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En muchas, si no en la mayoría, de las tradiciones religiosas y sistemas espirituales existe alguna noción o concepción de la Divina Femenina, y el Judaísmo no es una excepción. En la tradición judía, la Shekhinah, que deriva de la raíz hebrea que significa «habitar o establecerse», se utiliza más comúnmente para referirse a la Presencia Divina de Di-s, particularmente en el Mishkan o Tabernáculo, así como en los Templos Sagrados de Jerusalén.
Debido al hecho de que la Shekhinah tiene género femenino en hebreo, muchos creen que también representa los atributos femeninos de Di-s, o los atributos femeninos de la Presencia Divina. Muchas feministas contemporáneas y otras personas que buscan la Divinidad Femenina en un contexto judío se han centrado en la Shekhinah tal y como se representa en los textos judíos clásicos y también han explorado el significado o la importancia que tiene la Shekhinah para sus propias vidas.
La Shekhinah es un importante término talmúdico y cabalístico. El Talmud de Babilonia o Talmud Bavli contiene numerosas referencias a la Shekhinah. Se cree que la Shekhinah habita o se manifiesta no sólo en el Mishkan, el Tabernáculo con el que los Hijos de Israel viajaron a lo largo de sus cuarenta años en el desierto, y en los Santos Templos de Jerusalén, sino que también está presente cuando se reúne un minyan, un quórum de diez judíos adultos para rezar, así como cuando se reúne un Bet Din (tribunal rabínico formado normalmente por tres dayanim o jueces).
Una de las referencias más hermosas y conmovedoras a la Shekhinah se encuentra en el Tractate Megillah, 29A, que dice que la Shekhinah fue con el pueblo judío cuando y dondequiera que se exilió. Esto es particularmente interesante a la luz del hecho de que el Talmud fue codificado y redactado en los siglos que siguieron a la destrucción del Segundo Templo en Jerusalén y la consiguiente dispersión del pueblo judío por todo el mundo. Se considera que la Shekhinah es lo que permitió a los profetas profetizar y lo que permitió a David componer el Libro de los Salmos. Se manifiesta a través de la alegría.
En otras palabras, la Shekhinah se manifiesta o se siente en aquellos momentos en los que la persona se siente más cerca o más profundamente conectada con D’os. La Shekhinah habita con una persona mientras reza, estudia el texto sagrado o mientras hace cualquier número de mitzvot positivas que traen alegría, incluyendo habitar en la Sucá, la caseta temporal en la que los judíos habitan para la festividad de Sucot que ocurre en el otoño. La Shekhinah acompaña a los enfermos y se menciona en la Bendición del Ángel, que forma parte del Shema para dormir.
La Shekhinah también desempeña un papel importante en la Cábala o misticismo judío y, más concretamente, en las enseñanzas del rabino Isaac Luria, también conocido como el Santo Ari, que vivió en Safed, Israel, en el siglo XVI. La Shekhinah es la décima de las Sefirot o emanaciones de Di-s, que también se llama Malchut. Para los cabalistas, el Shabat o el día de reposo se asemejaba a una novia o a una reina, lo que también se relaciona con el asentamiento o la morada de la Shekhinah. Muchas de las canciones del Shabat compuestas por el rabino Isaac Luria reflejan esto directamente, al igual que Kabbalat Shabat, la serie de canciones y salmos que cantamos los viernes por la noche para dar la bienvenida al Shabat.
Para algunas feministas judías contemporáneas y otras, ha habido un mayor énfasis o enfoque en la Shekhinah como representación de los atributos femeninos de D’s. Aunque en el judaísmo D’os es incorpóreo, sin género y más allá del tiempo y el espacio, algunos encuentran más fácil relacionarse con D’os utilizando la terminología femenina, en lugar de la masculina. Ha habido un puñado de nuevos textos litúrgicos que se centran en la Shekhinah, aunque actualmente no son la corriente principal.
La Shekhinah es un vehículo a través del cual muchos son capaces de descubrir o redescubrir su propia y única espiritualidad judía, lo que es particularmente cierto para las personas que pueden afiliarse a grupos en el judaísmo que buscan practicar el judaísmo a través de una lente más basada en la tierra, así como aquellos que se afilian al movimiento de Renovación Judía que ha tenido un impacto en muchas áreas del judaísmo contemporáneo a través de los espectros de denominación y observancia.