Vespa di carta

Nome comune: Vespa di carta
Nome scientifico: Polistes sp.
Ordine: Imenotteri

Descrizione: Le vespe della carta sono vespe lunghe da 3/4 a 1 pollice, snelle, con le ali nero fumo che sono piegate nel senso della lunghezza quando sono a riposo. La colorazione del corpo varia a seconda della specie: Polistes exclamans è marrone con macchie gialle sulla testa, sul torace e bande sull’addome; Polistes carolina è complessivamente marrone-rossastro.

Le vespe della carta non dovrebbero essere confuse con le yellowjackets (Vespula squamosa Drury) e i calabroni dalla faccia calva (Dolichovespa maculata (Linnaeus)). I nidi delle vespe della carta sono aperti e le celle non sono coperte da un cappuccio (in una busta).

Ciclo vitale: Le vespe della carta sono insetti semi-sociali e le colonie contengono tre caste: operaie, regine e maschi. Le regine fecondate, che sembrano simili alle operaie, svernano in habitat protetti come crepe e fessure nelle strutture o sotto la corteccia degli alberi. In primavera scelgono un sito di nidificazione e iniziano a costruire un nido. Le uova sono deposte singolarmente in celle e si schiudono in larve senza gambe simili a larve che si sviluppano attraverso diversi stadi (istari) prima di impuparsi. Le celle rimangono aperte fino all’impupamento delle larve in via di sviluppo. Le vespe operaie sterili assistono nella costruzione del nido, nutrendo i giovani e difendendo il nido. Un nido maturo di vespe della carta può avere da 20 a 30 adulti. Alla fine dell’estate, le regine smettono di deporre le uova e la colonia comincia presto a declinare. In autunno, la prole femminile accoppiata della regina cerca siti di svernamento. Il resto della colonia non sopravvive all’inverno.

Habitat, fonte(i) di cibo, danni: L’apparato boccale serve per masticare. I nidi sono costruiti con fibre di legno raccolte da pali e occasionalmente da steli di piante vive, causando alcuni danni alle piante. Questa fibra viene masticata e formata in un unico pettine di carta di cellule esagonali. I nidi sono orientati verso il basso e sono sospesi da un singolo filamento. I nidi maturi contengono fino a 200 celle. Le vespe della carta predano insetti come bruchi, mosche e larve di coleotteri di cui si nutrono le larve. Foraggiano attivamente durante il giorno e tutti i membri della colonia riposano sul nido di notte.

Le vespe possono essere trovate sui fiori, in particolare da goldenrod nel tardo autunno. I nidi di vespe della carta possono essere rimossi dalle grondaie usando spruzzi di acqua ad alta pressione da una buona distanza, prendendo precauzioni per non permettere alle vespe di attaccare persone o animali domestici vicini. Le vespe alla fine abbandoneranno il nido.

Stato del parassita: I nidi si trovano comunemente intorno alla casa sotto la grondaia, all’interno o sulle strutture e sulle piante; le vespe attaccano quando il nido viene disturbato e ognuna può pungere ripetutamente; le punture in genere causano dolore e gonfiore localizzato, ma in individui sensibili o quando si verificano molte punture (come per la maggior parte delle punture di artropodi) possono verificarsi effetti su tutto il corpo (sistemici), incluse reazioni allergiche che possono portare alla morte; i maschi sono incapaci di pungere perché il pungiglione delle femmine è una struttura modificata per la deposizione delle uova (ovopositore) e non è presente nei maschi; le vespe si nutrono di insetti, compresi i bruchi, e quindi sono considerate insetti benefici da molti giardinieri.

Per ulteriori informazioni, contatta il tuo agente locale del Texas A&M AgriLife Extension Service o cerca altri uffici Extension dello stato.

Letteratura: McIlveen & Hamman 1991.