Kayla Butcher una volta pesava quasi 400 libbre. In sovrappeso da quando ha compiuto 8 anni, Kayla è stata cresciuta con i suoi cinque fratelli in quella che lei chiama una “casa tossica e malata” che traboccava di cibo spazzatura. “Gli Swiss Rolls e le Zebra Cakes sono stati la mia rovina”, dice. “Non abbiamo mai avuto limiti su ciò che potevamo mangiare”.
Nell’ultimo anno, però, Kayla ha perso 186 chili. E anche se è molto orgogliosa dei suoi progressi, ora ha un guscio di pelle in eccesso che le pende sotto le braccia, lungo le cosce e sopra i pantaloni. “Tutto è sciolto, cadente, rugoso e sgonfio”, dice la 24enne canadese dei circa 20 chili di pelle che la ingombrano.
Kayla si riferisce alla pelle in eccesso sulla sua pancia come al suo “grembiule”. “Pende e si muove, e mi fa sembrare e sentire molto più grande di quello che sono veramente”, dice.
Un inizio brutale
Anche se la dieta dell’infanzia di Kayla era piena di dolci, fast food e pizza, non ha lasciato che la sua cattiva alimentazione o il suo peso la rallentassero: Correva in pista e giocava a floor hockey, pallavolo e softball (la sua vera passione). Eppure, i chili si sono accumulati, soprattutto dopo che le è stata diagnosticata la depressione all’età di 14 anni e ha iniziato a mangiare cibo per affrontare la situazione.
“Alla gente piace dire che ho fatto la scelta di essere grassa per conto mio, questa non è stata sicuramente una mia scelta”, dice Kayla, che insiste sullo stress a casa ha contribuito alla sua condizione: “C’erano tossicodipendenze e dipendenze, così come troppi problemi tra i miei genitori che non hanno tenuto nascosto ai bambini”, ricorda.
Il dramma l’ha portata a lasciare la casa all’età di 16 anni, una mossa che ha proceduto il più grande aumento di peso di Kayla fino ad oggi. Nel giro di un anno, dopo essersi stabilita in una nuova città per frequentare il college, Kayla stima di aver messo su circa 145 libbre.
Ma non è stato fino a quando ha dovuto lasciare il softball – non poteva più correre le basi – che la gravità del suo aumento di peso si è imposta. Più o meno nello stesso periodo, il fidanzato di Kayla ha rotto e lei è stata bocciata in due corsi. Ha perso il suo aiuto finanziario e alla fine si è ritirata dalla scuola. “Mi sentivo un tale fallimento in tutti i sensi”, dice.
Tempo di cambiare
Ci sono voluti tre anni difficili per Kayla per isolare il suo peso come problema, a quel punto si è iscritta a un programma di bypass gastrico finanziato pubblicamente con un rigoroso processo pre-operatorio di 13 mesi che le ha richiesto di dimostrare a un medico, un assistente sociale e un dietologo che era in grado di fare cambiamenti nello stile di vita. Ha tenuto un diario alimentare, si è disintossicata da soda e fast food, ha cucinato a casa, ha mangiato porzioni più piccole e ha persino lasciato il portafoglio a casa quando andava al lavoro per evitare di comprare cibo spazzatura. “Non c’era niente di facile in questo processo per me”, dice. “Meglio che vivere il resto della mia vita nella vergogna, essendo muggita per le strade”, dice.
Nel febbraio 2016, Kayla ha subito l’intervento di bypass gastrico. Da allora, ha in gran parte rinunciato ai carboidrati a favore di quello che lei chiama “mangiare come un bambino di 2 anni”, cioè mangiare piccole porzioni di cibi ad alto contenuto proteico e verdure. Quando può, cammina invece di usare i mezzi pubblici e le piace persino andare in palestra.
Ancora, ogni giorno è una lotta. “Il bypass gastrico ha reso la perdita di peso più facile e possibile, ma è più un gioco mentale che altro”, dice. “
Quando la perdita di peso lascia il segno
Ora che Kayla ha perso quasi la metà del suo peso corporeo, fa fatica a nascondere la pelle in eccesso sotto i vestiti – qualcosa che non può esattamente fare in situazioni intime. “Sono più consapevole ora a 189 libbre nuda di quanto lo sia mai stata a 376 libbre”, dice. “Sembro e mi sento come un palloncino che ha perso tutta la sua aria una settimana dopo una festa.”
Anche se il suo intervento di bypass gastrico è stato coperto dalla sanità pubblica – devo amare il Canada! – la rimozione della pelle per persone come Kayla, che non ha problemi medici come eruzioni cutanee e irritazioni, non è coperta perché è considerata cosmetica. Lei stima che il suo tummy tuck costerà 7.000 dollari – una cifra che potrebbe superare i 20.000 dollari dopo il lavoro alle braccia, alle gambe e al seno. Ecco perché Kayla ha recentemente creato una pagina GoFundMe per raccogliere 10.000 dollari per le sue procedure.
Nel frattempo, sta facendo del suo meglio per rimanere ottimista. “Devo essere piena di vita e non guardarla passare”, dice. “Una visione positiva può fare la differenza.”
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