Casi todo el mundo está familiarizado con el concepto de ancla en el sentido náutico. El ancla impide que la embarcación se aleje, debido a la corriente o al viento. Fija la embarcación en una posición determinada. Si bien esto se entiende fácilmente, menos personas son conscientes de la necesidad de un concepto similar en la fotografía.
Me gusta utilizar objetivos gran angulares para la fotografía de paisajes, pero también reconozco que una mayor distancia focal conlleva retos adicionales de composición. Aunque una distancia focal amplia puede producir imágenes visualmente emocionantes, también puede producir imágenes realmente aburridas y con sensación de vacío. La naturaleza de los objetivos gran angulares es que crean la sensación de espacio, de distancia. Esa distancia puede desconectar al espectador del sujeto, si no se tiene cuidado. Cuando se utiliza una distancia focal amplia, es muy importante anclar la imagen con un primer plano fuerte.
La cabeza de sendero en el primer plano de esta imagen, te lleva a la escena más grande.
La naturaleza de un gran angular significa que distorsiona la perspectiva de los objetos más cercanos a la cámara. Hay una sensación de distancia respecto al fondo, por lo que el ojo necesita algo más cercano para captarlo, antes de pasar a la escena más grande que hay más allá. Seguro que has visto imágenes visualmente impresionantes de famosas cordilleras, puestas de sol, cascadas o escenas naturales salvajes. Estoy seguro de que todas tus favoritas tienen un objeto a pequeña escala en primer plano. Patrones en el hielo o la nieve, flores silvestres, rocas u hojas caídas en otoño. Estos objetos sirven como anclas visuales de la escena. Sin ellos la imagen se vuelve mucho más aburrida, y mucho menos grandiosa.
Hay muchos lugares hermosos en nuestro planeta, pero la fotografía, como todo lo demás, está muy de moda. Es raro que se tenga la oportunidad de capturar algo que nunca ha sido fotografiado antes. El reto, por tanto, es encontrar una forma de distinguir tu trabajo de los demás. Una de las formas más importantes de conseguirlo es anclar la imagen en algo único. Por ejemplo, el nuevo One World Trade Center de Nueva York. Tiene una cantidad increíble de capital emocional invertido en él, debido a los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001. Así que ya ha sido fotografiado cientos de miles de veces desde su finalización. Quería algo diferente, y vi la oportunidad mientras estaba en Battery Park, más arriba en la isla de Manhattan. Los espacios verdes son escasos en la gran ciudad, así que cuando vi la oportunidad de fotografiar la torre, con el ancla de algunas flores del parque en primer plano, me lancé a ello, y estoy contento de tener una perspectiva diferente de una vista familiar (imagen de abajo).
Los amaneceres y atardeceres de Arizona, en el suroeste de Estados Unidos, son impresionantes, pero pueden ser un reto para capturar debido a la escala de los amplios espacios abiertos. Esta mañana en particular trajo un magnífico amanecer con un gran cielo matizado. Compuse con un objetivo de 15 mm que podía capturar gran parte del contexto, pero para mantenerlo visualmente interesante me acerqué todo lo que pude a un grupo de cactus cholla, que estaba captando la luz direccional de la mañana. Eso capta tu atención primero, y a medida que tus ojos se mueven por la escena, tienes una gran sensación de profundidad del amplio espacio abierto porque ya estás anclado visualmente a la escena.
Aquí hay otro ejemplo de Ontario, Canadá. Esta fue la primera nieve del invierno, y los ríos y lagos aún no estaban congelados. Disparé una larga exposición, que tiene un montón de sutilezas en el cielo y vibrantes tonos azules e invernales. Pero los parches de nieve, atrapados entre las plantas, en la orilla del agua en el primer plano, la hacen especial. Estos elementos anclan la imagen y le dan profundidad, además de proporcionar algunos puntos luminosos en una escena que, de otro modo, sería oscura.
El ancla también puede ayudar a guiarte en la escena. En esta escena nevada en un frío y claro día de invierno, las huellas que aparecen en primer plano ayudan a guiar tu mirada a través de la escena de abajo.
Finalmente, el camino que ancla esta hermosa imagen otoñal, te lleva finalmente a la pareja de ancianos que caminan de la mano. El nombre de esta imagen es «Estaciones de la vida», y el uso del ancla para guiar el ojo a través de la escena me ha ayudado a contar una historia, y proporcionar cierta resonancia emocional.
Otro propósito del ancla es hacer una escena más atractiva visualmente. Utiliza la distorsión del gran angular a tu favor. Estaba conduciendo a través de Ontario, el famoso Parque Provincial de Algonquin de Canadá, y observé las frías cascadas congeladas a lo largo de la carretera. Quería incluir una señal de tráfico para aumentar el interés visual. Observa cómo esta primera imagen, aunque no está distorsionada, no es especialmente interesante.
En esta segunda imagen, sin embargo, me acerqué lo suficiente a esta señal que el objetivo gran angular que estaba utilizando, la distorsionó. La distorsión suena mal, pero el resultado final aquí es una imagen visualmente más interesante, donde el letrero ayuda a apuntar el ojo hacia la escena, donde se pueden ver las cascadas congeladas a lo largo de la carretera.
También puedes usar esto para contar tu historia. He rodado una escena visualmente exuberante, pero quería que mi ancla contara la historia de la gente que «tira en el paraíso». Al acercarme al neumático viejo, éste se vuelve antinaturalmente prominente, pero al fotografiarlo con un objetivo gran angular también soy capaz de dar el contexto más amplio en una sola toma. De repente tengo una imagen con una causa vinculada a ella, por el ancla. Una toma más cercana del neumático atascado en el barro no habría tenido el mismo impacto visual.
Una última forma en que un ancla es importante, es para evitar que una escena se sienta vacía. La forma en que las exposiciones largas desenfocan el agua es muy chula, por supuesto, pero esta imagen se habría sentido muy vacía con nada más que agua desenfocada. Habría carecido de cualquier característica real. Pero las rocas del primer plano que he incluido en la composición dan al ojo algo que mirar, y eso a su vez hace que el cerebro aprecie más la imagen en su conjunto. Las rocas también apuntan hacia la isla en la distancia, creando cierta tensión entre las pequeñas rocas del primer plano y la gran roca de más allá.
Estos son sólo algunos ejemplos para ayudarte a entender la relación entre el primer plano y el fondo de una imagen. El primer plano es tu ancla, y sin ese ancla hay muchas posibilidades de que la imagen vaya, bueno, a la deriva. Un buen anclaje ayudará a construir imágenes fuertes y visualmente atractivas que ayudarán a diferenciar tu trabajo – ¿y no es eso lo que todos buscamos?