Il processo e l’esecuzione di Socrate

Più di 2,400 anni fa, nel luogo di nascita della democrazia, non esisteva la libertà di parola, ma un uomo credeva che ci dovesse essere. Morì persino per difendere i suoi diritti, compreso quello della libertà di religione, che significa sia la libertà di poter credere in qualsiasi cosa, sia la libertà di non dover credere in nulla allo stesso tempo. Sfortunatamente per Socrate, i suoi compagni ateniesi erano molto conservatori e disprezzavano la sua furia progressista. La cosa più importante da capire è che Socrate odiava le superstizioni e sapeva che la volontà di un popolo disinformato era pericolosa, quindi incoraggiava tutti ad analizzare tutto a beneficio della società. Il filosofo, unico nel suo genere, ha persino sottolineato come e perché questo può essere un grande difetto nella politica fondamentale della democrazia, in qualsiasi paese e in qualsiasi momento della storia. Più precisamente, dato che nessuno ha mai detto veramente la verità al potere come Socrate, l’autoproclamato “Gadfly of Athens” fece infuriare gli uomini al potere che non si sarebbero fermati davanti a nulla per farlo fuori.

Nel 416 a.C., gli ateniesi andarono in Sicilia per aiutare i siciliani a combattere il loro nemico che era alleato con gli spartani, il nemico giurato degli ateniesi. Tuttavia, subirono una cocente sconfitta perdendo più di 50.000 uomini, che divennero vittime o prigionieri di guerra. Poi, i Persiani finanziarono gli Spartani e Atene fu costretta ad arrendersi nel 404 a.C. A peggiorare le cose, dato che gli ateniesi erano ancora provati da una campagna navale combattuta invano e da una popolazione che era stata anche afflitta da malattie, cercavano qualcuno da incolpare per la caduta del loro impero. Così, si rivolsero a Socrate che era un critico convinto della società ateniese e uno scettico dichiarato della loro supremazia. Divenne il nemico pubblico numero uno nella loro città-stato, una volta grande, e non volevano altro che punirlo per aver messo in discussione il loro stile di vita. Poiché osava sfidare la civiltà in questo modo, lo usarono come capro espiatorio. Questo diede il tono al mondo occidentale, che è ancora oggi molto conservatore. In definitiva, Socrate esortò le persone ad essere molto più progressiste, cosa che il suo allievo Platone prese molto a cuore, impartendo le sue conoscenze ad Aristotele che poi istruì Alessandro Magno, dando così origine all’ellenismo nel mondo antico.

All’inizio del IV secolo a.C., Socrate andò sotto processo per corruzione morale ed empietà, così cinquecento giurati cittadini maschi scelti a sorte votarono per condannarlo per le due accuse. Poi, coerentemente con la comune pratica legale, votarono per determinare la sua punizione e concordarono una sentenza di morte. Socrate fu trovato colpevole sia di aver corrotto le menti dei giovani che di non credere nel pantheon ufficiale di Atene. Certo, Socrate non credeva in Atena, la divinità patrona di Atene, ma piuttosto nel suo personale spirito guida. Il problema era che il popolo non era ben informato su Socrate, quindi pensava che potesse essere uno stregone. A peggiorare le cose, la maggior parte degli ateniesi immaginava una parodia di Socrate che conoscevano da una commedia di Aristofane. Inoltre, vedevano il suo aspetto volutamente sporco e trasandato come un riflesso del suo carattere, ma lui stava solo criticando l’etica e l’estetica delle convenzioni ateniesi. Inoltre, non aiutava il fatto che non fosse classicamente bello. Infatti, era un uomo molto brutto e mal proporzionato. Questo ha anche influenzato l’opinione pubblica di Socrate durante il processo più significativo della storia umana, rendendo la giuria parziale contro di lui. In un mondo guidato dal pettegolezzo, fu dichiarato colpevole con un voto di accusa di 280 a 220, e poi condannato a morte con un voto di accusa di 340 a 160.

Secondo l’oracolo di Delfi, Socrate era l’uomo più saggio mai vissuto. Il problema era che la pretesa di ignoranza che usava per decostruire le idee dei suoi concittadini era troppo per loro da sopportare. Alla fine, il coraggio delle sue convinzioni spogliò gli ateniesi delle loro, e gli costò la vita. Naturalmente, l’unica cosa di cui Socrate fu veramente colpevole fu semplicemente andare contro lo status quo. Ancora più importante, questo era esattamente ciò di cui Socrate li aveva avvertiti riguardo alla fragilità della democrazia e ai pericoli di lasciare che un popolo disinformato fosse al comando delle cose. Ecco perché sfidava continuamente la gente ad essere più critica, discutendo con tutti quelli che incontrava nella loro grande metropoli. Tuttavia, come punizione per i presunti crimini efferati che Socrate aveva commesso, fu condannato a morte. Così, all’età di 70 anni, pensando che commettere un’ingiustizia è molto più dannoso per l’anima che subire un’ingiustizia, Socrate divenne un martire per la giustizia sociale nonviolenta dopo aver bevuto volontariamente un intruglio letale che conteneva cicuta velenosa. In questo modo e in molti altri, Socrate ci sfida ancora a non essere mai sconsiderati, indipendentemente dalle circostanze in cui ci troviamo.

Nonostante il dolore lancinante che Socrate provava mentre la paralisi gli saliva lungo le gambe e nel petto, fu in grado di rimanere calmo per tutto il tempo in cui stava morendo. Infatti, quando Fedone e gli altri suoi amici scoppiarono in lacrime, Socrate disse loro: “Calmatevi e siate coraggiosi”. Secondo Platone, che in realtà non era nemmeno presente quando accadde, le ultime parole di Socrate furono: “Crito, dobbiamo un gallo ad Asclepio. Per favore, non dimenticare di pagare il debito”. Presumibilmente, questo voleva essere ironico, dato che Asclepio era il dio della guarigione, e che Socrate era noto per il suo marchio personale di ironia, che da allora è diventato una pratica standard tra i pensatori critici. In linea con questo, Socrate stava commentando piuttosto esotericamente il fatto che gli era stato dato del veleno per accorciare la sua vita quando avrebbe dovuto ricevere una medicina per allungarla, avendo sentito che meritava una sistemazione piuttosto che una condanna. Ha persino chiesto che gli venissero dati pasti gratuiti per il resto della sua vita per ripagare tutto il lavoro che aveva fatto per la loro società come sofista. Così, nel chiedere a Crito di fare un’offerta a una tale divinità, Socrate stava dando un’ultima pugnalata ai suoi compatrioti e alle loro credenze, così come a ciò che gli stavano facendo per le sue.

Poco meno di cinquant’anni dopo che l’Oriente aveva venerato il suo filosofo autoanalitico, Buddha, l’Occidente giustiziò il suo filosofo autoanalitico, Socrate. Questo cambiò tutto per sempre, elevando permanentemente lo status dell’intelletto e inaugurando una rinascita della ragione in due direzioni separate. In linea con questo, Socrate detestava le superstizioni, così fece tutto ciò che poteva per salvare la società dall’irrazionalità, incluso il raggiungimento dell’immortalità. Atene divenne presto un rifugio sicuro per gli studiosi. Come parte di questo, Socrate insegnò a Platone, che poi insegnò ad Aristotele, che insegnò a Teofrasto, che insegnò a Strato, e così via, portando ad ogni scuola di apprendimento superiore. Tutto iniziò con le lezioni che Socrate tenne a casa di Simon il Calzolaio, nonostante non indossasse scarpe mentre lo faceva. Indipendentemente da ciò, alla fine, il punto è che Socrate ha trascorso il suo pensionamento mettendo in discussione e deridendo quasi tutto ciò che era intorno e dentro di lui, fino al suo ultimo respiro nel 399 a.C. quando Fedone finalmente raggiunse e chiuse gli occhi di Socrate. Così, il famigerato Gadfly di Atene divenne il famoso Padrino della Filosofia, dando origine a tutta una nuova razza di antichi eroi greci, che meritano un nuovo tipo di onore. Che fine stranamente appropriata per una vita così ben vissuta.