El jaspe es una roca opaca de prácticamente cualquier color que proviene del contenido mineral de los sedimentos o cenizas originales. Los patrones surgen durante el proceso de consolidación formando patrones de flujo y deposición en el sedimento original rico en sílice o en la ceniza volcánica. Generalmente se piensa que la circulación hidrotermal es necesaria en la formación del jaspe.
El jaspe puede ser modificado por la difusión de minerales a lo largo de las discontinuidades proporcionando la apariencia de crecimiento vegetativo, es decir, dendrítico. Los materiales originales suelen estar fracturados y/o distorsionados, después de la deposición, en diversos patrones, que posteriormente se rellenan con otros minerales coloridos. La meteorización, con el tiempo, creará cortezas superficiales intensamente coloreadas.
La clasificación y la denominación de las variedades de jaspe presenta un desafío. Los términos atribuidos a varios materiales bien definidos incluyen la localidad geográfica donde se encuentra, a veces bastante restringida como «Bruneau» (un cañón) y «Lahontan» (un lago), ríos e incluso montañas individuales; muchos son fantasiosos, como «fuego de bosque» o «arco iris», mientras que otros son descriptivos, como «otoño» o «porcelana». Unos pocos se designan por el lugar de origen, como un egipcio marrón o un africano rojo.
Formación de hierro en bandasEditar
El jaspe es el componente principal en las partes ricas en sílice de las formaciones de hierro en bandas (BIF) que indican cantidades bajas, pero presentes, de oxígeno disuelto en el agua, como durante el Gran Evento de Oxidación o las tierras de bola de nieve. Las bandas rojas, típicamente más competentes que las capas de hematita que las rodean, están formadas por chert rojo microcristalino, también llamado jaspe.
Imagen de jaspesEditar
Aunque estos «jaspes de imagen» pueden encontrarse en todo el mundo, los colores o patrones específicos son exclusivos de la región geográfica de la que proceden. Una fuente de la piedra es Indonesia, especialmente en el distrito de Purbalingga. De los Estados Unidos, el jaspe Biggs de Oregón y el jaspe Bruneau de Idaho, procedente del cañón del río Bruneau, son ejemplos especialmente buenos. Otros ejemplos pueden verse en Ynys Llanddwyn, en Gales. En un yacimiento de la montaña Ettutkan, en Staryi Sibay, Bashkortostán (Rusia), se encuentra un notable jaspe de color azul verdoso, con dibujos que se asemejan a los de la malaquita. (La ciudad de Sibay, en el extremo sur de los Montes Urales, cerca de la frontera con Kazajistán, es conocida por su colosal mina de cobre a cielo abierto).
Basanita y otros tipos de piedra de toqueEditar
La basanita es una variedad de cuarzo amorfo de color negro aterciopelado, de grano ligeramente más duro y fino que el jaspe, y menos astillado que la piedra de cuerno. Era la piedra lidia o piedra de toque de los antiguos. Se menciona y se describe su uso en los escritos de Báquilides hacia el año 450 a.C., y también fue descrita por Teofrasto en su libro Sobre las piedras (título en griego antiguo: Περὶ λίθων: Peri Lithon), un siglo después. Es evidente que la piedra de toque que Plinio tenía en mente cuando escribió sobre ella no era más que una variedad densa de basalto.
La basanita (no confundir con la bassanita), la piedra lidia y la radiolarita (a.k.a. lydite o pizarra flíntica) son términos utilizados para referirse a varios tipos de roca negra, parecida al jaspe (también incluye tobas, cherts y limos) que son densos, de grano fino y de textura flíntica / cherty y se encuentran en una serie de localidades. La «piedra lidia», conocida por los antiguos griegos, debe su nombre al antiguo reino de Lidia, en la actual Turquía occidental. Un tipo de roca similar se encuentra en Nueva Inglaterra. Estos tipos de roca se han utilizado durante mucho tiempo para fabricar piedras de toque para comprobar la pureza de las aleaciones de metales preciosos, ya que son lo suficientemente duras como para rayar dichos metales, que, si se dibujan (raspan) sobre ellas, muestran con ventaja sus vetas metálicas de varios colores (de diagnóstico), contra el fondo oscuro. Hay, confusamente, no una sino dos rocas llamadas Basanita, una de ellas es una forma negra de jaspe y la otra es una roca volcánica negra muy parecida al basalto. Si se añade el hecho de que muchos tipos de rocas diferentes -que tienen en común el color negro y una textura fina- han sido utilizados a lo largo de los años como piedras de toque, se verá que hay un amplio margen de confusión en este campo de estudio relacionado con la petrología y la mineralogía.