Snopes shot to fame como um dos vários websites de verificação de factos nas redes sociais. O aumento de notícias falsas combinado com a capacidade viral do Facebook, Twitter, e outros sites de redes sociais significa que alguma forma de verificação de antecedentes deve ter lugar.
A dificuldade é, quem está a verificar os sítios de verificação de factos? Como pode um sítio como Snopes afirmar funcionar sem preconceitos quando é da natureza humana fazer exactamente isso?
Com o Snopes a subir para se tornar um serviço proeminente de verificação de factos online, deixou-nos a pensar: será o Snopes tendencioso?
O que é o Snopes?
Snopes é um site de verificação de factos que visa desmascarar ou confirmar mitos urbanos amplamente difundidos. Nos primeiros dias do site, Snopes era conhecido como as Páginas de Referências de Lendas Urbanas e concentrava-se mais em lendas urbanas reais.
Durante os anos 2000, os utilizadores começaram a submeter mais conteúdos centrados em contos e histórias em linha, bem como artigos noticiosos aparentemente incríveis ou ridículos. Não demorou muito até que Snopes começasse a verificar uma maior variedade de contos do que as lendas urbanas.
Snopes verifica agora milhares de lendas urbanas, histórias e imagens virais, notícias regulares, rumores, e posts nas redes sociais. Ao longo dos anos, o foco da verificação de factos dos Snopes tornou-se cada vez mais político à medida que os leitores querem que as declarações dos seus líderes sejam verificadas e esclarecidas.
A questão mantém-se, no entanto. Ainda que o sítio de verificação de factos seja mais antigo do que o Google, pode confiar no Snopes?
O Snopes é fiável? Ou Será que o Snopes mostra preconceitos?
Como o papel principal do Snopes é desmascarar ou confirmar todo o tipo de notícias falsas e lendas urbanas, ele recebe um escrutínio compreensível. Afinal de contas, este é um website que começou a verificar os rumores da vida na Internet a respeito de encontros de celebridades e outros, e agora é uma fonte de verificação de factos frequentemente citada por milhões de pessoas.
Vamos dar uma vista de olhos aos Snopes.
Como é que o Snopes verifica os factos?
O processo de verificação de factos Snopes é como seria de esperar. A equipa editorial e de investigação observa que uma notícia ou imagem em particular está a receber muita atenção. Ou, a equipa recebe uma dica relativa a um potencial mito que requer a quebra (ou confirmação).
A equipa editorial tenta contactar quaisquer partes relevantes para receber um relato em primeira mão da história. A partir daí, é um caso de recolha de informação de apoio de uma variedade de fontes. O Snopes tenta utilizar informações e fontes de dados não partidárias sempre que possível.
Em alguns casos, isto é simplesmente impossível. Como tal, a equipa do Snopes revê o artigo de verificação de factos antes de o publicar para garantir que cumpre o padrão correcto. Além disso, é possível verificar por si próprio as fontes de verificação de factos Snopes. No fundo de cada artigo Snopes encontra-se a secção Fontes. Clique na seta descendente para ver a lista completa de fontes de verificação de factos Snopes para o artigo em questão.
De acordo com o explicador de verificação de factos Snopes, não existe um único modelo de verificação de factos. Uma vez que os factos Snopes verificam uma tal variedade de tópicos, não há um único processo.
O outro aspecto a mencionar é que o Snopes corrige prontamente quaisquer erros que publica. Quando o Snopes faz uma correcção, pode encontrar uma lista de alterações na parte inferior do artigo de verificação de factos.
Quem financia os Snopes?
A segunda coisa a considerar é as fontes de financiamento dos Snopes. Quem está a pagar pelo serviço de verificação de factos Snopes?
De acordo com a página Divulgações do Snopes, o Snopes é quase inteiramente financiado através de vendas de publicidade digital, adesões pagas, contribuições directas, e vendas de mercadorias.
Snopes também declara que nenhuma fonte de financiamento, tal como um anunciante ou vendedor, tem contacto directo com alguém da equipa editorial do Snopes. Manter os dois separados ajuda a manter a abordagem imparcial na verificação dos factos do Snopes.
A página de Divulgação também fornece uma visão geral básica do financiamento e despesas dos Snopes para o ano anterior. Embora o Snopes não forneça uma lista detalhada dos seus membros pagos ou das suas contribuições de caridade, aconselha a divulgar qualquer contribuição única que exceda $10.000 ou mais de 5% da receita total.
No momento em que escreve, o Snopes está a realizar a sua primeira campanha de crowdfunding, o que permite aos leitores comprar uma associação ao Snopes. A adesão vem com várias regalias, tais como uma experiência sem anúncios, e permite que os Snopes mantenham as luzes acesas enquanto permanecem independentes.
Is Snopes Liberal?
Snopes é pintado como um bastião liberal, ajudando os jornalistas liberais e de esquerda e os noticiários a decretar e atacar qualquer coisa remotamente conservadora. Aparecem regularmente rumores que ligam Snopes a George Soros e outros papões para desacreditar qualquer esforço de verificação de factos.
A percepção da limpeza liberal de Snopes em parte vem de uma história desacreditada relativa a outro website de verificação de factos, FactCheck.org.
Uma história partilhada inúmeras vezes no Facebook aconselhou os leitores que “FactCheck.org expôs Snopes.com como um site de propaganda extremamente liberal com uma agenda para desacreditar qualquer coisa que pareça ser conservadora”.
A história foi também acompanhada por uma fotografia alegadamente mostrando o fundador e CEO do Snopes, David Mikkelson, juntamente com George Soros. O próprio Mikkelson disse que a pessoa na imagem “Tem cabelo escuro, escuro, e aí termina a semelhança com a fotografia”.
Desde então, a história tem sido desacreditada várias vezes.
Snopes’ Trump Conundrum
Outra razão para o preconceito liberal do Snopes é que um nome aparece no website mais do que a maioria: Trump. Qualquer que seja a sua opinião sobre o Presidente Trump, um facto inegável é que ele é um fluxo constante de informação—direita ou erradamente.
Como o facto de Snopes verificar muitos dos Tweets do Presidente Trump e outras afirmações, das quais existe um volume considerável, é apenas compreensível que exista uma forte percepção de que Snopes se inclina para o liberal nas suas tentativas de clarificar as suas mensagens.
Digitar “Trump” na barra de pesquisa de Snopes é igualmente revelador; 100 páginas, cada uma com dez ligações contendo a palavra-chave.
No entanto, Mikkelson refuta esta imagem de preconceito liberal, especialmente contra o Presidente Trump, afirmando que,
” a grande maioria deles está a desmascarar falsas afirmações feitas a seu respeito, não afirmando coisas negativas ditas a seu respeito ou refutando coisas positivas ditas a seu respeito”.
Olhando para o quadro mais amplo, então, dá uma melhor definição.
Fact-Checking Site Perception Depende da sua postura política
O preconceito que se percebe de verificar os factos, seja ele liberal ou conservador, depende da sua postura política. Vários estudos indicam que os apoiantes republicanos e os independentes republicanos de limpeza mantêm uma forte desconfiança em relação a qualquer sítio de verificação de factos, incluindo Snopes. Enquanto que os independentes democratas e democratas-legais têm mais probabilidades de confiar num local de verificação de factos.
Uma sondagem Pew Research de 2019 revelou que cerca de 70% dos republicanos acreditam que os sites de verificação de factos favorecem um lado, enquanto que este número cai para 29% dos democratas. Curiosamente, 29% de todos os inquiridos estavam “muito confiantes” em verificar as próprias notícias, com mais 46% a sentirem-se “algo confiantes” nas suas capacidades.
Isto não é para derrubar nenhum dos lados do espectro político. A verificação dos factos das reivindicações dos nossos líderes é intrinsecamente política. A natureza humana é proteger aquilo em que acreditamos, e com isso, as pessoas defenderão ou rejeitarão informação inconsistente com a sua ideologia.
Outra coisa a considerar é o leque de notícias falsas que se centram em apoiantes conservadores, em vez de liberais. O volume de notícias falsas dirigidas aos conservadores é mais elevado do que para o lado oposto do corredor. Snopes fact verifica todas as notícias e rumores, independentemente da posição política. Mas, como o volume de notícias dirigidas aos eleitores conservadores é mais elevado, o mesmo acontece com o número de notícias que são verificadas e desmascaradas.
E a Parceria Snopes com o Facebook?
Como um dos mais populares sites de verificação de factos, Snopes está perfeitamente posicionado para desmascarar a difusão desenfreada de notícias falsas através do Facebook. Em 2017, o Snopes fez uma parceria com o Facebook para verificar os factos na rede social, recebendo $100.000 pelo seu trabalho de verificação de factos no primeiro ano, e $406.000 no segundo ano.
No entanto, no início de 2019, Snopes anunciou que deixaria de trabalhar com o Facebook. Ao mesmo tempo, a Associated Press também anunciou que também já não iria verificar os factos no site do Facebook.
Snopes separou-se do Facebook para poder “determinar com certeza que os nossos esforços para ajudar qualquer plataforma em particular são uma rede positiva para a nossa comunidade online, publicação, e pessoal”.
Além disso, David Mikkelson, e o chefe de operações do Snopes, Vinny Green, disseram que o Snopes “não descartaram trabalhar com o Facebook ou qualquer outra plataforma no futuro”.
Snopes Acabou a parceria com o Facebook
O Guardian informou mais tarde que a parceria acabou devido à pressão da equipa editorial do Snopes.
Brooke Binkowski, antiga editora gestora do Snopes disse,
“Eles usaram-nos essencialmente para relações públicas de crise”. Eles não estão a levar nada a sério. Estão mais interessados em fazer-se parecer bem e passar o dinheiro. Eles claramente não se importam”.
Outro editor de conteúdos Snopes, Kim LaCapria, deixou o site de verificação de factos em parte devido a frustrações com a parceria do Facebook. Como LaCapria afirma, o Facebook queria a “aparência de tentar evitar danos sem realmente fazer nada”.
Embora Snopes mantenha que todo o pessoal editorial permanece separado do lado comercial dos negócios, Binkowski disse que acredita que o Facebook pressionou Snopes a dar prioridade às histórias de desmascaramento relativas aos anunciantes do Facebook em detrimento de outras desinformações.
Então, o que é que se retira de tudo isto?
Bem, Snopes quebrou a parceria com o Facebook. A relação revelou-se negativa para a equipa editorial do Snopes, bem como a sua posição imparcial sobre lendas urbanas e notícias virais. A decisão de cancelar a parceria de verificação de factos é um passo positivo e que reconhece as diferentes opiniões sobre a verificação de factos entre as duas partes.
Críticas ao Snopes
Há críticas ao Snopes, claro.
Em alguns casos, os críticos interrogam-se como é que Snopes poderia verificar com precisão uma história em desdobramento. Ganhar acesso a fontes em primeira mão, em alguns casos, é impossível devido a obrigações legais. O Snopes trabalha em torno destas questões utilizando uma vasta gama de fontes, mas levanta alguns motivos de preocupação.
Outro exemplo é o Snopes a contratar um verificador de factos que se tinha candidatado a um cargo político sob o bilhete de um partido específico. Muitas pessoas acreditariam que apoiar abertamente um partido específico poderia impedi-lo do que deve ser um papel não partidário. David Mikkelson discorda, acreditando que qualquer pessoa pode trabalhar como verificador de factos na equipa certa.
Finalmente, os Snopes não escalam bem. Pela admissão do Snopes, é incrivelmente difícil para eles contrariar uma crescente maré de desinformação. A pandemia de COVID-19 é um excelente exemplo desta questão.
O súbito aumento da desinformação global sobre o vírus corona dominou a equipa do Snopes. Não é fácil contratar verificadores de factos excepcionais e imparciais na gota de um alfinete, especialmente durante tempos tão difíceis.
Devo acrescentar que isto não é uma “crítica” ao Snopes, pois isso seria injusto. Pelo contrário, é um aceno para uma questão operacional que afecta a saída do website de verificação de factos num momento crítico.
Se não quiser contribuir para notícias falsas, verifique as nossas dicas sobre como NÃO divulgar notícias falsas durante uma crise.
Snopes Is Extremamente Bem Considerados com Outros Sites de Verificação de Factos
Os websites de verificação de factos são importantes. Vital mesmo, uma vez que os utilizadores regulares da Internet tentam descobrir o que são notícias reais e o que é desinformação. Embora existam numerosos sítios de verificação de factos disponíveis, quase todos classificam Snopes como uma das melhores opções de verificação de factos existentes.
Em resumo: Snopes não é uma notícia falsa.
Vários estudos de vários investigadores independentes incluem os Snopes nas suas listas de sítios de verificação de factos mais fiáveis. A verificação da independência dessas fontes é outra história, mas a maioria inclui raciocínio e metodologia para as suas selecções. Isto permite verificar melhor os Snopes, bem como outros sítios de verificação de factos.
Pode encontrar alguns desses sítios de verificação de factos independentes na nossa lista dos melhores sítios de verificação de factos para a verificação da verdade imparcial.
Gavin é o Editor Júnior para Windows e Tecnologia Explicada, um colaborador regular do Podcast Realmente Útil, e foi o Editor do site irmão do MakeUseOf, Blocks Decoded. Ele tem um BA (Hons) Contemporary Writing with Digital Art Practices pilhado das colinas de Devon, bem como mais de uma década de experiência de escrita profissional. Gosta de quantidades copiosas de chá, jogos de tabuleiro, e futebol.
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