En muchos países, la edad a la que se puede beber legalmente se considera un hito en la vida de una persona. Esa edad también ha sido debatida durante mucho tiempo. ¿Debe coincidir la edad para beber con la edad para votar en un país, la edad para el servicio militar obligatorio, la edad para comprar un billete de lotería o alquilar un coche? ¿O debería ser una edad propia? La edad de consumo de alcohol en Estados Unidos es de 21 años, aunque no es así en todos los demás países, ni siquiera en algunos estados dentro de Estados Unidos. La edad de consumo de alcohol en Irlanda, por ejemplo, es inexistente en una residencia privada.
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Edades legales de consumo de alcohol más comunes
La edad de consumo de alcohol más común en todo el mundo puede ser un poco sorprendente, ya que es «ninguna». Casi la mitad, es decir, 83 de los 178 países (47%) de nuestra lista no tienen ningún tipo de requisito de edad mínima para beber. Sin embargo, muchos de estos países sí tienen una edad mínima de compra que varía entre los 14 y los 20 años. En estos países, los menores pueden tomar una copa en la comodidad de su casa a cualquier edad, pero en público están restringidos. Muchos de estos países tienen especificaciones de edad sobre el ABV, o alcohol por volumen, así como el tipo de alcohol que se consume. Por ejemplo, en Bélgica, las cervezas, los vinos y las sidras pueden comprarse a partir de los 16 años, pero los licores sólo pueden ser adquiridos por los mayores de 18 años. Algunos países, como Angola en África, no tienen ninguna ley nacional que prohíba la venta de alcohol a los menores.
La segunda edad mínima de consumo más común es de 18 años. De hecho, el 35% de los países de nuestra lista siguen esta norma. La tercera edad de consumo más común aparece como «ilegal», y la cuarta edad de consumo más común es 21 años, al igual que en EE. Estados Unidos está emparejado con sólo otros siete países con una edad para beber de 21 años, es decir, el 4%, lo que convierte a Estados Unidos en la minoría. Lo crea o no, Estados Unidos no es un país con una política de alcohol única. Aunque Estados Unidos es conocido por su edad de consumo de alcohol de 21 años, este límite de 21 años no es en realidad el caso de todos los estados. La Ley Nacional de la Edad Mínima de Consumo de Alcohol de 1984 retiene el dinero de los estados que permiten a los menores de 21 años comprar alcohol. Antes de que la ley entrara en vigor en 1984, cada estado tenía su propia edad para beber, que variaba mucho.
Sin embargo, incluso después de que la ley entrara en vigor, sólo unos pocos estados prohibían específicamente que los menores bebieran alcohol en privado. En enero de 2010, hay 15 estados que prohíben el consumo de alcohol por parte de los menores en entornos públicos o privados y 17 estados que no tienen ningún tipo de prohibición del consumo por parte de los menores en privado. Hay 18 estados que permiten a los menores de edad el consumo de alcohol en familia o en lugares específicos. Las excepciones religiosas a la regla pertenecen a todos los estados.
Aquí no hay nada (alcohólico) que beber
Hay 11 países o el 6% de nuestra lista en los que cualquier consumo de alcohol se considera una infracción de la ley, y hay algunos castigos bastante severos que la acompañan. Todos estos 11 países, excepto tres, se encuentran en Asia, y muchos de ellos son países islámicos.
En Bangladesh, Arabia Saudí, Yemen, Pakistán, las Maldivas, Irán, Afganistán y Kuwait, es ilegal beber alcohol. La mayoría de estos países prohíben el alcohol por motivos religiosos. Por ejemplo, en Bangladesh, el alcohol es ilegal para los musulmanes pero es legal para los turistas no musulmanes en privado. En Pakistán, los ciudadanos no musulmanes pueden poseer alcohol si lo utilizan en una ceremonia religiosa. En las Maldivas, el alcohol es legal para los turistas mayores de 18 años, pero la venta de alcohol a los maldivos locales está penada por la ley. El alcohol es ilegal en Irán, sin embargo, los grupos religiosos minoritarios pueden comprar pequeñas cantidades de alcohol a los propietarios de las tiendas que son de la misma religión minoritaria.
Arabia Saudí es un ejemplo de país con castigos severos por el consumo o la posesión de alcohol. Cualquiera que beba o posea alcohol puede ser detenido y llevado a juicio. Si las acusaciones de consumo o posesión de alcohol son ciertas, el culpable puede ser sometido a fuertes multas, largas penas de prisión e incluso azotes.
En Libia, Somalia y Sudán, es ilegal consumir cualquier tipo de bebida alcohólica. En Libia, esta prohibición ha dado lugar a mercados negros de venta de alcohol. Somalia también ha aplicado leyes muy estrictas en lo que respecta a la producción de alcohol. Este país islámico prohíbe toda actividad relacionada con el alcohol, incluida su fabricación, comercio y consumo. Sin embargo, los no musulmanes y los turistas pueden consumir alcohol en la intimidad de su hogar. Sudán prohíbe la fabricación, la venta, la posesión y el consumo de alcohol desde 1983.
¿Demasiado joven o lo justo?
En el lado opuesto, la edad más temprana para beber de nuestra lista pertenece a Alemania. En Alemania, si un joven de 14 años está acompañado por un padre o un tutor legal, puede consumir o comprar cerveza, vino y sidra. Sin un padre o tutor legal, hay que tener 16 años o más para consumir o comprar el alcohol. Sin embargo, cuando se trata de licores fuertes, hay que tener 18 años o más para poder servir, vender o suministrar. Cualquier infracción de estas normas puede acarrear una multa de hasta 50.000 euros o más de 60.000 dólares.
Independientemente de tu opinión sobre las diferentes políticas de alcohol en el mundo, el mapa anterior ofrece una visión de la vida de los jóvenes adultos en todo el mundo. Haz tu propio mapa como el de arriba con BatchGeo.