Buffalo Trace è un’impresa da una tonnellata di bisonte, con quasi 2,6 milioni di litri di produzione annuale che supportano una dozzina di marche di whisky e innumerevoli espressioni.
La distilleria Buffalo Trace, comprese le entità che l’hanno preceduta, ha una storia lunga e ricca di storia. I dettagli sono raccontati in una linea temporale sul sito web della distilleria, che vale la pena leggere anche solo per rafforzare il fatto che la storia del whiskey è ovunque un percorso tortuoso di incidenti felici, periodiche rovine finanziarie e, soprattutto, personalità fuori misura.
Sull’argomento delle personalità, la sfilata di nomi associati a questa distilleria dovrebbe far suonare i campanelli anche per il bevitore casuale di bourbon: Col. E.H. Taylor Jr., George T. Stagg., Albert B. Blanton, Julian P. “Pappy” Van Winkle, e (cosa più importante per questa recensione) William Larue Weller.
Ognuno di questi luminari è stato onorato con la propria targa nella scuderia dei marchi Buffalo Trace. A partire dagli umili bourbon Ancient Age e Benchmark, i prodotti salgono attraverso l’onnipresente bourbon Buffalo Trace, fino agli imbottigliamenti più pregiati. Mark ha provato il Taylor Single Barrel Bourbon nel 2014, mentre Jason ha recentemente preso l’espressione Cured Oak. Ci sono anche Blanton’s Single Barrel, Eagle Rare, Stagg Jr. e Sazerac Rye all’estremità superiore della gamma, prima di salire alle altezze rarefatte di Pappy Van Winkle.
Descrivere quest’ultimo come “molto ricercato” è come dire che i crociati “ricercavano” il Santo Graal. Possiamo discutere se c’è un’altra marca di whisky al mondo che provoca un’eccitazione così furiosa. Quello che non è discutibile è che la condivisione di una distilleria conferisce un alone attraente agli altri marchi, incluso Weller. Nella sua recente recensione dei fratelli Weller, W.L Weller 12 Years Old e Weller Antique 107, Adam ha notato che questi vengono talvolta miscelati dai consumatori per creare un surrogato di Pappy. W.L. Weller, l’uomo, è nato nel Kentucky nel 1825. La sua fama era il bourbon wheated prodotto dalla sua azienda di whisky all’ingrosso, che era apprezzato per la sua morbidezza. Weller oggi gioca su questa eredità, posizionandosi come “The Original Wheated Bourbon.”
Tra i distillatori, il grano è noto per la sua morbidezza rispetto al mais (dolcezza) e alla segale (spezie), e a volte viene enfatizzato in un mash bill. Maker’s Mark è probabilmente il più noto dei Bourbon wheated, seguito da Old Fitzgerald e Larceny della distilleria Heaven Hill. In un pezzo su Reservoir e un altro su Dry Fly, Adam espone a lungo i meriti (o la mancanza di essi) del whisky wheated. Anche in questo caso, l’attenzione è spesso attirata dal fatto che un simile mash bill wheated è condiviso dai bourbon di Pappy Van Winkle.
Nel 1935, l’attività di Weller fu unita alla distilleria Stitzel, di proprietà dell’ex venditore di Weller Julian “Pappy” Van Winkle. Quante volte posso menzionare Pappy in una recensione di un whisky non Pappy? Ops, l’ho fatto di nuovo. Pappy. Pappy Pappy Pappy. Pappy! Ok, penso di essermi sfogato.
La distilleria Stitzel-Weller fu poi venduta e chiusa nel 1972; oggi è il centro visitatori del Bulleit Bourbon. Sazerac ha acquistato il marchio Weller nel 1999, e da allora è stato prodotto alla distilleria Buffalo Trace, lo stesso posto dove producono Pappy. Dannazione!
Adam ha definito questa Riserva Speciale “piuttosto mediocre” nella sua recensione delle altre espressioni Weller, il che ha suscitato il mio interesse. Esattamente quanto è abbastanza mediocre? Sto diventando rapidamente l’esperto della casa sul bourbon piuttosto mediocre, quindi non ho potuto resistere quando ho notato una bottiglia da 1 litro di questo per 29 dollari in uno dei miei rivenditori locali preferiti. È imbottigliato al 45%.
Weller Special Reserve – Recensione
Colore: ottone lucido attraverso una lente marrone-ambrato
Al naso: Floreale e fruttato, con lavanda secca e lime a fette. C’è un morbido aroma di glassa alla vaniglia e la più debole nota di grasso caramellato della pancia di maiale in padella. Estremamente sottile.
In bocca: Leggero e corposo. Inizia con un sapore floreale di acqua di rose e qualche debole acetone. Il palato medio è tutto calcare e calore dolce e sdolcinato. Di nuovo, però, molto leggero. Questo si ravviva con un morso citrico di mandarino, poi indugia con una nota legnosa e un accenno di frusta di liquirizia alla ciliegia.
Conclusioni:
Piuttosto mediocre. Questo sta ai bourbon Van Winkle come un fulmine sta ai fulmini. È così morbido e arioso, che non sono davvero sicuro a chi sia rivolto? Forse qualcuno che odia il bourbon ma sta cercando di imparare ad apprezzarlo? Dovrei conservarne un po’ per Jason. Al prezzo che ho pagato questo è più o meno un valore equo per i soldi, tutto sommato.
Score: 5/10
Weller