No es ningún secreto que en el mundo de los gatos, descansar lo suficiente es una prioridad absoluta. Pero, exactamente, ¿cuánto duermen los gatos y por qué duermen tanto? Resulta que a los gatos les encanta echar una cabezadita porque lo llevan en los genes.
¿Por qué duermen tanto los gatos?
Los gatos muestran un montón de comportamientos extraños, como amasar, esconderse en lugares pequeños y pasar el rato en cajas, todos ellos motivados por sus instintos (por ejemplo, la necesidad de comodidad y seguridad). El sueño, una actividad innata, también entra en esta categoría. ¿Cuánto duermen los gatos? Pueden llegar a dormir entre doce y dieciséis horas al día.
A pesar de las largas horas que pasa acurrucado en el país de los sueños, tu peludo no es nada perezoso: está descansando para prepararse para la gran cacería. «La caza requiere energía y se añade el factor de estrés de que los gatos son tanto depredadores como presas», explica la experta en comportamiento felino Pam Johnson-Bennett. «El sueño es necesario para conservar la energía y recargarse para la siguiente cacería». Puede que su gato esté domesticado y coma la comida para gatos que le sirve su progenitor humano en lugar de cazar su cena, pero conserva el impulso biológico de sus ancestros salvajes.
Los gatos son crepusculares, que es un término zoológico para los animales o insectos que están activos en el crepúsculo (entre el atardecer y el amanecer). Por ello, su gato pasará gran parte de la mañana y la tarde durmiendo al sol y gran parte de la noche y la madrugada corriendo en círculos por la casa. Al igual que sus homólogos de los grandes felinos, su pequeño gatito se adhiere a este horario de caza, banquete y sueño.
La conservación de la energía es una de las principales razones de los largos períodos de sueño de su gato, que es donde se origina el término «siesta del gato». Además del sueño profundo, los gatos pueden dormitar durante breves momentos, que duran entre cinco y treinta minutos, pero permanecen en alerta máxima por si hay depredadores o presas. Si su gato se ha quedado dormido alguna vez sentado, es que está haciendo su trabajo.
Entre siesta y siesta
No existe «demasiado» o «demasiado poco» sueño para su gato. Ella escucha a su cuerpo y descansa cuando lo necesita. Por eso, no es realmente posible obligar a tu gato a dormir cuando son las 4 de la mañana y te gustaría tener unas horas más de sueño. Según Nicholas Dodman, director de la Clínica de Comportamiento Animal de la Escuela de Medicina Veterinaria Cummings de la Universidad de Tufts, «un sueño adecuado es importante para la salud, la longevidad y el estado de ánimo del gato, y los cambios en los patrones de sueño pueden ser señal de enfermedad.»
Si sospecha que su gato no está durmiendo lo suficiente (y tenga en cuenta que los gatos duermen en lo que Dodman llama «modo de espera», listos para la acción y no en un sueño profundo) o en «episodios repentinos de sueño prolongado», consulte a su veterinario para descartar cualquier problema de salud.
Entonces, ¿qué debería hacer su gatito durante las otras cuatro o siete horas del día en las que no está durmiendo? Jugar mucho y hacer ejercicio. Una rigurosa sesión de juego es especialmente importante por la noche, cuando su gato está preparado para empezar a cazar. Proporciónele algunos juguetes divertidos para gatos de bricolaje que pueda perseguir y atrapar, y un poste de rascado duradero para destrozar (otro comportamiento innato).
Trabajando con el ciclo natural de su gato en lugar de en contra de él, ambos pueden conseguir una buena noche de sueño.
Biografía del colaborador
Christine O’Brien
Christine O’Brien es escritora, madre y madre de gatos desde hace mucho tiempo cuyos dos Russian Blues gobiernan la casa. Su trabajo también aparece en Care.com, What to Expect y Fit Pregnancy, donde escribe sobre mascotas, embarazo y vida familiar. Encuéntrala y síguela en Instagram y Twitter @brovelliobrien.