La prevalencia de la alergia a los cosméticos se ha reportado como menos del 1 por ciento, pero esto puede estar subestimado porque muchas personas no buscan atención médica cuando tienen una reacción leve. Si alguna vez ha experimentado una irritación de la piel a causa de los cosméticos, su estrategia puede consistir en probar productos hipoalergénicos para la piel, con la esperanza de obtener mejores resultados. Sin embargo, es importante saber que, aunque los fabricantes afirman que los cosméticos hipoalergénicos provocan menos reacciones alérgicas, no existe ninguna norma que regule estos productos, ya que no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA). Afortunadamente, no se han perdido todas las esperanzas. Hay otras medidas que puede tomar para protegerse de los productos hipoalergénicos que siguen desencadenando alergias.
El significado de hipoalergénico
Según la FDA, la palabra «hipoalergénico» es algo así como un mito. Los fabricantes de la industria de la belleza ponen la palabra en los envases de los productos y afirman que sus fórmulas producen menos reacciones que los productos de sus competidores. Sin embargo, sin pruebas estandarizadas, realmente no hay forma de respaldar esas afirmaciones, señala la FDA.
A veces el término «hipoalergénico» se utiliza simplemente cuando un producto no tiene fragancia. Hay más de 3.000 fragancias que pueden utilizarse en los productos de belleza que se ven en los estantes de las tiendas, por lo que la ausencia de fragancias podría ser más fácil para su piel. Sin embargo, muchas personas desarrollan una dermatitis alérgica de contacto, una reacción cutánea común, a ingredientes distintos de las fragancias en los productos de cuidado personal, según la doctora Susan Nedorost, dermatóloga y directora del programa de residencia del Centro Médico Case de los Hospitales Universitarios de Cleveland. Así que encontrar productos hipoalergénicos para la piel puede no ser suficiente para prevenir una reacción.
Considere esto: Cada día la mujer media utiliza 12 productos de cuidado personal con un total de 168 ingredientes únicos, casi cualquiera de los cuales podría molestar a su piel o desencadenar una reacción notable cuando entra en contacto con su piel.
Aquí está la verdad sobre los productos hipoalergénicos para la piel: Además de las fragancias, algunos de los alérgenos más comunes en los productos para la piel son los compuestos timerosal y propilenglicol, el cloruro de cobalto, los conservantes como el quaternium-15 y las sustancias químicas de muchos protectores solares.
¿Cómo puedo saber si tengo una reacción alérgica o irritante?
«Debido a que hay un retraso de varios días entre la exposición de la piel y la aparición de una erupción y a que incluso una breve exposición puede causar una erupción de varias semanas, la mayoría de los pacientes no identifican correctamente la causa de su dermatitis alérgica», explica el Dr. Nedorost. «Cualquier persona que requiera el uso frecuente de corticosteroides tópicos o sistémicos para tratar una erupción con picor debe hablar con su proveedor de atención médica y ver si puede beneficiarse de la remisión a un dermatólogo especializado en la evaluación de la dermatitis.»
Tenga en cuenta que no es necesario tener alergias en la piel para tener una piel sensible o tener una reacción de un producto, dice Jacquelyn Levin, DO, un investigador y dermatólogo con el DermaBare Aesthetics & Laser Center en Mission Viejo, California. Señala que los productos pueden tener ingredientes que son irritantes para la piel sin ser alergénicos – pueden causar irritación al dañar la piel de alguna manera o al interrumpir la barrera de la piel. «Los síntomas de enrojecimiento y picor de la piel provocados por la irritación son similares a los síntomas observados en la alergia, por lo que puede resultar muy confuso para los consumidores diferenciar entre alergia e irritación», explica.
Para identificar la causa de las reacciones cutáneas, Nedorost dice que un dermatólogo puede realizar pruebas de parche en la piel para evaluar sus respuestas a pequeñas cantidades de alérgenos, que es el método más preciso para identificar los alérgenos de contacto.
Sin necesidad de realizar pruebas, si tiene una erupción crónica con picor, un consejo de productos hipoalergénicos que debe seguir al comprar artículos de belleza es evitar los productos a base de agua para minimizar su exposición a los conservantes. Nedorost dice que eso significa elegir una barra en lugar de un jabón líquido, vaselina en lugar de una loción hidratante, y polvo suelto en lugar de una base de maquillaje.