La etimología de la Pascua y del «huevo de Pascua»

¡Feliz Pascua! Puede que hoy sea un día de celebración religiosa para ti. O puede que te atiborres de huevos de chocolate. Ambas cosas están bien (sólo juzgamos a las personas por su gramática). Pero, ¿se ha preguntado alguna vez de dónde viene la palabra «Pascua»? Déjanos explicarte su etimología

¿De dónde viene la Pascua?

Si te has criado en Estados Unidos, debes saber que la Pascua tiene algo que ver con Jesús. En concreto, la fiesta que conocemos hoy en día tiene su origen en la celebración de la resurrección de Jesús. Pero la palabra «Pascua» en sí tiene raíces mucho más antiguas, anteriores al cristianismo por completo.

La mayoría de los estudiosos creen que la palabra «Pascua» proviene de Ēostre, una diosa pagana de la primavera y la fertilidad. De hecho, incluso dio nombre a Ēosturmōnaþ, que es como los anglosajones llamaban al mes de abril. Y aunque hayamos olvidado a la propia Ēostre, ¡todavía celebramos la Pascua en abril!

Las fiestas paganas asociadas a Ēostre fueron absorbidas por la Pascua cuando el cristianismo se extendió a Inglaterra. Esta puede ser la razón por la que todavía asociamos la Pascua con símbolos de la primavera y la fertilidad, como los huevos y los conejos, en lugar de sólo con símbolos e iconos cristianos.

También vemos la influencia de Ēostre en idiomas como el alemán, donde «Pascua» es Ostern. Pero la mayoría de las lenguas se refieren a la Pascua utilizando una palabra derivada del término latino Pascha. Este término designaba originalmente la fiesta judía de la Pascua, pero posteriormente se aplicó a la resurrección de Jesús.

¿Qué es un «huevo de Pascua»?

Hemos mencionado anteriormente los huevos de chocolate, así como los huevos como símbolo de fertilidad. Pero hoy en día, también se pueden encontrar «huevos de Pascua» en videojuegos, en películas y en páginas web, entre otros lugares.

Estos «huevos de Pascua» no son de chocolate. Tampoco se pueden incubar. Más bien, se trata de un término para designar una característica oculta o un mensaje de algún tipo. Llamamos «huevo de Pascua» a un elemento oculto porque hay que buscarlo, como los premios que los adultos esconden para los niños en una búsqueda de huevos en Pascua.

Y aunque la idea de un «huevo de Pascua» oculto no se remonta a la época anglosajona, ¡es más antigua de lo que se cree! El primer «huevo de Pascua» se creó en 1979, cuando el programador Warren Robinett insertó su nombre en el juego de Atari Adventure.

Así que tal vez un día olvidemos el origen de la Semana Santa y pensemos que es una celebración de las características ocultas en los submenús de los DVD. Pero hasta entonces, ya seas cristiano, pagano o incluso un programador informático de los años 70, nos gustaría desearos a todos un muy feliz domingo de Pascua.