Principios
Intentó seguir la carrera de su madre como corista en Las Vegas, pero la mayoría de los espectáculos la rechazaron por no tener la estatura entonces típica de 1,70 metros (173 cm). Fue contratada en el Disneyland Resort, pero lo dejó a los dos meses alegando su preocupación por el horario y el salario.
Su novio Jack la animó a solicitar trabajos como bailarina, y en 1991, aunque era menor de edad, comenzó a bailar en los clubes de striptease de Las Vegas utilizando una identificación falsa. Tras ser rechazada en el club de striptease Crazy Horse Too por su ortodoncia, se quitó los aparatos con unos alicates y fue aceptada. Al cabo de seis meses, ganaba 2.000 dólares por noche, antes de graduarse en la Bonanza High School.
Su primer nombre artístico como bailarina fue «Jennasis», que luego utilizó como nombre de un negocio que constituyó («Jennasis Killing Co.»). En cuanto a la elección de su nombre profesional permanente, dijo: «Tenía que encontrar un buen nombre. No quería un nombre porno. Así que me senté, abrí la guía telefónica y busqué la J, porque quería que coincidiera con mi nombre de pila». Vio «James», pero rechazó «Jenna James» porque «suena demasiado porno». Justo debajo estaba ‘Jameson’, que le pareció el nombre del whisky que le gusta y pensó «Vale, es perfecto». Esa noche, en el trabajo, vio a su hermano y le preguntó qué le parecía el nombre «Jenna Jameson». Él dijo: «Estoy bebiendo Jameson ahora mismo». Y el nombre se le quedó después.
Además de bailar, a partir de finales de 1991, posó para fotografías de desnudos para la fotógrafa Suze Randall en Los Ángeles, con la intención de entrar en Penthouse. Después de que sus fotos aparecieran en varias revistas masculinas con distintos nombres, dejó de trabajar para Randall, al sentir que ésta era «un tiburón».
Mientras estaba en el instituto, empezó a consumir drogas -cocaína, LSD y metanfetamina- acompañada de su hermano (que era adicto a la heroína) y, en ocasiones, de su padre. Su adicción se agravó durante los cuatro años que pasó con su novio. Con el tiempo, dejó de comer correctamente y se quedó demasiado delgada para ser modelo; Jack la dejó en 1994. Pesaba 34 kilos cuando un amigo la puso en una silla de ruedas y la envió con su padre, que entonces vivía en Redding, California, para que se desintoxicara; su padre no la reconoció cuando bajó del avión.
Película pornográfica
Jameson dice que empezó a actuar en vídeos sexuales como represalia por la infidelidad de su novio, Jack. Apareció por primera vez en una película erótica en 1993, una película softcore no explícita de Andrew Blake, con su novia Nikki Tyler. Sus primeras escenas de películas pornográficas fueron filmadas por Randy West y aparecieron en las películas Up and Cummers 10 y Up and Cummers 11 de 1994. Rápidamente alcanzó notoriedad y apareció en varias otras películas pornográficas mientras aún vivía en Las Vegas.
De su primera película para adultos, Randy West dijo «Jenna se puso en contacto conmigo y me dijo que quería entrar en el negocio XXX, pero su agente no quería que hiciera porno. Un mes más tarde estoy en un rodaje en Woodland Hills, y ahí está Jenna. Ella dijo que quería entrar en el negocio, a pesar de lo que dijo su agente. Le dije que si quería hacer una escena de chica a chica, podíamos hacerlo. Ella dijo que quería trabajar con Kylie Ireland, así que lo preparé. Cuando empezó el sexo, ¡lo hizo de maravilla! Sabía que Jenna era especial desde el principio. Me imaginé que sería la próxima Ginger Lynn, pero nadie tenía idea de que iba a ser tan grande como resultó ser. Cuando nos conocimos, Jenna me dijo que iba a ser una estrella».
Jameson se puso sus primeros implantes mamarios el 28 de julio de 1994, para mejorar su carrera como actriz de striptease y de cine. En 2004, se había puesto dos conjuntos diferentes de implantes mamarios y un implante de mentón.
Las primeras apariciones de Jameson en vídeos para adultos fueron escenas lésbicas (una forma habitual de que las artistas femeninas se introduzcan en el negocio). Dice: «Las escenas de chica con chica eran fáciles y naturales. Luego me ofrecieron mucho dinero para hacer chico-chica». Su primera escena heterosexual fue en Up and Cummers 11 (1994). Al principio de su carrera, se prometió a sí misma que nunca haría escenas de sexo anal o doble penetración en el cine. En su lugar, su «movimiento característico» era el sexo oral, lubricado con saliva. Tampoco ha hecho nunca escenas de sexo interracial con hombres (a pesar de la gran popularidad de esta categoría durante la década de 2000). Cuando se le preguntó sobre esto en The Howard Stern Show el 8 de febrero de 2008, dijo que no se oponía necesariamente a hacerlo; más bien, «nunca surgió realmente», ya que había pocos hombres negros trabajando en el porno cuando ella empezó, y ninguno de ellos trabajaba para la misma compañía que ella.
En 1994, tras superar su adicción a las drogas pasando varias semanas con su padre y su abuela, Jameson se trasladó a Los Ángeles para vivir con Nikki Tyler. Su primera película después fue Silk Stockings. Más tarde, en 1995, Wicked Pictures, una entonces pequeña productora de cine pornográfico, la contrató en exclusiva. Recuerda que le dijo al fundador de Wicked Pictures, Steve Orenstein: «Lo más importante para mí en este momento es convertirme en la mayor estrella que la industria haya visto jamás»
El contrato hizo que Jameson ganara 6.000 dólares por cada una de las ocho películas de su primer año. Su primera producción de gran presupuesto fue Blue Movie (1995), en la que interpretaba a una reportera que investigaba un plató porno; ganó varios premios AVN. En 1996, Jameson ganó los principales premios de tres importantes organizaciones de la industria: el premio a la mejor actriz nueva de la XRCO, el premio a la mejor actriz nueva de la AVN y el premio a la vixen de vídeo de los Fans of X-Rated Entertainment (F.O.X.E.). Fue la primera artista en ganar los tres premios. Le siguieron otros premios.
En 2001, Jameson ganaba 60.000 dólares por un día y medio de filmación de un solo DVD, y 8.000 dólares por noche bailando en clubes de striptease. Intentó limitarse a cinco películas al año y dos semanas de baile al mes. Su marido, Jay Grdina, ha dicho que llegó a ganar hasta 25.000 dólares por noche bailando.
Entre 2005 y 2006, presentó el programa Jenna’s American Sex Star de Playboy TV, en el que las futuras estrellas del porno compiten en actuaciones sexuales para conseguir un contrato con su empresa, ClubJenna. Las ganadoras de los contratos de los dos primeros años fueron Brea Bennett y Roxy Jezel.
En agosto de 2007, Jameson se sometió a la extracción de sus implantes mamarios, lo que la redujo de una copa D a una C; también dijo que había terminado de aparecer ante las cámaras en películas pornográficas, aunque seguiría dirigiendo ClubJenna, que recaudaba 30 millones de dólares al año. En enero de 2008, Jameson confirmó que se retiraba de las actuaciones pornográficas y desde entonces ha dicho que «no hará ni una portada de Maxim».
La primera aparición de Jameson en un evento de entretenimiento para adultos desde su retiro fue en la convención Exxxotica New Jersey 2013 en octubre. Al mes siguiente, regresó a la industria para adultos como modelo de webcam. El 15 de enero de 2014, Fleshlight lanzó la vagina artificial de la firma Jameson. Jameson también fue la maestra de ceremonias de los Premios XBIZ 2014 el 24 de enero.
Empresas
Jameson y Grdina formaron ClubJenna como una empresa de pornografía en Internet en 2000. ClubJenna.com fue uno de los primeros sitios pornográficos en ofrecer algo más que fotos y vídeos; proporcionaba diarios explícitos, consejos sobre relaciones e incluso consejos sobre acciones a los miembros de pago. Se dice que el sitio fue rentable en su tercera semana. El negocio se diversificó más tarde hacia el entretenimiento pornográfico multimedia, primero administrando los sitios web de otras estrellas del porno, y luego, en 2001, con la producción de películas pornográficas.
Las primeras películas de ClubJenna estaban protagonizadas por la propia Jameson, limitándose al sexo en pantalla con otras mujeres o con Grdina, que aparecía como Justin Sterling. La primera película de ClubJenna, Briana Loves Jenna (2001), coproducida con Vivid, costó 280.000 dólares y recaudó más de un millón de dólares en su primer año. Fue el título pornográfico más vendido y más rentado de su año, y ganó dos premios AVN. Se comercializó como «Jenna. Su primera escena de chico/chica en más de 2 años», en referencia a la abstención de Jameson de mantener relaciones heterosexuales en el cine. Grdina ha afirmado que las películas de Jameson alcanzaron una media de ventas de 100.000 copias, en comparación con las películas pornográficas corrientes, que no llegaron a vender más de 5.000. Por otro lado, también ha dicho que sus películas tardaban hasta doce días en filmarse, en comparación con un día para otras películas pornográficas.
En una entrevista de enero de 2009 con William Shatner en el programa Raw Nerve de Shatner, Jameson dijo que estuvo a punto de comprar la revista Penthouse cuando el editor Bob Guccione solicitó la reorganización de su negocio según el Capítulo 11 (lo que ocurrió en agosto de 2003), pero que se vio frustrada cuando otra persona se abalanzó sobre ella y compró todas las acciones. El Intelligencer de New York Magazine citó a una fuente de Penthouse diciendo que «estoy seguro de que lo está considerando», y añadió que Jameson iba a ser la chica de la portada en enero de 2004 – y «es una sesión de fotos realmente salvaje, incluso para una estrella del porno.»
En 2004, las películas del ClubJenna se ampliaron para protagonizar otras actrices sin Jameson -Krystal Steal, Jesse Capelli, McKenzie Lee, Ashton Moore y Sophia Rossi-, ya que Jameson se alejó de los papeles protagonistas. En 2005 Jameson dirigió por primera vez una película, The Provocateur, estrenada como Jenna’s Provocateur en septiembre de 2006. Las películas del ClubJenna fueron distribuidas y comercializadas por Vivid Entertainment, a la que la revista Forbes llamó en su día «la mayor compañía de películas para adultos del mundo». Suponían un tercio de los ingresos de ClubJenna, pero más de la mitad de los beneficios.
ClubJenna se dirigía como una empresa familiar, con la hermana de Grdina, Kris, como vicepresidenta a cargo del merchandising. En 2005, ClubJenna tuvo unos ingresos estimados de 30 millones de dólares, con unos beneficios de aproximadamente la mitad.
Jameson también sacó provecho del merchandising por sí misma. Desde mayo de 2003, aparece en una valla publicitaria de 15 metros de altura en Times Square, en Nueva York, para promocionar su sitio web y sus películas. El primer anuncio la mostraba llevando sólo un tanga y decía «¿Quién dice que han limpiado Times Square?». Hay una línea de juguetes sexuales con licencia de Doc Johnson, y una figura de acción de Jenna Jameson «anatómicamente correcta». Protagoniza su propio videojuego de simulación sexual, Virtually Jenna, en el que el objetivo es llevar al orgasmo a un modelo en 3D de ella. Y-Tell, la empresa de telefonía móvil del ClubJenna, vende «tonos de gemidos» (tonos de llamada) de Jenna Jameson, servicios de chat y juegos en asociación con 20 operadores de todo el mundo, principalmente en Europa y Sudamérica. En 2006, Wicked Cow Entertainment, con sede en Nueva York, empezó a ampliar su marca a artículos de bar, perfumes, bolsos, lencería y calzado, que se venden en tiendas de alta gama como Saks Fifth Avenue y las boutiques Colette. Su éxito en el cine y en el merchandising le permitió alcanzar su objetivo de convertirse en la principal estrella del porno del mundo.
En agosto de 2005, ClubJenna lanzó Club Thrust, un sitio web interactivo para los fans masculinos de Jameson, que incluye vídeos, galerías, consejos sexuales, cotilleos y descargas. El director de relaciones con los webmasters de ClubJenna dijo que el sitio heterosexual siempre había tenido mucho tráfico gay. En 2006, ClubJenna administraba más de 150 sitios oficiales de otras estrellas de la industria del entretenimiento para adultos.
En agosto de 2005, un grupo de inversores empresariales entre los que se encontraba Jameson compró Babes Cabaret, un club de striptease en Scottsdale, Arizona, con la intención de convertirlo en la primera incursión de ClubJenna en el entretenimiento en vivo. Poco después de que la compra llamara la atención, el Ayuntamiento de Scottsdale propuso una nueva ordenanza por la que se prohibía la desnudez en los locales de entretenimiento para adultos y se exigía una mampara de metro y medio que restringiera el contacto con las bailarinas. Esta barrera también habría prohibido los bailes eróticos, la principal fuente de ingresos de las bailarinas. Jameson se opuso firmemente a la ordenanza y ayudó a organizar una petición en contra. El 12 de septiembre de 2006, en un referéndum sobre la ordenanza, los votantes anularon las normas más estrictas, lo que permitió que el club siguiera funcionando como antes.
El 3 de febrero de 2006, Jameson organizó una «Vivid ClubJenna Super Bowl Party» con varias otras ClubJenna y Vivid Girls en el Zoo Club de Detroit, Michigan, por un precio de entrada de entre 500 y 1.000 dólares. En ella se ofreció un espectáculo de lencería, pero no se planificaron desnudos ni actos sexuales. Cuando se anunció por primera vez, la fiesta causó controversia con la Liga Nacional de Fútbol, que no la sancionó como evento oficial de la Super Bowl. En 2007, Jameson se inscribió como mariscal de campo en la Lingerie Bowl, pero se retiró debido a la preocupación de su compañía de seguros por los daños. En su lugar, actuó como comentarista.
El 22 de junio de 2006, Playboy Enterprises anunció que había comprado ClubJenna Inc, junto con un acuerdo para que tanto Jameson como Grdina permanecieran como ejecutivas contratadas. La directora general de Playboy, Christie Hefner, dijo que esperaba aumentar rápidamente la producción de películas, produciendo una treintena de largometrajes en el primer año, y que ampliaría la forma de venderlas, no sólo en DVD, sino a través de canales de televisión, servicios de vídeo a la carta y teléfonos móviles. El 1 de noviembre de 2006, Playboy cambió el nombre de uno de los canales de pago de Spice Network, que pasó de ser The Hot Network a ClubJenna.
En abril de 2007, Tera Patrick y su productora Teravision interpusieron una demanda contra Jameson y Playboy Enterprises por no contabilizar ni pagar adecuadamente los derechos de autor de los ingresos obtenidos por el sitio web de Patrick, clubtera.com.
Libros
La autobiografía de Jameson, How to Make Love Like a Porn Star: A Cautionary Tale, se publicó en 2004. Fue coescrita con Neil Strauss, colaborador de The New York Times y Rolling Stone, y publicada por ReganBooks, una división de HarperCollins. Fue un bestseller instantáneo, pasando seis semanas en la lista de los más vendidos del New York Times. La autobiografía también ganó en 2004 el premio XRCO «Mainstream’s Adult Media Favorite», empatado con la serie de televisión Family Business de Seymore Butts. Se tradujo al alemán como Pornostar. Die Autobiographie en noviembre de 2005, y al español como Cómo Hacer El Amor Igual Que Una Estrella Porno en enero de 2006.
El libro abarca los inicios de su carrera, desde sus comienzos en el mundo del espectáculo viviendo con su novio tatuador, pasando por la recepción del premio Hot d’Or Pornográfico en Cannes, hasta las fotos de boda de su segundo matrimonio. No omite detalles sórdidos, describiendo sus dos violaciones, sus adicciones a las drogas, un primer matrimonio infeliz y numerosas aventuras con hombres y mujeres. La narración en primera persona se ve interrumpida por fotos personales, anotaciones en el diario de su infancia, entrevistas familiares, guiones de películas y paneles de cómic.
La editora de la autobiografía, Judith Regan, también fue productora ejecutiva de un especial de noticias para televisión, Jenna Jameson’s Confessions, que se emitió en VH1 el 16 de agosto de 2004, un día antes del lanzamiento del libro. En abril de 2005, ReganBooks y Jameson se demandaron mutuamente. El punto de discordia era una propuesta de reality show sobre la vida cotidiana de Jameson, discutida entre su entonces marido, Jay Grdina, y la cadena A&E. ReganBooks sostenía que cualquier acuerdo con A&E suponía un incumplimiento del contrato de Jameson, que indicaba que ReganBooks tenía una participación en los beneficios generados tanto por el especial basado en sus memorias como por una serie basada en un reality, así como «cualquier proyecto similar». La demanda de Jameson afirmaba que el acuerdo de A&E era anterior al contrato de ReganBooks. La serie de telerrealidad aún no se había materializado, y la demanda seguía en discusión, cuando HarperCollins despidió a Judith Regan el 15 de diciembre de 2006, por un asunto no relacionado.
En enero de 2007, se informó de que Jameson estaba en conversaciones con productores para convertir la autobiografía en una película. En marzo de 2007, se informó de que Jameson faltaba a las reuniones con los productores, poniendo así en peligro la película, debido a problemas con una reciente vaginoplastia.
En abril de 2013, Jameson anunció que estaba trabajando en una novela erótica de ficción llamada Sugar. Fue coescrita con Hope Tarr y publicada por Skyhorse Publishing. Salió a la venta el 21 de octubre de 2013.
Apariciones en el mainstream
Jameson también es conocida por alcanzar un alto nivel de celebridad fuera de la pornografía -incluso acercando la propia pornografía a la conciencia y aceptación de la sociedad mainstream. Ella ha dicho: «Siempre he abrazado mis raíces hardcore, pero convertirme en un nombre conocido era algo importante para mí».
En 1995, Jameson envió fotos suyas al presentador de radio Howard Stern. Se convirtió en una invitada habitual de su programa, en el que apareció más de 30 veces, e interpretó el papel de «Mandy», la «primera mujer desnuda de la radio», en la película semiautobiográfica de Stern de 1997, Private Parts. Esta aparición en el cine fue el comienzo de una serie de papeles en el cine y la televisión no relacionados con el porno. En 1997, Jameson hizo una aparición para un pay-per-view de Extreme Championship Wrestling, Hardcore Heaven ’97 como valet de The Dudley Boyz; otra aparición en ECW Living Dangerously el 1 de marzo de 1998; y unos meses en los que fue la entrevistadora en pantalla de ECW. En 1998, filmó una viñeta con Val Venis, un personaje de la WWE, para su emisión en la programación de la WWE. A finales de la década de 1990, Jameson fue la anfitriona de varios episodios del exitoso programa de viajes, aventuras y fiestas de la cadena de televisión por cable E!, en el que aparecía con poca ropa en lugares tropicales. Jameson fue presentada y entrevistada en el programa de televisión británico «European Blue Review» en el Canal 5.
Jameson apareció en un vídeo musical de 2001 para la canción de Eminem «Without Me». Se la puede ver en la cama con Eminem como una de las «dos chicas del parque de caravanas» (la otra es la modelo de fitness Kiana Tom) que «dan la vuelta al exterior». Jameson puso voz a una versión animada de sí misma en un episodio de julio de 2001 de Padre de familia titulado «Brian Does Hollywood». Su personaje ganó un premio por actuar en una película porno dirigida por Brian Griffin, y al final del episodio Peter Griffin la secuestra. En 2002, Jameson y Ron Jeremy se interpretaron a sí mismos en el primer largometraje para televisión de Comedy Central, Porn ‘n Chicken, en los papeles de oradores de un club de visionado de pornografía. También en 2002, apareció en dos videojuegos, sobre todo poniendo voz a Candy Suxxx en Grand Theft Auto: Vice City. Su personaje comienza como prostituta, pero llega a tener éxito como actriz pornográfica y aparece en varios carteles del juego. Su actuación ganó el premio G-Phoria 2003 a la «Mejor actuación de acción en vivo/voz femenina». También proporcionó tanto la apariencia como la voz de «Daisy», un personaje jugable secreto para el videojuego Tony Hawk’s Pro Skater 4, que realiza trucos provocativos con su ropa y su monopatín. En 2003, Jameson apareció en dos episodios del programa de televisión de máxima audiencia de la NBC Mister Sterling como la novia de un financiero político.
En los meses siguientes a la publicación de su autobiografía, fue entrevistada en la NBC, la CNBC, Fox News y la CNN, y el libro fue reseñado por The New York Times, Reuters y otros importantes medios de comunicación.
Jameson apareció de forma destacada en Samhain, una película de terror de bajo presupuesto en la que actuaba junto a otras actrices pornográficas como Ginger Lynn Allen. Se rodó en 2002, pero no se estrenó hasta 2005, cuando se volvió a cortar y se publicó como Evil Breed: The Legend of Samhain. Tuvo otro papel menor en una película de terror en Sin-Jin Smyth, cuyo estreno se retrasó hasta finales de 2006.
En febrero de 2006, Comedy Central anunció sus planes de presentar a Jameson como «P-Whip», en un papel protagonista en su primera serie animada para móviles, Samurai Love God. Mediaweek la calificó como el mayor nombre vinculado al proyecto. En abril de 2006, Jameson protagonizó un anuncio de podcast de vídeo para Adidas, en el que anunciaba las zapatillas Adicolor jugando a un provocativo juego de golpear a un topo. En julio de 2006, Jameson se convirtió en la primera actriz pornográfica en tener un modelo de cera en el Madame Tussauds (en el museo de Las Vegas). Jameson hizo una aparición en el programa de telerrealidad estadounidense The Simple Life en el episodio de la quinta temporada «Committed», emitido el 1 de julio de 2007; Paris Hilton y Nicole Richie, mientras trabajaban en un «campamento del amor», la trajeron para que les ayudara a celebrar un voto de «ceremonia del amor» para las cinco parejas disfuncionales. En 2008, Jameson tuvo otro papel protagonista en la película de comedia de terror Zombie Strippers, basada libremente en la obra clásica Rhinoceros de Eugène Ionesco.
El 27 de agosto de 2015, Jameson se convirtió en concursante de la decimosexta serie del reality británico Celebrity Big Brother, en representación de Estados Unidos. El 22 de septiembre, se convirtió en la sexta concursante de la casa en ser desalojada el día 27, a dos días de la final.
Apariencias controvertidas en el mainstream
Algunas de sus apariciones en el mainstream desataron la polémica. Una entrevista con Jameson contenida en la revista Abercrombie & Fitch A&F Quarterly fue parte de la motivación para que la fiscal general de Michigan, Jennifer Granholm, y la vicegobernadora de Illinois, Corinne Wood, se pronunciaran en contra de la revista-catálogo híbrida. A la campaña se unieron padres y grupos conservadores cristianos, y consiguió que Quarterly fuera retirada de las estanterías y finalmente cancelada en 2003.
En noviembre de 2001, la sociedad de debate de la Unión de Oxford invitó a Jameson a acudir a Oxford para argumentar en contra de la proposición «La casa cree que el porno es perjudicial». Ella escribió en su diario en ese momento: «Siento que voy a estar fuera de mi elemento, pero, no podría dejar pasar esta oportunidad… es algo único en la vida». Al final, su bando ganó el debate por 204 a 27.
En febrero de 2003, Pony International planeó presentarla como una de varias actrices pornográficas en anuncios de calzado deportivo. Esto fue atacado por Bill O’Reilly, de Fox News, en un editorial titulado «Using Quasi-Prostitutes to Sell Sneakers» («Usando cuasi prostitutas para vender zapatillas»), calificando a los actores pornográficos de modelos inapropiados para los adolescentes. En respuesta, The Harvard Crimson propuso un boicot a O’Reilly y a Fox News. La propia Jameson envió un correo electrónico sarcástico al programa, escribiendo:
Espero que Bill entienda la diferencia entre una estrella del porno y una prostituta. Supongo que ha investigado un poco sobre el tema porque pidió algunos de mis vídeos después de que termináramos de grabar mi aparición. Imagino que los quería por motivos profesionales.