Intonaco e stucco: qual è la differenza?

Molta gente confonde l’intonaco e lo stucco nelle vecchie case. Mentre sono simili in molti modi, sono abbastanza diversi che capire quando e dove usarli, specialmente nelle ristrutturazioni, è imperativo.

Le loro differenze non sono facilmente visibili ad occhio nudo. L’intonaco e lo stucco possono entrambi essere applicati nello stesso modo, con le stesse texture e gli stessi spessori, ma gli ingredienti principali di ciascuno sono ciò che li rende animali diversi.

Il post di oggi potrebbe essere un po’ più da “geek dell’edilizia” che da “mani sulla conservazione”, ma penso che capire come e perché la vostra vecchia casa è così com’è vi rende non solo un uomo più saggio, ma un proprietario di casa migliore. Quindi, mettiamoci all’opera!

Plaster vs Stucco

Come ho appena detto, gli ingredienti sono quelli che fanno la differenza in questi due materiali da costruzione simili. Entrambi sono fatti con un aggregato di qualche tipo, di solito sabbia di varie dimensioni e texture. Entrambi hanno bisogno di acqua per mescolare il tutto e attivare il processo di indurimento.

La grande differenza è il legante. Il legante è ciò che tiene tutto insieme e indurisce nella consistenza dura come la roccia che tutti conosciamo e amiamo/odiano.

Preferisco questo post per tutti voi intonacatori là fuori dicendo che questa è una spiegazione volutamente troppo semplificata dell’argomento. L’intonaco, lo stucco, il rendering, ecc. esistono da millenni con così tante variabili e formule che un libro di 1000 pagine non potrebbe coprire tutto. Il mio scopo è quello di aiutare i proprietari di case a bagnarsi i piedi sull’argomento.

Intonaco

A seconda del tipo di intonaco che avete, avrete uno dei due diversi leganti, calce o gesso. Guardiamo entrambi:

• Calce – Prima dell’inizio del 1900, la calce era il legante principale in qualsiasi intonaco. Fino a questo momento, era più economico da acquistare rispetto ai costosi intonaci di gesso. L’intonaco di calce è un processo piuttosto laborioso di miscelazione di acqua e calce e di attesa per la calce a “slake” prima che possa essere aggiunto alla sabbia per l’applicazione. La calce ha anche bisogno dell’aggiunta di fibre come il crine di cavallo per aiutare a rafforzare il muro. L’intonaco di calce richiede anche un tempo estremamente lungo per curare completamente, a volte prendendo fino a un anno prima che le pareti potrebbero essere dipinte o tappezzate.
• Gesso – Probabilmente avete sentito parlare di gesso di Parigi? Bene, questo è il gesso. Ha ottenuto il soprannome perché nel 1700, Parigi è stata costruita su alcuni dei più grandi depositi di gesso naturale nel mondo a quel tempo. La maggior parte dell’intonaco di gesso veniva da Parigi, e così il nome è rimasto. A differenza del gesso di calce, il gesso polimerizza velocemente (solo pochi giorni) e si fissa ancora più velocemente, ed è per questo che facciamo calchi per arti rotti con questa roba. In genere non richiedeva nemmeno il crine di cavallo per rinforzarlo, come fanno gli intonaci di calce.

Gesso è un intonaco per interni, in genere non destinato all’uso esterno perché non si comporta bene con l’esposizione ripetuta all’acqua.

Gli intonaci a base di calce, invece, possono eccellere all’esterno nella maggior parte delle condizioni atmosferiche, e con alcuni additivi per garantire una lunga vita utile.

Se la vostra casa è stata costruita prima della seconda guerra mondiale, allora le vostre pareti e il soffitto sono di solito una combinazione di questi due materiali. Le case precedenti al 1900 hanno probabilmente tutte pareti di intonaco di calce, mentre le case della prima metà del 20° secolo possono avere pareti con uno strato di intonaco di calce e uno strato finale di gesso. Lentamente ma inesorabilmente, il gesso ha sostituito la calce per l’intonaco interno, a causa del suo tempo di asciugatura più veloce.

Questo non significa che il gesso sia un materiale migliore, semplicemente che l’industria edilizia è passata al gesso. Personalmente, preferisco un vecchio come l’intonaco ogni giorno, anche se la maggior parte dell’intonacatura che faccio in questi giorni è con il gesso.

Stucco

Allora, sapete cos’è e cosa non è l’intonaco, giusto? Allora, cos’è lo stucco? Lo stucco, a volte chiamato “render” dai nostri vicini d’oltreoceano, è un rivestimento esterno che storicamente non era molto diverso dagli intonaci di calce.

Come l’intonaco di calce è composto da calce spenta (o una varietà di altri leganti naturali meno tipici, sabbia e acqua), anche ad esso sono stati aggiunti numerosi additivi per aiutarlo a resistere agli elementi. Secondo il National Park Service Preservation Brief 22, lo stucco a volte conteneva uno qualsiasi di questi insoliti ingredienti:

Fango, argilla, polvere di marmo o di mattoni, segatura, sangue o urina di animali, uova, cheratina o colla (zoccoli e corna di animali), vernice, pasta di grano, zucchero, sale, silicato di sodio, allume, sego, olio di lino, cera d’api, vino, birra o rye whiskey. Cere, grassi e oli erano inclusi per introdurre proprietà idrorepellenti, i materiali zuccherini riducevano la quantità di acqua necessaria e rallentavano il tempo di presa, e l’alcol agiva come un trascinatore d’aria.

Tutti questi additivi hanno contribuito alla forza e alla durata dello stucco storico. Nel 1824, una nuova invenzione cambiò il modo in cui lo stucco veniva usato negli edifici.

Il cemento Portland fu inventato nel 1824 in Inghilterra e chiamato così perché il suo inventore, Joseph Aspdin, pensava che il cemento polimerizzato assomigliasse alla pietra di Portland, che era un materiale da costruzione popolare in Inghilterra a quel tempo.

Il cemento Portland, mescolato con sabbia e acqua, crea uno stucco molto forte, molto più duro e fragile degli stucchi simili. Mentre il cemento Portland ci ha dato la possibilità di creare stucchi più duri della calce e dei cementi naturali, quello che abbiamo guadagnato in forza, l’abbiamo perso in riparabilità.

Il cemento Portland si è fatto strada in tutti i tipi di cose come le malte e crea un materiale così duro una volta stagionato che può fare seri danni ai vecchi edifici se installato dove dovrebbero esserci intonaci di calce, stucchi o malte perché la sua rigidità è così dissimile da molti materiali storici che il cemento Portland può provocare ulteriori danni agli elementi storici.

A differenza della calce, non può essere rinnovato man mano che il tempo e Madre Natura consumano lentamente i più morbidi rivestimenti di calce.

Quindi, dovreste mai usare il cemento Portland nel vostro stucco? Beh, dipende se era presente nello stucco originale per cominciare. Consiglio sempre di sostituire i materiali con materiali simili. Se avete stucco di cemento Portland, allora con tutti i mezzi, rattoppate e riparate con uno stucco di formula simile, ma se avete stucco di calce, allora non pensate nemmeno a riparare con cemento Portland, a meno che non vogliate altre riparazioni lungo la linea.

Così, ci siete! Stucco e gesso. Intonaco e stucco. Lo stesso, ma totalmente diverso. Spero che oggi vi siate divertiti a fare i geek delle vecchie case con me. Fino alla prossima volta, combattete la buona battaglia e salvate quella vecchia casa!