Florence Nightingale

12 maggio 1820 – 13 agosto 1910

Scritto da Cynthia Audain, Classe 1998 (Agnes Scott College)

Florence Nightingale è ricordata soprattutto come pioniera dell’assistenza infermieristica e riformatrice dei metodi sanitari degli ospedali. Per la maggior parte dei suoi novant’anni, Nightingale ha spinto per la riforma del sistema sanitario militare britannico e con questo la professione infermieristica ha iniziato a guadagnare il rispetto che meritava. Sconosciuto a molti, tuttavia, è stato il suo uso di nuove tecniche di analisi statistica, come durante la guerra di Crimea quando ha tracciato l’incidenza delle morti evitabili nell’esercito. Sviluppò il “polar-areadiagramma” per drammatizzare le morti inutili causate da condizioni insalubri e la necessità di una riforma. Con la sua analisi, Florence Nightingale rivoluzionò l’idea che i fenomeni sociali potessero essere misurati oggettivamente e sottoposti ad analisi matematica. fu un’innovatrice nella raccolta, tabulazione, interpretazione e visualizzazione grafica della statistica descrittiva.

Le due più grandi conquiste della vita di Florence Nightingale – il pioniere dell’assistenza infermieristica e la riforma degli ospedali – furono sorprendenti considerando che la maggior parte delle donne vittoriane della sua età non frequentava le università o perseguiva carriere professionali. Era suo padre, William Nightingale, che credeva le donne, soprattutto i suoi figli, dovrebbe ottenere un’istruzione. Così Nightingale e sua sorella imparato italiano, latino, greco, storia e matematica. Lei inparticolare ricevuto eccellente preparazione precoce in matematica da suo padre andaunt, e alcuni riferimenti anche sostenere lei wastutored in matematica da James Sylvester (anche se non sembra esserci alcuna prova documentale di questo). nel 1854, dopo un anno come un sovrintendente non retribuito di un Londra “stabilimento per gentildonne durante la malattia,” il segretario della guerra, Sidney Herbert, reclutato Nightingale e 38 infermieri per il servizio a Scutari durante la guerra di Crimea.

Durante il tempo di Nightingale a Scutari, ha raccolto dati e sistematizzato le pratiche di registrazione. Nightingale è stato in grado di utilizzare i dati come strumento per migliorare gli ospedali della città e militari. Nightingale calcoli del tasso di mortalità ha mostrato che con un miglioramento dei metodi sanitari, le morti sarebbe diminuito. Nel febbraio del 1855, il tasso di mortalità in ospedale era 42,7 per cento dei casi trattati (Cohen 131). Quando la riforma sanitaria di Nightingale è stato implementato, il tasso di mortalità è diminuito. Nightingale ha preso i suoi dati statistici e li ha rappresentato graficamente. Ha inventato i grafici ad area polare, dove la statistica rappresentata è proporzionale all’area di un cuneo in un diagramma circolare (Cohen 133).

Come ha dimostrato Nightingale, le statistiche hanno fornito un modo organizzato di apprendimento e portare a miglioramenti nelle pratiche mediche e chirurgiche. Ha anche sviluppato un modello di modulo statistico dell’ospedale per gli ospedali per raccogliere e generare dati coerenti e statistiche. Divenne un membro della RoyalStatistical Society nel 1858 e un membro onorario dell’AmericanStatistical Association nel 1874. Karl Pearson riconobbe Nighingale come una “profetessa” nello sviluppo della statistica applicata.

Leggi l’educazione matematica nella vita di Florence Nightingale in un articolo di Sally Lipsey apparso nella Newsletter della Association for Women in Mathematics.

Guarda un video su “The Lady With a Data Visualization” da “Joy of Stats”, The Open University, Inghilterra.

1. Cohen, I. B. “Florence Nightingale,” Scientific American, 250 (marzo 1984),128-137.
2. Cohen, I.B. The Triumph of Numbers: How Counting Shaped Modern Life, W. H. Norton, 2006. Il capitolo 9 è dedicato a Florence Nightingale.
3. Sandra Stinnett. “Le donne nella statistica: Sesquicentennial Activities,” TheAmerican Statistician, maggio 1990, Vol 44, No. 2, 74-80.
4. Kopf, E.W. “Florence Nightingale as a Statistician,” J. Amer. Statist.Assoc., 15 (1916), 388-404.
5. Nuttall, P. “The Passionate Statistician,” Nursing Times, 28 (1983), 25-27.
6. Grier, M.R. “Florence Nightingale and Statistics,” Res. Nurse Health, 1(1978), 91-109.
7. Lipsey, Sally. “Mathematical Education in the Life of Florence Nightingale,” Newsletter of the Association for Women in Mathematics, Vol 23, Number 4 (July-August 1993), 11-12.
8. Wadsworth Jr., Harrison, Kenneth Stephens and A. Blanton Godfrey, Modern Methods for Quality Control and Improvement, Wiley & Sons, 1986. Discute la storia dei metodi grafici nel controllo di qualità e i contributi di F. Nightingale.
9. Sito del Museo di Florence Nightingale
10. MathSciNet
11. Biografia presso l’Archivio MacTutor History of Mathematics