Snopes è di parte o affidabile? 5 fatti sulla sua accuratezza

Snopes è diventato famoso come uno dei tanti siti di fact-checking dei social media. L’aumento delle fake news combinato con la capacità virale di Facebook, Twitter e altri siti di social media significa che una qualche forma di controllo dei fatti deve avere luogo.

La difficoltà è: chi controlla i siti di fact-checking? Come può un sito come Snopes affermare di lavorare senza pregiudizi quando è nella natura umana fare proprio questo?

Con Snopes che è diventato un importante servizio di fact-checking online, ci siamo chiesti: Snopes è di parte?

Cos’è Snopes?

Snopes è un sito di fact-checking che mira a sfatare o confermare miti urbani ampiamente diffusi. Nei primi giorni del sito, Snopes era conosciuto come Urban Legends References Pages e si concentrava maggiormente sulle leggende urbane reali.

Durante gli anni 2000, gli utenti hanno iniziato a presentare più contenuti incentrati su racconti e storie online, così come articoli di notizie apparentemente incredibili o ridicoli. Non passò molto tempo prima che Snopes cominciasse a verificare una gamma di racconti più ampia delle leggende metropolitane.

Snopes ora controlla migliaia di leggende metropolitane, storie e immagini virali, notizie regolari, voci e post sui social media. Nel corso degli anni, il fact-checking di Snopes è diventato sempre più politico perché i lettori vogliono che le dichiarazioni dei loro leader siano verificate e chiarite.

Il problema però rimane. Anche se il sito di fact-checking è più vecchio di Google, ci si può fidare di Snopes?

Snopes è affidabile? O Snopes mostra dei pregiudizi?

Poiché il ruolo principale di Snopes è quello di sfatare o confermare tutti i tipi di fake news e leggende metropolitane, riceve un comprensibile scrutinio. Dopo tutto, questo è un sito web che ha iniziato la sua vita controllando le voci su internet riguardanti le avventure delle celebrità e altro, e ora è una fonte di fact-checking frequentemente citata da milioni di persone.

Diamo un’occhiata a Snopes.

Come fa Snopes a verificare i fatti?

Il processo di fact-checking di Snopes è come ci si potrebbe aspettare. Il team di ricerca ed editoriale nota che una notizia o un’immagine particolare sta ricevendo molta attenzione. Oppure, il team riceve una soffiata su un potenziale mito che deve essere smontato (o confermato).

Il team editoriale cerca di contattare tutte le parti interessate per ricevere un resoconto di prima mano della storia. Da lì, si tratta di raccogliere informazioni di supporto da una varietà di fonti. Snopes cerca di usare informazioni e fonti di dati non di parte, dove possibile.

In alcuni casi, questo è semplicemente impossibile. Per questo motivo, il team di Snopes rivede l’articolo di fact-checking prima di pubblicarlo per assicurarsi che soddisfi lo standard corretto. Inoltre, puoi controllare tu stesso le fonti di fact-checking di Snopes. In fondo a ogni articolo di Snopes c’è la sezione Fonti. Clicca sulla freccia a discesa per vedere la lista completa delle fonti di fact-checking di Snopes per l’articolo in questione.

Secondo la spiegazione di Snopes sul fact-checking, non esiste un unico modello di fact-checking. Dato che Snopes controlla i fatti su una tale gamma di argomenti, non c’è un unico processo.

L’altra cosa da menzionare è che Snopes corregge prontamente ogni errore che pubblica. Quando Snopes fa una correzione, puoi trovare una lista di modifiche in fondo all’articolo di fact-checking.

Chi finanzia Snopes?

La seconda cosa da considerare sono le fonti di finanziamento di Snopes. Chi paga il servizio di fact-checking di Snopes?

Secondo la pagina Snopes Disclosures, Snopes è quasi interamente finanziato dalla vendita di pubblicità digitale, dalle iscrizioni a pagamento, dai contributi diretti e dalla vendita di prodotti.

Snopes afferma anche che nessuna fonte di finanziamento, come un inserzionista o un venditore, ha un contatto diretto con qualcuno del team editoriale di Snopes. Mantenere le due cose separate aiuta a mantenere l’approccio imparziale al fact checking di Snopes.

La pagina Disclosure fornisce anche una panoramica di base dei finanziamenti e delle spese di Snopes per l’anno precedente. Mentre Snopes non fornisce una lista dettagliata dei suoi membri pagati o dei contributi caritatevoli, avverte che rivelerà ogni singolo contributo che supera i 10.000 dollari o più del 5% delle entrate totali.

Al momento della scrittura, Snopes sta eseguendo la sua prima campagna di crowdfunding, che permette ai lettori di acquistare un abbonamento Snopes. L’abbonamento viene fornito con vari vantaggi, come un’esperienza senza pubblicità, e permette a Snopes di mantenere le luci accese pur rimanendo indipendente.

Snopes è liberale?

Snopes è dipinto come un bastione liberale, che aiuta i giornalisti liberali e di sinistra e gli organi di informazione a denigrare e attaccare qualsiasi cosa lontanamente conservatrice. Appaiono regolarmente voci che collegano Snopes con George Soros e altre persone sospette per screditare qualsiasi sforzo di fact-checking.

La percezione che Snopes sia liberale in parte deriva da una storia screditata riguardante un altro sito di fact-checking, FactCheck.org.

Una storia condivisa innumerevoli volte su Facebook consigliava ai lettori che “FactCheck.org ha esposto Snopes.com come un sito di propaganda estremamente liberale con un’agenda per screditare tutto ciò che sembra essere conservatore”.

La storia era anche accompagnata da una foto che mostrava il fondatore e amministratore delegato di Snopes, David Mikkelson, accanto a George Soros. Mikkelson stesso ha detto che la persona nell’immagine “ha i capelli scuri, scuri, e lì la somiglianza con la fotografia finisce”.

Da allora, la storia è stata screditata più volte.

L’enigma Trump di Snopes

Un’altra ragione per la percezione della parzialità liberale di Snopes è che un nome appare sul sito più di altri: Trump. Qualunque sia la vostra opinione sul presidente Trump, un fatto innegabile è che egli è un flusso costante di informazioni – a torto o a ragione.

Siccome Snopes controlla molti dei tweet e delle altre affermazioni del presidente Trump, di cui c’è un volume considerevole, è comprensibile che ci sia una forte percezione che Snopes sia liberale nei suoi tentativi di chiarire i suoi messaggi.

Digitare “Trump” nella barra di ricerca di Snopes è altrettanto rivelatore: 100 pagine, ognuna con dieci link che contengono la parola chiave.

Tuttavia, Mikkelson confuta questa immagine di pregiudizio liberale, soprattutto contro il presidente Trump, affermando che,

” la stragrande maggioranza di loro sono debunking false affermazioni fatte su di lui, non affermando cose negative dette su di lui o confutando cose positive dette su di lui.”

Guardando il quadro più ampio, quindi, si ottiene una definizione migliore.

La percezione del sito di fact checking dipende dalla posizione politica

Il pregiudizio che si percepisce in un fact checking, sia esso liberale o conservatore, dipende dalla propria posizione politica. Diversi studi indicano che i sostenitori repubblicani e gli indipendenti di orientamento repubblicano mantengono una forte sfiducia nei siti di fact-checking, incluso Snopes. Invece, i democratici e gli indipendenti propensi ai democratici sono più propensi a fidarsi di un sito di fact-checking.

Un sondaggio Pew Research del 2019 ha rilevato che circa il 70% dei repubblicani crede che i siti di fact-checking favoriscano una parte, mentre questa cifra scende al 29% dei democratici. È interessante notare che il 29% di tutti gli intervistati era “molto fiducioso” nel fact-checking delle notizie stesse, con un ulteriore 46% che si sentiva “un po’ fiducioso” nelle loro capacità.

Questo non è per criticare nessuno dei due lati dello spettro politico. Il controllo dei fatti delle affermazioni dei nostri leader è intrinsecamente politico. La natura umana è quella di proteggere ciò in cui crediamo, e con questo, le persone difenderanno o rifiuteranno le informazioni incoerenti con la loro ideologia.

Un’altra cosa da considerare è la gamma di fake news che si concentra sui sostenitori conservatori, piuttosto che liberali. Il volume di fake news che prendono di mira i conservatori è più alto che per il lato opposto del corridoio. Snopes controlla tutte le notizie e le voci indipendentemente dalla posizione politica. Ma, poiché il volume di notizie che prendono di mira gli elettori conservatori è più alto, lo è anche il numero di storie verificate e sfatate.

Che dire della partnership di Snopes con Facebook?

Come uno dei più popolari siti di fact-checking, Snopes è perfettamente posizionato per sfatare la dilagante diffusione di fake news su Facebook. Nel 2017, Snopes ha collaborato con Facebook per controllare i fatti per il social network, ricevendo 100.000 dollari per il loro lavoro di fact-checking nel primo anno, e 406.000 dollari nel secondo anno.

Tuttavia, all’inizio del 2019, Snopes ha annunciato che non avrebbe più lavorato con Facebook. Allo stesso tempo, anche l’Associated Press ha annunciato che non avrebbe più fatto fact check sul sito di Facebook.

Snopes si è separato da Facebook in modo da poter “determinare con certezza che i nostri sforzi per aiutare qualsiasi piattaforma particolare sono un positivo netto per la nostra comunità online, la pubblicazione e lo staff.”

Inoltre, David Mikkelson, e il capo delle operazioni di Snopes, Vinny Green, hanno detto che Snopes “non ha escluso di lavorare con Facebook o qualsiasi altra piattaforma in futuro”.

Snopes ha terminato la partnership con Facebook

Il Guardian ha poi riportato che la partnership è terminata a causa della pressione del team editoriale di Snopes.

Brooke Binkowski, ex direttore generale di Snopes ha detto,

“Ci hanno essenzialmente usato per le PR di crisi. Non stanno prendendo niente sul serio. Sono più interessati a farsi belli e a passare la palla… È chiaro che non gli interessa”.

Un altro redattore di Snopes, Kim LaCapria, ha lasciato il sito di fact-checking in parte a causa delle frustrazioni con la partnership di Facebook. Come afferma LaCapria, Facebook voleva “l’apparenza di cercare di prevenire i danni senza effettivamente fare nulla”.

Anche se Snopes sostiene che tutto il personale editoriale rimane separato dal lato commerciale delle imprese, Binkowski ha detto che crede che Facebook abbia spinto Snopes a dare priorità alle storie di debunking riguardanti gli inserzionisti di Facebook rispetto ad altre disinformazioni.

Allora, che cosa si prende da tutto questo?

Bene, Snopes ha interrotto la partnership con Facebook. La relazione si è rivelata negativa per il team editoriale di Snopes, così come la sua posizione imparziale sulle leggende urbane e le notizie virali. Decidere di cancellare la partnership di fact-checking è un passo positivo e uno che riconosce le diverse opinioni sul fact-checking tra le due parti.

Critiche a Snopes

Ci sono critiche a Snopes, naturalmente.

In alcuni casi, i critici si chiedono come Snopes possa controllare accuratamente una storia in corso. Ottenere l’accesso a fonti di prima mano in alcuni casi è impossibile a causa di obblighi legali. Snopes lavora intorno a questi problemi usando una vasta gamma di fonti, ma questo solleva qualche preoccupazione.

Un altro esempio è l’assunzione da parte di Snopes di un fact-checker che si è candidato per un ufficio politico con il biglietto di un partito specifico. Molte persone crederebbero che sostenere apertamente un partito specifico potrebbe precludere quello che deve essere un ruolo non partigiano. David Mikkelson non è d’accordo, credendo che chiunque possa lavorare come fact-checker nella squadra giusta.

Infine, Snopes non scala bene. Per ammissione di Snopes, è incredibilmente difficile per loro contrastare una marea crescente di disinformazione. La pandemia di COVID-19 è un primo esempio di questo problema.

L’improvvisa ondata di disinformazione globale sul coronavirus ha travolto il team di Snopes. Non è facile assumere fact-checkers eccezionali e imparziali in un attimo, specialmente in tempi così difficili.

Devo aggiungere che questa non è una “critica” a Snopes, perché sarebbe ingiusto. Piuttosto, è un cenno a un problema operativo che colpisce la produzione del sito di fact-checking in un momento critico.

Se non volete contribuire alle fake news, date un’occhiata ai nostri consigli su come NON diffondere fake news durante una crisi.

Snopes è estremamente ben considerato da altri siti di fact checking

I siti di fact checking sono importanti. Addirittura vitali, dato che gli utenti regolari di internet cercano di capire quali sono le notizie vere e quali sono le informazioni sbagliate. Anche se ci sono numerosi siti di fact-checking disponibili, quasi tutti valutano Snopes come una delle migliori opzioni di fact-checking in circolazione.

In breve: Snopes non è una fake news.

Diversi studi di vari ricercatori indipendenti includono Snopes nelle loro liste di siti di fact-checking più affidabili. Verificare l’indipendenza di queste fonti è un’altra storia, ma la maggior parte include un ragionamento e una metodologia per le loro selezioni. Questo vi permette di verificare ulteriormente Snopes così come altri siti di fact-checking.

Puoi trovare alcuni di questi siti indipendenti di fact-checking nella nostra lista dei migliori siti di fact-checking per una verità imparziale.