Tutto ebbe inizio più di trentacinque anni fa, quando il creatore di Precious Moments® Samual J Butcher iniziò a disegnare i teneri bambini con gli occhi a goccia che chiamava “Precious Moments” come regali per la famiglia e gli amici. Oggi, le sue opere d’arte Precious Moments sono tra le più riconosciute nel mondo, condividendo messaggi di amore, cura e condivisione con i collezionisti di tutto il mondo.
Un uomo di profonda fede personale e convinzione, Sam, ha dimostrato talento artistico in tenera età e, incoraggiato da sua madre, ha perseguito la formazione artistica formale dopo il suo diploma di scuola superiore. La sua dedizione gli valse una borsa di studio al College of Arts & Crafts di Berkeley.
Nei primi anni ’70, Sam e un amico, Bill Biel, avviarono una piccola azienda per produrre la sua arte Precious Moments su una linea di carte e poster, chiamando la loro azienda Jonathan & David. Portarono la loro merce all’annuale Christian Booksellers Association Convention ad Anaheim e il loro piccolo stand si riempì di rivenditori entusiasti che volevano ordinare la nuova linea. La folla divenne così grande che i venditori vicini vennero ad aiutare i due giovani a scrivere gli ordini.
Poco dopo, Sam fu contattato dalla Enesco Corporation per sviluppare una figurina tridimensionale basata sulla sua opera d’arte intitolata “Love One Another.” Sam fu così sopraffatto quando vide il primo campione di porcellana che cadde in ginocchio e pianse. Fu l’inizio di un fenomeno sia per Sam che per l’industria del regalo.
Entro la fine del 1978, le prime ventuno figurine originali Precious Moments furono introdotte sul mercato. La risposta alla collezione fu incredibile. La gente cominciò a scrivere a Sam, raccontandogli come le figurine Precious Moments avevano toccato le loro vite in modo commovente e sentito. In meno di un anno dopo la loro introduzione, la domanda era travolgente. Il successo delle figurine Precious Moments fu sorprendente, ma Sam non perse mai il contatto con il suo scopo originale di creare arte che combinasse le sue emozioni sentite con la sua fede incrollabile.
Nel 1984, Sam prese la decisione di stabilirsi da qualche parte dove poteva dedicarsi a ciò che era veramente importante per lui – la sua famiglia e la sua arte. Nel febbraio di quell’anno, iniziò a cercare il posto giusto mentre tornava a casa da una mostra di regali in California.
Per molti anni Sam aveva sognato di costruire una cappella dove poter condividere la sua fede e diffondere la parola di Dio con chiunque volesse visitarla. Inizialmente fu ispirato dalla vista della Cappella Sistina di Michelangelo a Roma. Ricorda di aver guardato il capolavoro e di aver pensato: “Potrebbe essere che un giorno Dio mi conceda il privilegio di condividere la luce che mi ha dato dipingendo ciò che sento che ha da dire sulla sua grazia?”
Mentre passava la notte in un hotel vicino a Joplin, Missouri, Sam si svegliò con l’inconfondibile sensazione di essere in un posto speciale. Più tardi, quello stesso giorno, un agente immobiliare gli mostrò una casa con vista su Center Creek vicino a Carthage, Missouri. Sam non aveva dubbi che aveva trovato la sua futura casa.
Il sogno di Sam è diventato realtà quando si è trasferito a Carthage. Lì, fu finalmente in grado di affrontare la sfida di costruire la cappella che aveva immaginato per così tanto tempo. La cappella è uno spettacolo stupefacente! Intorno ad ogni angolo ci sono murales, angeli, vetri colorati e altre opere d’arte di Sam. La cappella è circondata da bellissimi giardini e statue uniche nel loro genere.
“La mia preghiera”, dice Sam, “è che attraverso il mio lavoro nella cappella, io possa condividere la mia fede con gli altri e che lo Spirito di Dio possa toccare il cuore dei visitatori e portarli alla conoscenza salvifica di Gesù Cristo, nostro Signore.”
Dalla sua apertura nel 1989, Precious Moments Chapel a Carthage, Missouri ha accolto milioni di visitatori.