas de las mejores piezas musicales que existen en el mundo.
Aquí están las 10 mejores canciones de blues de todos los tiempos:
«I Can’t Quit You Baby» es una poderosa balada de blues interpretada por Otis Rush pero escrita y producida por el legendario compositor de blues Willie Dixon. El historiador del blues Gerard Herzhaft identifica «I Can’t Quit You Baby» como un estándar de blues, una canción de blues de doce compases que ha sido versionada por una gran variedad de grandes artistas como Led Zeppelin, Gary Moore y Eric Clapton. La canción se convirtió en un éxito a principios de la década de 1960 y alcanzó el número 6 en la lista de Billboard. El single original de Rush fue incluido en el Salón de la Fama de la Fundación del Blues en 1994.
Dixon explicó más tarde en su autobiografía que había escrito «I Can’t Quit You Baby» por la relación de preocupación que mantenía Rush. La línea cantada en el estribillo «I can’t quit you baby» fue escrita para que Dixon pudiera obtener una actuación apasionada de Rush. El equilibrio perfecto entre la voz y los instrumentos, con la adición única de vientos en la grabación de 1967 de Rush, la convierte en un clásico atemporal. La influencia que tuvo en muchos músicos de éxito a lo largo de las décadas consolida esta canción como una de las más grandes del blues de todos los tiempos.
I’d Rather Go Blind – Etta James
Este clásico del blues y el soul de todos los tiempos fue popularizado por una de las cantantes más dinámicas de la música popular estadounidense, Etta James. El clásico del blues sureño fue escrito por Ellington «Fugi» Jordan con la propia Etta James mientras la primera cumplía condena en la cárcel en 1967. James la publicó en 1968 como parte de su álbum «Tell Mama». James dio todos los créditos de composición a Jordan por motivos fiscales. La canción llegó al nº 10 de la lista de Billboard en 1968. 10 en la lista de Billboard en 1968. La canción fue un éxito comercial y de crítica, y fue considerada como uno de los grandes singles de doble cara de la época. «I’d Rather Go Blind» es el número 429 en el libro de Dave Marsh The Heart of Rock and Soul: The 1001 Greatest Singles Ever Made.
Crossroad Blues – Robert Johnson
El «Crossroad Blues» o simplemente conocido como «Crossroads» es una legendaria canción clásica del Mississippi Delta Blues de uno de los más grandes artistas de blues de todos los tiempos, Robert Johnson. Muchas de las canciones de Johnson se han convertido en estándares del blues y, como está grabado en su lápida, «influyó en millones más allá de su tiempo». La leyenda que rodea al «Crossroad Blues» es la historia de cómo Johnson adquirió su talento musical haciendo un trato con el diablo que encontró en una encrucijada. El mito cuenta que también tuvo una muerte prematura debido a ese trato. Murió a la edad de 27 años debido a un supuesto envenenamiento.
Muchos de los más grandes músicos han versionado «Crossroad Blues», incluyendo a Elmore James, John Mayer, pero sobre todo el popular trío Cream de Eric Clapton. La interpretación a la guitarra de Clapton ocupó el tercer puesto en la lista de «Las mejores canciones de guitarra de todos los tiempos» de Rolling Stone. En 1986, la versión original de Robert Johnson fue incluida en el Salón de la Fama de la Fundación del Blues y también recibió un premio del Salón de la Fama de los Grammy en 1998. El Salón de la Fama del Rock and Roll la incluyó como una de las «500 canciones que dieron forma al Rock and Roll».
Orgullo y alegría – Stevie Ray Vaughan
Esta lista no estaría completa sin una canción del gran Stevie Ray Vaughan. «Pride and Joy» fue el primer single de SRV lanzado en 1983 de su álbum «Texas Flood». La canción presenta uno de los solos de guitarra más enérgicos de Vaughan, es blues con esteroides como se dice, y se ha convertido en una de sus canciones más conocidas. En realidad, fue gracias a David Bowie y Jackson Browne que el mundo conoció a Stevie Ray Vaughan y su impecable talento musical. Bowie y Browne lo descubrieron después de que Vaughan actuara en el Festival de Jazz de Montreux en 1982. A finales de ese mismo año, Vaughan publicó dos singles, entre ellos este clásico del blues tejano. Vaughan y su banda Double Trouble devolvieron el blues a la radio convencional, lo cual era una hazaña rara en aquella época. La canción alcanzó el número 20 en la lista de Billboard Mainstream Rock.
I’m Tore Down – Freddy King
Aquí comenzamos la presentación de los «Tres Reyes» del blues eléctrico. El primero es Freddie King, patriarca del blues-rock. Freddie King ha tenido una enorme influencia en muchos de los mejores guitarristas de rock de todos los tiempos, como Eric Clapton, Carlos Santana, Stevie Ray Vaughan, Duane Allman y Keith Richards.
El exitoso single de 1961 de King «I’m Tore Down», de su álbum «Freddy King Sings», muestra su incomparable energía y su inconfundible estilo fluido. Este tema se confunde con una canción original de King, pero los créditos de la composición corresponden al director de la banda estadounidense R & B, Sonny Thompson. Eric Clapton versionó el clásico del blues de King para su exitoso álbum «From the Cradle» y alcanzó el número uno en las listas de éxitos. La interpretación de Clapton fue certificada como 5 veces platino, habiendo vendido más de 5 millones de copias en todo el mundo.
5. Born Under A Bad Sign – Albert King
El segundo de los «Tres Reyes» del blues eléctrico sería el mismísimo «Rey de la Guitarra de Blues», Albert King. Su single «Born Under a Bad Sign» está considerado como «una grapa atemporal del blues». La canción procede del álbum del mismo nombre, que se convirtió en uno de los discos de blues más populares e influyentes de finales de los 60. La canción ha sido ampliamente versionada por una gran variedad de artistas a lo largo de las décadas y se considera la canción más grabada de Albert King. Este exitoso sencillo fue incluido en el Salón de la Fama de la Fundación del Blues en 1988. También está incluida en la lista del Salón de la Fama del Rock and Roll de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll. El álbum del que procede el tema ocupa el número 491 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone.
4. Sunshine of Your Love – Cream
El supergrupo de rock de Eric Clapton, de corta duración, consiguió su mayor éxito con su sencillo de 1967 «Sunshine of Your Love». Después de una serie de sencillos que ni siquiera lograron hacerse un hueco en las listas de éxitos, la banda finalmente dio con el premio gordo cuando «Sunshine of You Love» se convirtió en su primer y más alto sencillo estadounidense. También se convirtió en uno de los singles más populares de 1968. La canción era uno de los temas del segundo álbum de Cream, «Disraeli Gears», que también se convirtió en uno de los discos más vendidos de 1967. La canción alcanzó el número 5 en las listas de Billboard y fue incluida en la lista de las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll. El riff de bajo y la frase musical que se repite a lo largo de la canción son tan conocidos que el público sabría de qué canción se trata incluso sólo con las tres primeras notas. Representa esa adaptación británica del blues al rock con su riff basado en el blues y sus movimientos armónicos. «Sunshine of Your Love» sirvió como precursor del blues que se adentra en el hard rock, convirtiéndose en la base de muchas otras grandes canciones después de su lanzamiento.
Hoochie Coochie Man – Muddy Waters
Otra canción clásica que se ha convertido en un estándar del blues es el éxito de Muddy Waters de 1954 «Hoochie Coochie Man». La canción es la que ayudó a Willie Dixon a subir a la cima de Chess Records con el codiciado puesto de compositor principal. Este clásico del blues eléctrico al estilo de Chicago se caracteriza por el uso que hace Muddy Waters de la fanfarronería, que une el blues del Delta con el rock and roll, y por el riff stop-time, que «pronto fue absorbido por la lingua franca del blues, el R&B, el jazz y el rock and roll», como afirma el musicólogo histórico Robert Palmer. Desde entonces, el riff en tiempo de parada se ha utilizado en varias canciones populares. El fraseo de Waters en la canción ha pasado a convertirse en una de las frases musicales más reconocibles del blues. La grabación original de la canción está incluida en el álbum de 1958 «The Best of Muddy Waters». Ha sido incluida en el Salón de la Fama de la Fundación del Blues y en el Salón de la Fama de los Grammy. El Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos seleccionó este éxito clásico para su conservación en 2004.
Red House – Jimi Hendrix
Este tema de 13 minutos de duración (más o menos, según la interpretación) ha sido considerado por muchos guitarristas, músicos, artistas y críticos respetables como la canción clásica de blues en la que Jimi Hendrix demuestra claramente que es un dios de la guitarra gracias a su alucinante dominio del instrumento. Hendrix escribió la canción y la grabó en 1966 con la banda Jimi Hendrix Experience en Greenwich Village. Se hizo en un estilo de blues de llamada y respuesta que tiene su origen en las canciones de los trabajadores del sur de Estados Unidos. El estilo repite cada línea de la canción dos veces sobre un blues lento de doce compases. La canción ha sido considerada como una de las más tradicionales en cuanto a forma que Hendrix haya grabado jamás. También es una de las primeras canciones que Hendrix grabó con la banda Experience. Esta canción de blues tradicional se convirtió en una de las favoritas de los fans y en un elemento básico de cualquier setlist de Hendrix a lo largo de su carrera.
https://youtu.be/0YHzxOyHNIw
La emoción se ha ido – B.B. King
El gran e icónico B.B. King completa los Tres Reyes del blues eléctrico. Es el artista de blues más célebre de los tres reyes, con una floreciente carrera que duró unas increíbles 5 décadas. Su estilo vocal de llamada y respuesta y sus alabadas habilidades con la guitarra le han consolidado como una leyenda en el mundo del blues y en la historia de la música. Su estilo de guitarra y fraseo característico, el «B.B. honk», es uno de los más reconocibles de todo el blues. Una de las canciones emblemáticas de B.B. es el gran éxito de 1970 «The Thrill Is Gone». Esta canción de blues lento interpretada en clave menor fue escrita e interpretada originalmente por Roy Hawkins y Rick Darnell en 1951. Aunque alcanzó el número seis en la lista Billboard R&B en 1951, fue la versión de B.B. King la que convirtió el tema en uno de los mayores éxitos de la historia del blues. «The Thrill Is Gone» catapultó la carrera de B.B. King, y su interpretación ha influido en muchos grandes artistas de su tiempo y más allá.