Sono passati 170 giorni da quando i residenti della contea di Santa Clara hanno ballato tutta la notte con un drink in mano alla loro musica dal vivo o al loro DJ set preferito.
Mentre i ristoranti hanno iniziato a servire cibo all’aperto, le scuole hanno portato l’apprendimento online e i parrucchieri hanno iniziato a tagliare i capelli all’interno, l’industria delle luci notturne e del divertimento di San Jose rimane chiusa. L’industria sembra essere in fondo alla lista di riapertura dello stato e le notizie sull’aiuto ai nightclub sono state mute.
Danny Shafazand, che gestisce una manciata di stabilimenti, tra cui Bell Tower Bistro a Los Altos, ha pianificato di riaprire il vecchio Tres Gringos nel centro di San Jose in aprile come un nightclub chiamato NOVA ma ha dovuto mettere i suoi piani in attesa.
“Ogni singolo fine settimana per almeno gli ultimi sette anni organizzavo un evento in un nightclub o mi riunivo con le persone alle feste, e non l’ho fatto per sei mesi – è un enorme cambiamento di ritmo”, ha detto Shafazand. “È un po’ come tenere in mano una patata bollente: quanto è spessa la tua pelle, per quanto tempo puoi tenerla?
Lo spazioso spazio di 9.000 piedi quadrati di fronte al teatro San Jose Improv è rimasto chiuso da quando gli ordini di rifugio sul posto sono entrati in vigore.
Ma nonostante la vita notturna chiusa, le feste non si sono fermate. Si sono invece spostati sottoterra in luoghi segreti di San Jose.
I volantini degli eventi che vantano musica dal vivo, DJ, servizio di bottiglie e ballerini stanno circolando su Instagram, spingendo i frequentatori delle feste a mandare un numero per la posizione. Sulle mappe di Snapchat vengono mostrate feste in casa piene di gente – con centinaia di persone riunite in quartieri stretti senza alcuna distanza sociale in vista. Queste feste clandestine hanno spinto alcune città, come Los Angeles, a minacciare interruzioni di corrente.
Secondo una dichiarazione del dipartimento della salute della contea di Santa Clara, l’ufficio del procuratore distrettuale ha risposto a una manciata di reclami sulle feste clandestine, ma i dettagli non possono essere condivisi sulle indagini in corso e le azioni di applicazione.
“La contea è orgogliosa di lavorare in collaborazione con le forze dell’ordine locali per rispondere a queste denunce, con un conseguente declino di tali attività”, si legge nella dichiarazione. “I grandi raduni al chiuso e le feste in cui le persone tendono a non indossare maschere hanno dimostrato di essere incubatori di COVID-19.”
Shafazand ha detto che non sta prendendo in considerazione alcuna idea di riapertura a causa di come il coronavirus potrebbe diffondersi in luoghi come NOVA, oltre alla paura di perdere preziose licenze di liquore e permessi di intrattenimento se ospitasse eventi offline.
Shafazand non incolpa la dottoressa Sara Cody, ufficiale della sanità pubblica della contea di Santa Clara, che è stata la prima nel paese a ordinare il ricovero sul posto e la chiusura delle attività a marzo. Eppure, non sa cos’altro fare.
Non ci sono dipendenti da pagare con i prestiti federali del Paycheck Protection Program quando le imprese sono chiuse. Le moratorie di sfratto gli impediscono di essere buttato fuori, ma i debiti continuano ad accumularsi. Ha detto che non ha guadagnato 1 dollaro da gennaio.
“Voglio essere super chiaro che capisco la gravità della situazione … ma vogliamo solo salvare le nostre imprese perché abbiamo messo le nostre vite in queste cose”, ha detto Shafazand. “Non abbiamo nessuna rappresentanza e nessuno parla nemmeno di nightclub. Quando lo tiri fuori, è quasi ridicolo perché tutti sanno a questo punto che i nightclub sono fuori uso.”
Ecco perché più di 1.500 sale da concerto, teatri e nightclub in tutto il paese si sono uniti in uno sforzo per sollecitare i legislatori ad espandere i benefici di disoccupazione pandemica per gli appaltatori indipendenti come parte del RESTART Act. Hanno chiesto attenzione illuminando le loro sedi di luce rossa il 1° settembre. Localmente, i teatri San Jose Civic e Montgomery hanno partecipato, così come il San Francisco Museum of Modern Art e il Bill Graham Civic Auditorium.
Secondo l’organizzatore dello sforzo, We Make Events, gli eventi dal vivo impiegano più di 12 milioni di persone in un’industria da mille miliardi di dollari. Con quasi tutti gli eventi cancellati e le sedi chiuse, hanno detto che dal 77% al 97% dei lavoratori hanno perso il loro intero reddito.
Adrian Morales, meglio conosciuto come Yo Adrian dopo il tramonto, potrebbe essere trovato dietro la cabina del DJ fino a cinque notti a settimana in bar e club di San Jose negli ultimi sei anni.
Supplementando il suo lavoro nel sistema scolastico pubblico di Milpitas, Morales ha detto che i soldi che guadagnava suonando nei club gli permettevano di vivere comodamente e risparmiare – specialmente con una figlia di tre anni nella sempre più costosa South Bay.
“Ho pubblicato (online) un paio di mesi prima che COVID colpisse che fare il DJ mi avrebbe aiutato a comprare una casa un giorno”, ha detto Moralez. “
A parte i pochi concerti che poteva prenotare in locali all’aperto mascherati e socialmente distanti, come il Rosie McCann’s Irish Pub su Santana Row, ha detto che la chiusura della sanità pubblica ha ribaltato il business del divertimento di 180 gradi. Ha stimato che solo il 10% dei locali di San Jose hanno opportunità di lavoro esterno da offrire.
“I giorni delle case piene con corpi sudati ovunque – non sono più qui e chissà se torneranno mai”, ha detto Morales.
Morales ha detto che è in grado di allungare i suoi risparmi, ma si preoccupa ancora di contare su un lavoro fino alla riapertura dei locali.
Purtroppo, i locali saranno chiusi per un po’. Lo stato COVID-19 della contea di Santa Clara è diffuso – l’opzione più alta – con più di sette nuovi casi giornalieri su 100.000 e un tasso di positività dell’8%.
Nel frattempo, una botta finanziaria dal governo federale o statale aiuterebbe ad alleviare lo stress per tutti nell’industria dell’intrattenimento, dicono Morales e altri imprenditori.
“Le persone nella gig economy, le persone che lavorano nella vita notturna, le persone che fanno i loro soldi con l’intrattenimento, siamo lasciati molto al buio”, ha detto Morales. “Si spera che (le persone) abbiano dei risparmi o che possano trovare un cambiamento in qualcos’altro per il momento, fino a quando alcune cose torneranno – chissà se lo faranno mai.”
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