Infondo: Le sostanze chimiche organiche causano e/o sono sospettate di causare una serie di sindromi diverse che sono caratterizzate da cambiamenti anatomici e fisiologici nel cervello e anomalie cognitive e comportamentali.
Obiettivi: Questa revisione discuterà le pubblicazioni peer-reviewed su ciò che è noto dell’eziologia di tre sindromi: disturbo da sindrome alcolica fetale (FASD), disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), e disturbo dello spettro autistico (ASD).
Discussione: Il FASD è causato solo dall’esposizione prenatale precoce all’alcol. Varia in gravità ed è accompagnata da anomalie significative nella struttura del cervello e del corpo e da un’alterazione delle funzioni cognitive e del comportamento neurologico. Mentre gli effetti dell’esposizione a diversi composti organici, come i policlorobifenili (PCB), danno origine ai sintomi dell’ADHD, non è ancora chiaro se l’esposizione a contaminanti ambientali sia l’unica causa della sindrome. Al contrario, mentre ci sono molte ragioni per sospettare che gli ASD siano causati dall’esposizione a contaminanti ambientali, ci sono poche prove concrete che questo sia il caso. Sia ADHD e autismo sono anche accompagnati da alterazioni nella struttura del cervello così come funzione.
Conclusioni: L’esposizione prenatale o nei primi anni di vita ad una serie di diverse sostanze chimiche organiche provoca anomalie nello sviluppo del cervello che si traducono in cambiamenti anatomici, diminuzioni cognitive e cambiamenti comportamentali. Tuttavia, la base meccanicistica di queste sindromi è ancora incompletamente compresa.