Vayamos al fondo de la tendencia «ecológica». ¿Cuál es la diferencia entre los alimentos orgánicos y no orgánicos? Todos queremos proporcionar los mejores y más nutritivos alimentos para nuestras familias junto con la minimización o eliminación total de las toxinas a las que estamos expuestos. La compra de alimentos puede ser difícil y costosa, especialmente si nos preocupamos constantemente sobre si debemos comprar alimentos orgánicos frente a los no orgánicos.
Estoy seguro de que muchos de vosotros sois como yo y sois un poco escépticos con la moda de los alimentos crujientes, de las madres del yoga, sin gluten y orgánicos en la que nos encontramos. Entonces, ¿merece la pena lo orgánico?
La diferencia entre los alimentos orgánicos & Los alimentos no orgánicos
En mi búsqueda de la verdad sobre el tema de los alimentos orgánicos, pronto me encontré con un debate furioso sobre la diferencia entre los alimentos orgánicos y no orgánicos que generalmente se centra en estas 3 preocupaciones:
Los productos químicos en los alimentos ecológicos frente a los no ecológicos
En palabras de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Arizona: (1)
«Los alimentos ecológicos se definen como aquellos que se cultivan sin el uso de fertilizantes sintéticos, lodos de depuradora, irradiación, ingeniería genética, pesticidas o medicamentos. Los pesticidas son agentes químicos o de control hechos para matar insectos, malas hierbas y plagas de hongos que dañan los cultivos»
Los alimentos no orgánicos, por lo tanto, se fabrican directamente con fertilizantes sintéticos, lodos de depuradora, irradiación, ingeniería genética, pesticidas o fármacos, o se contaminan indirectamente con ellos.
Estética de los productos frescos
Mucha gente argumenta que los alimentos orgánicos tienen un aspecto y un tacto diferente a los no orgánicos. Creen que los alimentos convencionales parecen demasiado «perfectos», mientras que los productos ecológicos se parecen a las frutas y verduras frescas de su jardín con formas no simétricas, colores variados e incluso algunas manchas. Food Sentry ofrece una explicación de por qué esto es así:
«La versión corta es que gran parte de los productos no orgánicos, no procesados o mínimamente procesados son tratados con una variedad de sustancias que mejoran el crecimiento y también son comúnmente sometidos a las normas de clasificación y calidad del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) (voluntariamente), mientras que los productos orgánicos no lo son.» (2)
No podemos demostrar si esto es cierto o no, pero da cierta credibilidad al movimiento Ugly Food, ¿no? (3)
Calidad nutricional de los alimentos ecológicos
La Clínica Mayo afirma que los alimentos ecológicos no son más nutritivos que las variedades no ecológicas. Un estudio reciente examinó los artículos científicos de los últimos 50 años sobre el contenido de nutrientes de los alimentos orgánicos y convencionales y la conclusión fue que no había una diferencia significativa en el contenido de nutrientes. (4) Sin embargo, esta perspectiva no es apoyada por todo el mundo.
El British Journal of Nutrition publicó un artículo que evaluaba 343 estudios sobre el tema, y concluía decididamente que los alimentos orgánicos son realmente la opción más saludable porque contienen hasta un 69% más de antioxidantes que los alimentos no orgánicos. (5)
Debido a la importancia que tienen los antioxidantes en la prevención y el tratamiento exitoso de las enfermedades crónicas -como las enfermedades cardíacas, neurodegenerativas y el cáncer- esta información no debe tomarse a la ligera. El estudio también mostró que los alimentos orgánicos tienen considerablemente menos cadmio (un metal tóxico) y, por supuesto, residuos de pesticidas.
El mensaje importante es este: Si se tiene en cuenta la cantidad de investigaciones que se han realizado señalando los peligros específicos asociados al consumo de alimentos convencionales, plagados de pesticidas, ¿por qué alguien elegiría a propósito alimentos no orgánicos si pudiera elegir los orgánicos?
Peligros de los alimentos no orgánicos frente a los orgánicos
Cuando tenemos en cuenta que somos lo que comemos, no debería ser una sorpresa descubrir que los riesgos asociados a los pesticidas son dramáticos y generalizados. Según un artículo reciente de la revista IJRET: International Journal of Research in Engineering and Technology:
«La Organización Mundial de la Salud estima que cada año se producen 3 millones de casos de intoxicación por plaguicidas y hasta 220.000 muertes, principalmente en los países en desarrollo. Los efectos potenciales de los plaguicidas sobre la salud incluyen asma, alergias e hipersensibilidad, y la exposición a los plaguicidas también está relacionada con el cáncer, la alteración hormonal y los problemas de reproducción y desarrollo fetal. Los niños corren un mayor riesgo de exposición a los plaguicidas debido a su pequeño tamaño: en relación con su tamaño, los niños comen, beben y respiran más que los adultos. Sus cuerpos y órganos crecen rápidamente, lo que también los hace más susceptibles; de hecho, los niños pueden estar expuestos a los plaguicidas incluso mientras están en el útero.» (6)
Debido a las prácticas modernas de jardinería y agricultura, los pesticidas son tan invasivos que prácticamente nadie está a salvo de ellos. Cuántas de las condiciones de salud mencionadas pueden ser causadas directamente por el consumo de alimentos no orgánicos? Nadie lo sabe.
Un informe del año 2000 del Greater Boston Physician for Social Responsibility destaca que el uso de organofosforados, especialmente en el hogar y en la escuela, puede poner a los niños en una situación peligrosa. (7)
- Las pruebas con animales de pesticidas pertenecientes a la clase de productos químicos organofosforados de uso común muestran que pequeñas dosis únicas en un día crítico del desarrollo pueden causar hiperactividad y cambios permanentes en los niveles de los receptores de neurotransmisores en el cerebro.
- El clorpirifos (Dursban), uno de los organofosforados de uso más común, disminuye la síntesis de ADN en el cerebro en desarrollo, lo que resulta en un déficit en el número de células.
- Otra clase de plaguicidas de uso común, conocidos como piretroides, también puede causar hiperactividad permanente en animales expuestos a pequeñas dosis en un solo día crítico de desarrollo.
- La resistencia, la coordinación, la memoria y la capacidad de representar sujetos familiares en dibujos fueron evidentes en niños que habían estado expuestos a una variedad de plaguicidas en una comunidad agrícola de México.
- El 100% de las nectarinas importadas y el 99% de las manzanas dieron positivo en al menos un residuo de pesticida.
- Las patatas tienen más pesticidas por peso que cualquier otro alimento.
- Las uvas contienen hasta 15 plaguicidas.
- El apio, los tomates cherry, los guisantes de importación y las fresas mostraron 13 plaguicidas diferentes cada uno.
- Ninguno de los alimentos de los Quince Limpios dio positivo en más de 4 tipos de pesticidas
- Los aguacates son los mejores, ya que sólo el 1% de las muestras mostraban algún pesticida detectable.
- El 89% de las piñas, el 88% de los mangos, el 82% de los kiwis, el 80% de las papayas y el 61% de los melones no tenían residuos.
- Sólo el 5,5% de las muestras de Clean Fifteen tenían dos o más pesticidas.
¡Imagínese las consecuencias si añadimos alimentos no orgánicos a la mezcla! Estos son sólo los efectos secundarios de la exposición de los niños a los pesticidas en sus patios de recreo.
La importancia de The Dirty Dozen™
Dado que es imposible evitar la exposición a los pesticidas por completo, es muy importante limitar la exposición en nuestro suministro de alimentos. El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) ha desarrollado una lista llamada la Docena Sucia™ que ayuda a los consumidores a tener plena información sobre los niveles de pesticidas en sus alimentos, y qué alimentos contienen la mayor cantidad de pesticidas. (8)
1. Manzanas
2. Fresas
3. Uvas
4. Apio
5. Melocotones
6. Espinacas
7. Pimientos dulces
8. Nectarinas importadas
9. Pepinos
10. Tomates cherry
11. Guisantes rotos de importación
12. Patatas
Esto no significa que otros productos no ecológicos no sean un problema. El punto de esta lista es resaltar los peligros significativos que contienen estos 12 alimentos.
Los hallazgos más notables según la investigación del EWG fueron: (8)
La diferencia entre los alimentos ecológicos y no ecológicos: Dirty Dozen PLUS™
Durante el tercer año de investigación del listado del EWG, ampliaron su lista de la Docena Sucia añadiendo una categoría plus para documentar estos alimentos adicionales: (8)
«Los dos alimentos que contienen niveles de trazas de pesticidas altamente peligrosos. Las verduras de hoja verde – col rizada y berza – y los pimientos picantes no cumplen con los criterios tradicionales de la clasificación Dirty Dozen™, pero fueron contaminados frecuentemente con insecticidas que son tóxicos para el sistema nervioso humano. El EWG recomienda que las personas que consumen muchos de estos alimentos compren productos orgánicos en su lugar.»
Al ritmo que llevan los fabricantes de alimentos, sólo se puede adivinar cuánto tiempo se quedará esta lista en sólo 14.
Qué significa The Clean Fifteen™ para las compras
En el otro extremo del espectro está lo que el EWG llama «The Clean Fifteen», las frutas y verduras frescas que son las menos propensas a contener residuos significativos de pesticidas. (8)
1. Aguacates
2. Maíz dulce
3. Piñas
4. Coles
5. Guisantes dulces congelados
6. Cebollas
7. Espárragos
8. Mangos
9. Papayas
10. Kiwis
11. Berenjenas
12. Pomelo
13. Melón
14. Coliflor
15. Boniatos
En general, estos 15 alimentos se pueden comer sin preocuparse por los productos químicos dañinos, lo cual tiene sentido. La mayoría de estos alimentos tienen gruesas capas de piel o cáscaras protectoras, que alejan naturalmente las plagas. Los demás están enterrados en lo más profundo de la tierra y, siempre que ésta no esté irradiada con Round Up o algún otro producto químico dañino, la fruta debería estar bien.
Algunas conclusiones notables de la investigación del EWG sobre los Quince Limpios: (8)
¿Vale la pena comprar productos ecológicos?
Debemos ser precavidos cuando compramos nuestros alimentos ya que estos pesticidas dañinos pueden ser ingredientes ocultos. Como consumidor que se preocupa por la salud natural y la reversión de enfermedades, es importante educarse a sí mismo sobre lo que usted y su familia están comiendo.
Aunque los alimentos orgánicos son más caros y pueden ser más difíciles de encontrar en la tienda de comestibles, comprar orgánico es definitivamente la decisión más fácil que usted puede hacer para usted y la salud de su familia.
Recuerde cultivar su propia comida tanto como sea posible y unirse a una cooperativa local, orgánica si puede. Si no tiene más remedio que comprar productos no orgánicos, manténgase alejado de la Docena Sucia Más 2 y tenga en cuenta que los granos orgánicos, los productos lácteos y la mayoría de los otros productos son sin duda la forma más saludable de ir.
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