El rey de Tailandia sorprendió a los observadores el lunes al despojar a su consorte real de su rango y títulos, apenas unos meses después de que se le concedieran los honores.
Sólo en julio, Sineenat Wongvajirapakdi fue nombrada «consorte oficial» junto a la nueva reina, pero el palacio dijo que fue castigada por intentar elevarse al «mismo estado que la reina».
Para algunos observadores, su caída dice tanto sobre la dirección de la monarquía tailandesa como sobre sus presuntas ofensas.
El nuevo monarca, el rey Maha Vajiralongkorn, ascendió al trono en 2016 al morir su padre -la ley de lesa majestad del país prohíbe cualquier crítica a la monarquía y conlleva una fuerte pena de prisión.
¿Qué es un consorte?
Una consorte generalmente se refiere a la esposa, el marido o la compañera de un monarca reinante – pero en este caso en Tailandia «consorte real» se utilizó como término para una compañera o pareja además de la esposa del rey.
Sineenat, de 34 años, fue la primera consorte real en Tailandia desde hace casi un siglo. Cuando se le concedió el título en julio, se convirtió en compañera oficial -pero no reina- del rey poco después de que éste se casara con su cuarta esposa, la reina Suthida.
Históricamente, la poligamia y la toma de consortes reales fue utilizada por la realeza tailandesa para asegurar la lealtad de las poderosas familias de las provincias del extenso reino.
Los reyes tailandeses a lo largo de los siglos tomaron múltiples esposas -o consortes-. La última vez que un rey tailandés tomó una consorte oficial fue en la década de 1920 y el título no se ha utilizado desde que el país se convirtió en una monarquía constitucional en 1932.
¿Qué sabemos de Sineenat?
La información sobre su trayectoria es escasa, salvo los datos biográficos que publicó la corte en su momento.
«Sólo sabemos de su pasado lo que la casa real quiso que supiéramos», explica Pavin Chachavalpongpun, profesor asociado de Estudios del Sudeste Asiático en la Universidad de Kioto.
Nacida en 1985, es originaria del norte de Tailandia y primero trabajó como enfermera. Una vez que mantuvo una relación con el entonces príncipe heredero Vajiralongkorn, su vida se entretejió con el aparato militar y de seguridad real.
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Se convirtió en guardaespaldas, piloto, paracaidista y se unió a la guardia real. A principios de este año, fue nombrada general de división.
La serie de honores y títulos otorgados por la corte se vio coronada al convertirse en julio en la primera noble consorte real en casi un siglo.
Poco después se la fotografió notablemente posando en un avión de combate cuando el palacio publicó una serie de imágenes de acción de ella junto con una biografía oficial. Ahora han sido retiradas de la web oficial.
¿Qué ha sido de ella ahora?
Sineenat ha sido despojada de su rango y títulos por «mal comportamiento y deslealtad contra la monarca», según un detallado comunicado oficial publicado en el boletín de la corte real.
El comunicado dice que ha sido «ambiciosa» y ha intentado «elevarse al mismo estado que la reina».
«Los comportamientos de la consorte real se consideraron irrespetuosos», mostrando «desobediencia contra el rey y la reina» y abusando de su poder para dar órdenes en nombre del rey.
El rey, según el comunicado, se había enterado de que «ni estaba agradecida con el título que se le había otorgado, ni se comportaba adecuadamente de acuerdo con su estatus».
Tamara Loos, profesora de historia y estudios tailandeses en la Universidad de Cornell, sugiere que la falta de transparencia sobre lo que ocurrió exactamente es clave para entenderlo.
«En cualquier situación como ésta se encuentra un sistema de patrocinio entre bastidores. Sineenat podría haber sido parte de ese sistema de patronazgo y podría haber jugado de una manera que no le funcionó bien», dice, insinuando un posible faccionalismo en la corte.
Añade que el lenguaje de la declaración en la que se establece su degradación es «una reminiscencia de una época en la que las mujeres no podían tener poder político directo y, por tanto, las formas en las que se hablaba de las mujeres con «influencia» era que eran ambiciosas».
Para la señora Loos, la declaración está en línea con lo que ella identifica como el «ascenso de una monarquía absoluta moderna en Tailandia».
¿Qué le espera?
Hasta ahora, la consorte caída sólo ha sido despojada de sus títulos y no está claro qué más le espera.
«No tenemos ni idea de lo que va a pasar con ella», explica el señor Pavin, que añade que es poco probable que los procedimientos sean transparentes.
Así como la narración de su pasado fue controlada por el tribunal, lo mismo ocurrirá probablemente con su futuro.
La repentina degradación de Sineenat tiene ecos de lo ocurrido con dos de las anteriores esposas del rey Vajiralongkorn.
En 1996, denunció a su segunda esposa, Sujarinee Vivacharawongse -que huyó a Estados Unidos- y repudió a los cuatro hijos que tuvo con ella.
En 2014, su tercera esposa Srirasmi Suwadee -que se encuentra en paradero desconocido- fue despojada de todos sus títulos y desterrada de la corte, mientras que sus padres fueron detenidos y encarcelados por lesa majestad. Su hijo, que ahora tiene 14 años, ha sido criado por él.
Sus anteriores esposas nunca han hecho declaraciones sobre sus circunstancias particulares.
¿Qué más nos dice esto?
Desde que llegó al poder, el rey Vajiralongkorn ha ejercido sus poderes de forma más directa que su padre.
A principios de este año, las dos unidades más importantes del ejército en la capital, Bangkok, fueron puestas directamente bajo su mando, mostrando una concentración de poder militar en manos reales sin precedentes en la Tailandia moderna.
«El lenguaje brutal y contundente utilizado por el tribunal para denunciar a Sineenat es la forma en que el rey quiere legitimar el castigo para ella», explica el señor Pavin.
La señora Loos está de acuerdo en que el rey está enviando un mensaje que va más allá de la simple caída con su amante.
«El rey está enviando una señal de que no se le puede tocar y de que, una vez que estás en desgracia con él, no tienes control sobre tu destino.
«Cada movimiento suyo, ya sea económico, militar o familiar, revela su abuso de poder sin límites», añade.
En virtud de la ley de lesa majestad del país, la controvertida degradación no puede ser discutida públicamente en el país – pero los observadores creen que esta dramática caída en desgracia estará en la mente de muchas personas.
