En 2006, se estrenó la película Alpha Dog, basada en Jesse Hollywood y el secuestro y asesinato de Nicholas Markowitz. Durante el rodaje, el fiscal adjunto del condado de Santa Bárbara, Ronald J. «Ron» Zonen, proporcionó copias de muchos documentos sobre el caso y actuó como asesor no remunerado de la película, alegando su deseo de que Hollywood fuera capturado. Zonen procesó a los coacusados de Hollywood y estaba dispuesto a procesar a Hollywood. James Blatt, el abogado defensor de Hollywood, alegó que existía un conflicto de intereses, y el Tribunal de Apelación de California para el Segundo Distrito dictaminó el 5 de octubre de 2006 que, basándose en la revelación de los archivos y el servicio de consultoría de Zonen, debía ser recusado de seguir participando en el procesamiento de Hollywood. El 20 de diciembre de 2006, el Tribunal Supremo de California concedió la revisión del caso, suspendiendo la orden de recusación de Zonen.
El 12 de mayo de 2008, el Tribunal Supremo de California dictaminó que no era necesario recusar a Zonen. No obstante, Zonen fue sustituido por Joshua Lynn, que actuaba como abogado de la acusación principal. Mientras estaba en la cárcel, Hollywood empezó a firmar su correo como «Alpha Dog» y había mencionado una «Gira mundial de Alpha Dog».
Tras la revisión del Tribunal, en junio de 2008 se fijó la fecha de su juicio para que comenzara el 19 de febrero de 2009, pero se retrasó. Tres meses después, el juicio por asesinato comenzó oficialmente el viernes 15 de mayo. Las declaraciones de apertura de la defensa afirmaron que Hollywood no estaba involucrado en el asesinato. En su declaración de apertura, el ayudante del fiscal del condado de Santa Bárbara, Joshua Lynn, describió a Hollywood como «un cobarde despiadado»
El lunes 18 de mayo, los testigos llamados al estrado fueron Jeff Markowitz (el padre de la víctima), Pauline Mahoney (que conducía con sus hijos cuando vio a un grupo de hombres atacando a Markowitz) y Brian Affonti (un antiguo amigo de Hollywood que fue recogido después del secuestro). Affonti dijo al jurado que conocía la pistola de Hollywood, una TEC-9, que es la supuesta arma homicida. Chas Salsbury, el conductor de la huida de Hollywood, testificó en el juicio que tras el asesinato «Hollywood parecía arrepentido, deprimido y, en algunos momentos, incluso suicida»
Saulsbury continuó el quinto día con Kelly Carpenter discutiendo las acciones de Rugge y la madre de Pressley. Al día siguiente se escuchó el testimonio de un amigo de la infancia de Rugge, Richard Hoeflinger, que habló sobre lo que presenció. Posteriormente, varios residentes de Santa Bárbara contaron al jurado los sucesos que condujeron al asesinato de Nick Markowitz.
Al comienzo de la segunda semana Michelle Lasher, la ex novia de Hollywood, testificó que todavía amaba a Hollywood y que era hostil a la acusación. Lasher también admitió haber mentido a la policía porque no quería que atraparan a Hollywood. El amigo de la familia de Hollywood, el abogado Stephen Hogg, relató al jurado «una tensa conversación en el patio trasero del abogado en Simi Valley» en la que Hogg le dijo a Hollywood «que el secuestro puede conllevar una sentencia de cadena perpetua». El testimonio de Graham Pressley sobre los hechos siguió a la comparecencia de Hogg. Pressley testificó que Rugge «me dijo que Jesse Hollywood le ofreció 2.000 dólares por matar a Nick, pero que eso era una locura, era una locura». El testimonio de Pressley, importante para la acusación, continuó el viernes y a principios de la tercera semana. Durante este tiempo, Ben Markowitz subió al estrado. Después, el testigo Casey Sheehan declaró que, mientras él y su amigo de toda la vida, Hollywood, cenaban en un Outback Steakhouse, Hollywood le dijo que la situación «se había solucionado». En los días siguientes, testificaron varios expertos médicos y agentes de la ley. En este punto, la acusación descansó su caso el miércoles de la tercera semana.
La defensa de Hollywood comenzó el lunes de la tercera semana. Hollywood subió al estrado el primer día de la defensa, negando cualquier papel en el asesinato y diciendo que se enfadó cuando Hoyt le habló del asesinato en una fiesta de cumpleaños. Hollywood relató el secuestro, los acontecimientos que lo provocaron y habló de su vida en la huida. El testimonio de Hollywood duró cuatro días en los que la fiscalía le interrogó sobre las amenazas, el cierre de cuentas bancarias, la retirada de dinero y la venta de su casa. Hollywood pasó gran parte de su tiempo en el estrado negando el testimonio de los testigos anteriores. El último testigo que llamó la defensa fue el investigador del Fiscal del Distrito Paul Kimes, que fue interrogado por el co-abogado Alex Kessel sobre los registros telefónicos. Los alegatos finales comenzaron el martes y el miércoles de la cuarta semana, tras lo cual el caso pasó al jurado. Durante los alegatos finales, la defensa dijo que los socios de Hollywood mintieron, mientras que la fiscalía calificó a Hollywood de «asesino de niños». El jurado consideró tres cargos diferentes, con penas que iban desde 8 años de prisión hasta la pena de muerte.
Convicción y sentenciaEditar
El 8 de julio de 2009, tras tres días de deliberación, el jurado llegó a un veredicto. El jurado declaró a Hollywood culpable de secuestro y asesinato en primer grado con circunstancias especiales, por lo que podría enfrentarse a la pena de muerte. El lunes 13 de julio, el jurado comenzó la fase penal del juicio. Las madres del acusado y de la víctima subieron al estrado, así como los hermanos del acusado y de la víctima. Los argumentos finales comenzaron durante el segundo día de la fase penal. El 15 de julio de 2009, Hollywood fue condenado según la recomendación del jurado de cadena perpetua.