Kurt Cobain, cuyo nombre completo es Kurt Donald Cobain, (nacido el 20 de febrero de 1967 en Aberdeen, Washington, Estados Unidos -muerto el 5 de abril de 1994 en Seattle, Washington-).-fallecido el 5 de abril de 1994 en Seattle, Washington), músico de rock estadounidense que alcanzó la fama como vocalista, guitarrista y principal compositor de la seminal banda de grunge Nirvana.
Cobain tuvo una infancia generalmente feliz hasta que sus padres se divorciaron cuando él tenía nueve años. Después de ese acontecimiento, se sentía frecuentemente perturbado y enfadado, y su dolor emocional se convirtió en el tema y el catalizador de gran parte de su música posterior. En su adolescencia, se movía entre las casas de varios parientes, se quedaba con los padres de sus amigos y ocasionalmente dormía bajo los puentes mientras empezaba a consumir drogas y a participar en pequeños actos de vandalismo como formas de rebelión adolescente. Cobain tuvo inclinaciones musicales desde una edad temprana, y a mediados de la década de 1980 comenzó a tocar con miembros de la banda local de «sludge rock» los Melvins (que a su vez alcanzarían cierta fama nacional en la década de 1990). En 1985 creó una cinta casera con algunas canciones con el batería de los Melvins que más tarde llamó la atención del bajista local Krist Novoselic. Cobain y Novoselic formaron Nirvana en 1987 y, a partir de entonces, reclutaron a una serie de baterías para que grabaran cintas de demostración con ellos y tocaran en pequeños conciertos por todo el noroeste.
Una de las cintas de demostración del grupo llegó a manos de Jonathan Poneman, del sello discográfico independiente de Seattle Sub Pop, que contrató a la banda para producir su primer sencillo, «Love Buzz», en 1988 y su primer álbum, Bleach, en 1989. El álbum tenía un sonido único (y que pronto se convertiría en su firma) que mezclaba la crudeza del punk rock con los ganchos del pop, y el grupo pronto se convirtió en el objetivo de los grandes sellos discográficos. Con el nuevo batería Dave Grohl (que se unió a la banda en 1990), Nirvana lanzó su debut en un gran sello discográfico, Nevermind (1991), que incluía el exitoso single «Smells like Teen Spirit»; se convirtió en el primer álbum de rock alternativo en alcanzar una amplia popularidad entre el público general. Nevermind catapultó a Nirvana a la fama mundial, y Cobain llegó a ser aclamado como la voz de su generación, un título con el que nunca se sintió cómodo.
Nirvana (de izquierda a derecha): Kurt Cobain, Krist Novoselic y Dave Grohl. © Ed Sirrs/Retna Ltd.
En 1992 Cobain se casó con Courtney Love, entonces líder de la banda Hole, y la pareja tuvo una hija ese mismo año. Al año siguiente, Nirvana publicó su último álbum de estudio, In Utero, en el que Cobain arremetía contra su fama. Cobain llevaba mucho tiempo sufriendo depresión y dolor de estómago crónico. Trataba sus problemas con drogas: Cobain consumía frecuentemente heroína en los años posteriores a la irrupción de Nirvana, y tomaba diversos analgésicos para intentar adormecer su constante agonía estomacal. En marzo de 1994 fue hospitalizado en Roma tras sufrir una sobredosis y entrar en coma en lo que posteriormente se calificó como un intento fallido de suicidio. Un mes más tarde se escapó de un centro de tratamiento de drogas del área de Los Ángeles y regresó a su casa de Seattle, donde se disparó y se suicidó.
La muerte de Cobain marcó, en muchos sentidos, el final del breve movimiento grunge y fue un acontecimiento emblemático para muchos fans de la música de la Generación X. Siguió siendo un icono de la época después de su muerte y fue objeto de varias obras póstumas, como el libro Heavier than Heaven: A Biography of Kurt Cobain (2001) de Charles R. Cross y los documentales Kurt & Courtney (1998) y Kurt Cobain: Montage of Heck (2015). Además, en 2002 se publicó una colección de sus diarios. En 2014 Nirvana fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
Richard Perry-The New York Times/Redux