I termini per esercitare il diritto di vendita dell’opzione differiscono a seconda dello stile dell’opzione. Un’opzione put europea permette al detentore di esercitare l’opzione put per un breve periodo di tempo prima della scadenza, mentre un’opzione put americana permette l’esercizio in qualsiasi momento prima della scadenza.
Le opzioni put più ampiamente negoziate sono su azioni/quote, ma sono negoziate su molti altri strumenti come i tassi di interesse (vedi piano dei tassi di interesse) o materie prime.
L’acquirente della put crede che il prezzo del bene sottostante scenderà alla data di esercizio o spera di proteggere una posizione lunga in esso. Il vantaggio dell’acquisto di una put rispetto alla vendita allo scoperto del bene è che il rischio di perdita del proprietario dell’opzione è limitato al premio pagato per essa, mentre il rischio di perdita del venditore allo scoperto del bene è illimitato (il suo prezzo può salire molto, infatti, in teoria può salire all’infinito, e tale aumento è la perdita del venditore allo scoperto). La prospettiva (rischio) di guadagno dell’acquirente di put è limitata al prezzo di esercizio dell’opzione meno il prezzo a pronti del sottostante e il premio/commissione pagato per l’opzione.
Lo scrittore di put crede che il prezzo del titolo sottostante salirà, non scenderà. L’autore vende la put per incassare il premio. La perdita potenziale totale dello scrittore di put è limitata al prezzo di esercizio della put meno il prezzo spot e il premio già ricevuto. Le put possono essere usate anche per limitare il rischio di portafoglio dello scrittore e possono far parte di uno spread di opzioni.
L’acquirente/proprietario della put è corto sul sottostante della put, ma lungo sull’opzione put stessa. Cioè, l’acquirente vuole che il valore dell’opzione put aumenti per un calo del prezzo del bene sottostante al di sotto del prezzo di esercizio. Lo scrittore (venditore) di una put è lungo sull’attività sottostante e corto sull’opzione put stessa. Cioè, il venditore vuole che l’opzione diventi senza valore con un aumento del prezzo del bene sottostante al di sopra del prezzo d’esercizio. Generalmente, un’opzione put che viene acquistata viene chiamata long put e un’opzione put che viene venduta viene chiamata short put.
Una naked put, chiamata anche uncovered put, è un’opzione put il cui scrittore (il venditore) non ha una posizione nell’azione sottostante o in un altro strumento. Questa strategia è usata al meglio dagli investitori che vogliono accumulare una posizione nell’azione sottostante, ma solo se il prezzo è abbastanza basso. Se l’acquirente non riesce a esercitare le opzioni, lo scrittore mantiene il premio dell’opzione; se il prezzo di mercato del titolo sottostante è inferiore al prezzo di esercizio dell’opzione alla scadenza, il proprietario dell’opzione (acquirente) può esercitare l’opzione put, costringendo lo scrittore a comprare il titolo sottostante al prezzo di esercizio. Questo permette all’esercente (compratore) di trarre profitto dalla differenza tra il prezzo di mercato delle azioni e il prezzo d’esercizio dell’opzione. Ma se il prezzo di mercato delle azioni è superiore al prezzo di esercizio dell’opzione alla fine del giorno di scadenza, l’opzione scade senza valore, e la perdita del proprietario è limitata al premio (tassa) pagato per essa (il profitto dello scrittore).
La perdita potenziale del venditore su una put nuda può essere sostanziale. Se il titolo scende fino a zero (fallimento), la sua perdita è uguale al prezzo di esercizio (al quale deve comprare il titolo per coprire l’opzione) meno il premio ricevuto. L’upside potenziale è il premio ricevuto quando si vende l’opzione: se il prezzo delle azioni è superiore al prezzo d’esercizio alla scadenza, il venditore dell’opzione conserva il premio e l’opzione scade senza valore. Durante la vita dell’opzione, se lo stock si muove più in basso, il premio dell’opzione può aumentare (a seconda di quanto lo stock scende e quanto tempo passa). Se ciò accade, diventa più costoso chiudere la posizione (riacquistare la put, venduta in precedenza), con conseguente perdita. Se il prezzo delle azioni crolla completamente prima che la posizione put sia chiusa, l’autore della put può potenzialmente affrontare una perdita catastrofica. Al fine di proteggere l’acquirente di put dall’insolvenza, lo scrittore di put è tenuto a mettere un margine. L’acquirente della put non ha bisogno di depositare un margine perché l’acquirente non eserciterebbe l’opzione se avesse un payoff negativo.