Oroscopo: Capricorno
Ma è qui che finisce lo stereotipo Country and Western per la bellezza nata in Canada. “Sono cresciuta a Timmins, Ontario”, dice. “Non sono un cowboy. Avevamo le motoslitte, non i cavalli.”
Nata Eileen Regina Edwards a Windsor, Ontario, il 28 agosto 1965, Shania ha passato la maggior parte della sua vita a Timmins, circa 500 miglia a nord di Toronto. Cresciuta da sua madre Sharon e dal suo patrigno Jerry Twain, un indiano Ojibwe, aiutava a piantare alberi durante l’estate e passava gli inverni a lavorare in un fast food, mentre cantava nei centri comunitari, nelle case per anziani e “ovunque (i miei genitori) potessero farmi prenotare”. Più tardi, mentre si avvicinava al suo diploma alla Timmins High and Vocational school, cantò con un gruppo rock locale nei bar. “Aveva grandi capelli, come tutti a quei tempi”, ricorda un compagno della band. “Nel 1987, aveva 21 anni e stava per intraprendere la sua carriera musicale quando sua madre e il suo patrigno rimasero uccisi in un incidente stradale, lasciandola a prendersi cura dei suoi due fratellastri. “Sapevo che dovevo prendermi cura dei miei fratelli minori”, dice. “Avevo davvero bisogno di tenere unita la famiglia. Ho solo messo tutte le mie ambizioni di canto in attesa fino a quando il resto della famiglia fosse cresciuto.”
I bambini cresciuti, nel 1990 ha cambiato il suo nome in Shania una parola Ojibwe per “Sono sulla mia strada” si è diretta a Nashville e ha inciso un demo. Le sue registrazioni furono ascoltate dal sudafricano Robert John “Mutt” Lange, un produttore discografico per artisti di alto profilo dai Backstreet Boys ai Def Leppard, che la chiamò per dirle che voleva lavorare con lei. “Non avevo idea che fosse un produttore discografico di fama mondiale… il che è stato un bene, perché non ero intimidita da lui”, dice. I due hanno sentito una certa scintilla al telefono, diventando amici transatlantici, e finalmente si sono incontrati nel 1993. “Non abbiamo più voluto separarci da quel momento”, dice Shania, che ha sposato Mutt, 16 anni più vecchio di lei, nel dicembre di quell’anno. Il suo debutto autoprodotto aveva solo una delle sue canzoni, ma con il suo nuovo marito, ha co-scritto tutte le tracce per il suo seguito del 1995, The Woman In Me. Il disco ha venduto 17 milioni di copie e ha vinto il miglior album country ai Grammy, il primo dei cinque trofei di Shania.
Con successi crossover come It Don’t Impress Me Much e Man! I Feel Like A Woman, lo stile della bella 5ft 5in, i suoi abiti a petto nudo hanno portato un canale televisivo a porre la domanda “È troppo sexy per il country?” l’hanno aiutata a strappare un contratto di 3 milioni di dollari con Revlon, ma hanno minato la sua credibilità con alcuni fan della musica country. “La gente diceva: ‘Devi decidere cosa sei, o pop o country o rock o R&B’, ma io non riuscivo a decidere”, dice Shania, che ha venduto 50 milioni di dischi in tutto il mondo. “E alla fine non ho dovuto farlo. Ho finito per fare un po’ di tutto. E’ meraviglioso.”
Dopo aver completato un tour mondiale sold-out nel 1999, Shania si è presa una pausa dai riflettori, trascorrendo del tempo con suo marito e cinque cavalli nel castello svizzero della coppia. Nell’agosto 2001 la coppia ha avuto un bambino, Eja (pronunciato “Asia”). Purtroppo, però, il loro matrimonio durato 14 anni si è concluso sette anni dopo, nel 2008.
La star era tornata sulla scena musicale con un nuovo attesissimo album – intitolato Up! – nel novembre 2002, seguito dall’uscita di una raccolta di greatest hits nel 2004. Autodefinitasi “persona sensibile” e vegana non fumatrice, Shania è una grande star che mantiene i legami con le sue umili radici. Timmins ha costruito un museo in suo onore e Shania, che ha suonato un concerto in una scuola locale e ha partecipato alla sua riunione di liceo nella piccola città, ha donato 1 milione di dollari di memorabilia da esporre. Gli oggetti includevano il suo abito da sposa, fogli di testo e, naturalmente, una gonna di camoscio fatta per lei quando era una bambina da sua nonna.