Ezra 1 In adempimento della profezia, il re Ciro di Persia permette agli ebrei che vivono in Babilonia di tornare a Gerusalemme per ricostruire il tempio. Il primo gruppo di ebrei ritorna sotto la guida di Sheshbazzar (che potrebbe anche essere conosciuto come Zerubbabel; vedi Dizionario biblico, “Zerubbabel”).
Ezra 2-4 Sono elencati gli esuli che ritornano. Sotto la guida di Zorobabele, il capo ebreo della regione, e di Jeshua, il sommo sacerdote, gli ebrei ricostruiscono prima l’altare del tempio. Iniziano a ricostruire il tempio, ma sono costretti a fermarsi a causa delle lamentele dei Samaritani nei confronti del re di Persia.
Ezra 5-6 Dopo molti anni in cui non si lavora al tempio, Zorobabele, Jeshua e i profeti Haggai e Zaccaria guidano gli sforzi per riprendere la ricostruzione del tempio. Dario, il re di Persia dell’epoca, riconferma l’incarico del re Ciro agli ebrei di ricostruire il tempio. Il tempio viene completato e dedicato.
Ezra 7-10 Esdra viene incaricato dal re Artaserse di guidare un altro gruppo di ebrei a Gerusalemme. Egli scopre che molti ebrei, compresi i capi, hanno disobbedito al Signore sposandosi con i non israeliti che praticano l’idolatria. Coloro che sono colpevoli confessano il loro peccato e si separano dalle loro mogli straniere.