*Immagine sopra: pacciame applicato in modo scorretto
Non si discute che pacciamare alberi e arbusti sia una buona idea. Tra i suoi molti benefici, il pacciame conserva l’umidità del suolo, sopprime le erbacce e protegge i tronchi delle piante dai danni delle falciatrici e dei tagliabordi. Tuttavia, mentre la pacciamatura può essere un compito apparentemente facile, ci vuole un po’ di comprensione per essere fatta bene. Anche se i benefici del pacciame sono molti, se applicato impropriamente può fare più male che bene (foto sopra).
I pacciami organici sono la scelta migliore per alberi e arbusti, e il pacciame di corteccia e i trucioli di legno sono probabilmente i materiali più comuni usati. Iniziare diserbando l’area dove il pacciame deve essere applicato. Poi, spargere da due a tre pollici di pacciame in modo uniforme dal tronco alla linea di sgocciolamento della pianta, mantenendo il pacciame ad almeno tre pollici di distanza dal tronco o dai rami. È così semplice!
Mentre un po’ di pacciame va bene, troppo può essere dannoso. Si può essere tentati di applicare uno strato fresco ogni primavera, ma potrebbe non essere necessario. Se si sparge molto più di tre pollici di pacciame, i problemi possono cominciare a svilupparsi. Il pacciame profondo può creare un eccesso di umidità e invitare insetti, roditori e malattie a prendere la residenza. Molti giardinieri ben intenzionati danneggiano le loro piante creando “vulcani di pacciame” accumulando pacciame intorno al tronco. Quando il pacciame in eccesso è ammucchiato contro la corteccia, può iniziare a marcire, causando ulteriori malattie e problemi di insetti. Gli alberi che sfuggono ai problemi di marciume possono iniziare a sviluppare nuove radici secondarie dal tronco. Queste radici secondarie sono inclini a imbrigliare il tronco e le radici primarie. L’eccesso di pacciame può anche fornire un habitat per le arvicole che mangiano la corteccia degli alberi, spesso uccidendoli.
I sintomi e i risultati dell’eccesso di pacciamatura possono richiedere anni per apparire, ma è sicuro assumere che un albero eccessivamente pacciamato è destinato a una lunga e lenta morte.