“Sono crollato nel salone di bellezza”, dice Leahy al NY Post, parlando nel secondo anniversario della morte di Salling.
“È stato devastante.”
È stato anche complicato. Lei e Salling si erano lasciati quasi due anni prima – quando lui fu accusato di possesso di pornografia infantile. Lui si è dichiarato colpevole del reato nell’ottobre 2017. Il suo suicidio del 30 gennaio 2018 è avvenuto sei settimane prima della sentenza.
Dopo due anni di silenzio, la 32enne britannica si sta finalmente aprendo sul suo tormento nell’episodio di questa settimana della sua serie di podcast, Georgie and Friends.
“Quello che è successo con Mark ha evocato così tanti sentimenti complessi”, dice.
“Non mi sentivo come se avessi il permesso di ferire a causa di tutto ciò di cui è stato accusato.”
I due si sono incontrati nel marzo 2015, ad una festa di compleanno sulle colline di Hollywood per il pezzo grosso di Twilight Kellan Lutz.
“Ho sentito questo ragazzo parlare di come le sue gambe facessero male perché aveva fatto un ‘leg day'”, ricorda Leahy.
“Gli ho chiesto: ‘Sei un personal trainer? E lui mi ha guardato in modo strano. Poi abbiamo iniziato a parlare e ci siamo scambiati i numeri”
Leahy dice di non aver capito chi fosse fino a qualche settimana dopo, quando è arrivata al suo ranch a Sunland, mezz’ora a nord di Los Angeles, per il loro primo appuntamento. Lì, sulle sue pareti, ha visto dischi d’oro che citavano il suo lavoro su Glee e altri progetti.
“Ero come, ‘Oh, mio Dio, sono ad un appuntamento con Puck,’ dice Leahy del personaggio di Salling in Glee, Noah “Puck” Puckerman.
Lo show televisivo di successo aveva da poco mandato in onda il suo episodio finale dopo sei stagioni.
Dice che hanno subito legato per il loro amore per gli animali – Salling aveva uno scoiattolo domestico, Gerbie, e riabilitava corvi e cornacchie ferite in una voliera a casa sua – e si è trovata rapidamente innamorata.
“Era un eccellente pianista e mi cantava la sua musica originale e le sue cover come What Do You Mean di Justin Bieber” dice Leahy.
“Ogni volta che sento la canzone ora, sono trasportata indietro a quando stavo con Mark.”
Si divertivano a girare in bicicletta per Sunland, guidando il suo pick-up e condividendo cene intime in ristoranti di lusso su Melrose Ave a Los Angeles. Salling le regalava mazzi di rose viola – il viola, dice, era il suo colore preferito.
La loro vita sessuale, dice, era “sana”. Ricorda con affetto di essersi accoccolata con lui e Gerbie su un’amaca quella vigilia di Natale.
“Era tutto molto freddo e rilassato”, dice lei, in lacrime.
Cinque giorni dopo, il 29 dicembre, Salling fu arrestato con una devastante accusa di pedopornografia. È stato il secondo scandalo a colpire il cast di Glee dopo l’overdose di droga del luglio 2013 della co-star e amico di Salling, Cory Monteith.
Su segnalazione di una delle ex fidanzate di Salling, l’unità internet Crimini contro i Bambini della polizia di Los Angeles ha ottenuto un mandato di perquisizione per il ranch dell’attore. Gli investigatori hanno detto che un portatile sequestrato, un hard disk e una chiavetta USB contenevano decine di migliaia di immagini e video di pornografia infantile.
Leahy è stata avvisata da sua sorella minore, che le ha detto di controllare TMZ.
“Il mio cervello stava impazzendo”, dice. “Ho cercato di chiamare Mark per sapere cosa stava succedendo, ma la polizia gli aveva confiscato il telefono.”
Ha guidato fino a casa sua e, quando sembrava che non ci fosse nessuno, ha fatto scivolare un biglietto con il suo numero di telefono sotto la porta. La madre ha cercato di dissuaderla dal rivedere Salling, ma i due ex amanti si sono incontrati un’ultima volta nel febbraio 2016, dopo che lui l’ha invitata a casa sua.
“Ci siamo solo abbracciati e seduti insieme in totale silenzio”, dice Leahy. Volevo disperatamente che mi dicesse: “Non è vero” o “Sono stato incastrato”.
Ma queste parole non sono mai arrivate.
Dopo di che, Salling l’ha chiusa fuori.
“Penso che stesse cercando di proteggermi”, dice, sottolineando che si sente malissimo per chiunque sia stato vittima della pornografia infantile.
Infatti, dice, non riesce a far quadrare la loro relazione con quello che lei chiama “il suo segreto oscuro” e una malattia.
“Sono molto femminile – non ho una figura infantile – quindi mi sento come se mi inserissi in una metà della sua vita”, dice. “Probabilmente ha sofferto per molto tempo.”
Nell’ottobre 2017, Salling si è dichiarato colpevole. Dopo aver raggiunto un patteggiamento, doveva essere condannato nel marzo 2018 per un periodo previsto da quattro a sette anni di prigione.
Sei settimane prima della sua data in tribunale, si è tolto la vita.
“Era passato molto tempo da quando l’avevo sentito, ma lo amavo ancora”, dice Leahy, che non ha mai incontrato i suoi amici o familiari e non ha partecipato al suo funerale. “Ho voluto contattare sua madre per dirle che persona straordinaria fosse suo figlio”.
Ora single, lei conserva i suoi ricordi della loro storia d’amore durata quasi un anno. Il suo screen saver è un’immagine sorridente di loro due insieme e spesso ascolta i suoi album in memoria dei vecchi tempi.
“È il mio modo di mantenere viva la sua eredità”, dice Leahy. “Mi manca ogni giorno.”
Se avete problemi di salute mentale o sentimenti suicidi contattate Lifeline al 13 11 14 o Beyond Blue 1300 224 636. Se si tratta di un’emergenza chiama il triplo-0.
Questo articolo è apparso originariamente sul NY Post ed è stato riprodotto con autorizzazione.