Jennie era una pianista aficionada de gran talento, habiendo sido tutelada de niña por Stephen Heller, amigo de Chopin. Heller creía que su joven alumna era lo suficientemente buena como para alcanzar el «nivel de concierto» con el necesario «trabajo duro», del que, según la autora Mary S Lovell, él no confiaba en que ella fuera capaz.
Lady Randolph presidió el comité de hospitales de la American Women’s War Relief Fund a partir de 1914. Esta organización ayudó a financiar y dotar de personal a dos hospitales durante la Primera Guerra Mundial.
Primer matrimonioEditar
Jennie Jerome se casó por primera vez el 15 de abril de 1874 con 20 años, en la embajada británica de París, con Lord Randolph Churchill, tercer hijo de John Winston Spencer-Churchill, séptimo duque de Marlborough y Lady Frances Anne Vane. La pareja se había conocido en una regata de vela en la Isla de Wight en agosto de 1873, tras ser presentados por el Príncipe de Gales, el futuro Rey Eduardo VII. Aunque se comprometieron a los tres días de este encuentro inicial, el matrimonio se retrasó durante meses mientras sus padres discutían sobre los acuerdos. Con este matrimonio, se la conoció propiamente como Lady Randolph Churchill y se habrían dirigido a ella en las conversaciones como Lady Randolph.
Los Churchill tuvieron dos hijos: Winston (1874-1965), el futuro primer ministro, nació menos de ocho meses después del matrimonio. Según su biógrafo William Manchester, lo más probable es que Winston fuera concebido antes del matrimonio, en lugar de nacer prematuramente. Una biografía reciente ha afirmado que nació dos meses antes de tiempo después de que Lady Randolph «sufriera una caída». Cuando se le preguntó por las circunstancias de su nacimiento, Winston Churchill respondió: «Aunque estuve presente en la ocasión, no tengo un recuerdo claro de los acontecimientos que condujeron a ella». Las hermanas de Lady Randolph creían que el padre biológico del segundo hijo, John (1880-1947), era Evelyn Boscawen, séptimo vizconde de Falmouth. aunque la mayoría lo desacreditó debido al sorprendente parecido de los niños con su padre y entre ellos.
Se cree que Lady Randolph tuvo numerosos amantes durante su matrimonio, entre ellos el príncipe de Gales, Milán I de Serbia, el príncipe Karl Kinsky y Herbert von Bismarck.
Como era costumbre en su clase social, Lady Randolph desempeñó un papel limitado en la crianza de sus hijos, confiando en gran medida en las niñeras, especialmente en Elizabeth Everest. Winston adoraba a su madre, escribiéndole numerosas cartas durante su estancia en la escuela y rogándole que lo visitara, cosa que rara vez hacía. Escribió sobre ella en My Early Life: «Ella brillaba para mí como la estrella de la tarde. La quería mucho, pero a distancia». Una vez que llegó a la edad adulta, se convirtieron en buenas amigas y fuertes aliadas, hasta el punto de que Winston la consideraba casi como una mentora política, más como una hermana mayor que como una madre.
Lady Randolph era muy respetada e influyente en los más altos círculos sociales y políticos británicos. Se decía que era inteligente, ingeniosa y rápida para reír. Se decía que la reina Alexandra disfrutaba especialmente de su compañía, aunque Lady Randolph había tenido un romance con su marido, el rey, que era bien conocido por Alexandra. A través de sus contactos familiares y de sus relaciones románticas extramatrimoniales, Lady Randolph ayudó en gran medida a los inicios de la carrera de su marido, así como a la de su hijo Winston.
En 1909, cuando el empresario estadounidense Charles Frohman se convirtió en el único gestor de The Globe Theatre, la primera producción fue His Borrowed Plumes, escrita por Lady Randolph Churchill. Aunque la Sra. Patrick Campbell produjo y protagonizó la obra, ésta fue un fracaso comercial. Fue entonces cuando Campbell comenzó un romance con el entonces marido de Lady Randolph, George Cornwallis-West.
Matrimonios posterioresEditar
Lord Randolph murió en 1895, a los 45 años. Su muerte liberó a Jennie para seguir adelante sin esfuerzo a pesar de su falta de dinero; se mezcló en los círculos más altos de la sociedad londinense, y fue muy admirada por el Príncipe de Gales. Al asistir a una fiesta organizada por Daisy Warwick, Jennie fue presentada a George Cornwallis-West, un capitán de la Guardia Escocesa que era sólo 16 días mayor que Winston; él quedó prendado al instante, y pasaron mucho tiempo juntos. George y Jennie se casaron el 28 de julio de 1900 en la iglesia de San Pablo, en Knightsbridge.
Por esta época, Jennie se hizo conocida por fletar el barco hospital RFA Maine para atender a los heridos de la Segunda Guerra de los Bóers, por lo que fue condecorada con la Cruz Roja Real (RRC) en la lista de honores de Sudáfrica publicada el 26 de junio de 1902. Recibió la condecoración en persona de manos del rey Eduardo VII el 2 de octubre de ese año, durante una visita al castillo de Balmoral. En 1908, escribió sus memorias The Reminiscences of Lady Randolph Churchill. George adoraba a Jennie y la apodaba amorosamente «gatita». Sin embargo, se distanciaron. Los Churchill se estaban convirtiendo en una familia dedicada a la literatura, y George, que era un fracaso financiero en la City, se fue desenamorando poco a poco de su esposa, que era lo suficientemente mayor como para ser su madre. Al carecer de dinero, Jennie se planteó vender la casa familiar en Hertfordshire para instalarse en el Hotel Ritz de Piccadilly. George tenía una salud frágil cuando se recuperó en la estación de esquí real de St Moritz. Jennie se dedicó a escribir obras de teatro para el West End, en muchas de las cuales la estrella era la señora Patrick Campbell.
Jennie se separó de George en 1912, y se divorciaron en abril de 1914, tras lo cual Cornwallis-West se casó con la señora Campbell. Jennie abandonó el apellido Cornwallis-West, y retomó, mediante escritura pública, el nombre de Lady Randolph Churchill.
Su tercer matrimonio, el 1 de junio de 1918, fue con Montagu Phippen Porch (1877-1964), miembro de la administración pública británica en Nigeria, que era tres años más joven que Winston. Al final de la Primera Guerra Mundial, Porch renunció al servicio colonial. Tras la muerte de Jennie, regresó a África Occidental, donde sus inversiones empresariales habían tenido éxito.