San Juan Evangelista, fundado en el año 425 por Galla Placidia (2), pero reconstruido en su totalidad con posterioridad, presenta, en el muro exterior de la nave central, un orden de pequeñas arcadas ciegas apoyadas en esbeltas pilastras que descansan sobre un zócalo ligero y continuo. Por encima, se buscó un cierto efecto decorativo en una fila de pequeños arcos colgantes. Encontraremos estos motivos característicos de la arquitectura de ladrillo durante este período, y más tarde los encontraremos desarrollados en diversas formas de expresión a lo largo de la Edad Media.
El Mausoleo de Galla Placidia, fundado por dicha princesa y conocido originalmente como Santi Nazario e Celso, que data del año 440, está construido con ladrillos de dimensiones muy diferentes, entre los que predominan los de 8 x 30 x 15 cm. y otros, no normalizados (3), de 10 x 43 x 25 cm. Para los arcos se utilizaron ladrillos más finos.
La cúpula (volta a vela) (4)sobre el compartimento central está construida con ladrillos colocados de forma normal a la dirección de la curva vertical, proceso de construcción que vemos aquí aplicado por primera vez en la historia de la construcción. El refuerzo de la cúpula, así como de las bóvedas de cañón, en los cuatro brazos de la cruz, consiste en ánforas o jarras de vino de terracota de varios tamaños, que seguían la pendiente del tejado para que, con un poco de mortero entre ellas, se pudieran colocar las tejas. En las recientes restauraciones de este célebre monumento, los sellos de estas tejas eran claramente visibles.
De especial interés es la decoración exterior de la capilla de San Pier Crisologo (433-449) que muestra pequeños arcos colgantes, cada uno de los cuales está sostenido por una ménsula de ladrillo cortado. Destacan las divisiones de los muros, adornadas con estos pequeños arcos que están separados en dos y cuatro por pilastras que se apoyan en una base continua. La cornisa es característica de esta época.
El Baptisterio de Neone (enlace italiano), también conocido como Battistero Ortodosso o San Giovanni in Fonte (449-458), revela líneas sobrias y dignas. Los sencillos motivos de las ventanas arqueadas y las arcadas ciegas son muy eficaces. La cornisa, …, consiste en la habitual hilera de ladrillos en forma de dientes de sierra, entre dos hileras pares. Tenemos aquí el primer ejemplo de una cúpula, oculta en el exterior como en Galla Placidia, compuesta por hileras superpuestas de pequeños tubos de terracota en lugar de uno dentro de otro. De la misma época es el interesante Baptisterio de los Aianos, después Oratorio Santa María en Cosmedin. Se dice que originalmente era la mitad octogonal de unas termas romanas.
En Sant’ Apollinare Nuovo, fundada por el emperador Teodorico como iglesia arriana hacia el año 520 y conocida como Sanctus Martinus in Coelo Aureo hasta el siglo VIII, hay un cierto intento de efectos decorativos en los pequeños arcos salientes bajo el alero del muro de la nave. Este es un motivo que, desarrollado en una notable expresión de perspectiva, puede encontrarse dos siglos más tarde en el llamado Palacio Real, o Reggia ad Calchis, construido sobre las ruinas del Palacio de Teodorico.
San Vitale, un edificio de cúpula octogonal, construido 526-537 por Julianus Argentarius, fue comenzado bajo Teodorico y completado bajo Justunian. En su «Historia de la Arquitectura», Fletcher afirma que fue moldeado a partir de la llamada Minerva Medica de Roma, un Nympheum decagonal de la época imperial. El grosor de los ladrillos varía de 3,5 a 4,5 cm. y las demás dimensiones no se ajustan a ninguna norma, aunque predomina la longitud de 34 x 51 cm. Cuando se han necesitado ladrillos nuevos para las restauraciones, se han traído de Imola para cumplir con los requisitos de calidad. Las juntas de mortero varían de 2 a 5 cm. es decir, a veces son más anchas que el grosor del ladrillo. La cornisa de la corona está compuesta por cinco hileras de ladrillos, dos de las cuales están colocadas en forma de diente de sierra en alternancia con las demás hileras. La cornisa inferior, interrumpida por la luneta del portal del siglo XV y que enmascara la división de los dos pisos en el interior, consta simplemente de tres hiladas de ladrillo, la central de las cuales es en diente de sierra.
Los contrafuertes de los ángulos del octógono principal, que miden 1,58 m. de ancho por 1,25 m. de proyección, son dignos de mención. Están unidos mediante arcos de ladrillo, ocultos por el techo, a las pilastras de la cúpula. Las pilastras intermedias, con un saliente de 32 cm. y una anchura de unos 94 cm. Además, un nuevo motivo en la arquitectura de Rávena es la presencia de dos ménsulas en los extremos del frontón del ábside. La cúpula está construida con jarras de vino de terracota que forman una verdadera espiral que se cierra en la cima.
El tambor y sus conexiones estructurales con la base octogonal son de ladrillo y ofrecen soluciones nuevas y muy interesantes a los problemas arquitectónicos, … El paso del ángulo de la pared a la curva de la cúpula está ingeniosamente gestionado por un arco escuadrado sobre un rebaje.