Ramón Luis Ayala Rodríguez (nato: 3 febbraio 1977), conosciuto professionalmente come Daddy Yankee, è un cantante, compositore e produttore portoricano. È uno dei membri più noti del genere musicale reggaeton. È cresciuto a San Juan, ma attualmente vive a Miami, in Florida e ha la doppia cittadinanza.
Prima vita
Ramón è cresciuto nel quartiere “ghetto” di Río Piedras, un ex comune della capitale di Porto Rico, San Juan. Da bambino, il suo sogno era quello di diventare un professionista del baseball, e i suoi gusti musicali erano quelli di un bambino medio dell’epoca. Quando entrò nella sua adolescenza, però, cominciò a interessarsi all’arte della danza, e a tutti i tipi di musica latina, in particolare al rap. Cominciò a cantare canzoni in quest’ultimo stile, con il quale la sua popolarità crebbe immensamente.
Inizio della carriera musicale
Durante i suoi primi anni, ebbe l’opportunità di incontrare Pedro Gerardo Torruelas, un disc jockey indipendente che, come la maggior parte degli altri musicisti portoricani, era meglio conosciuto con il suo nome d’arte: DJ Playero. Dall’inizio degli anni 90, questa figura chiave nello sviluppo del reggaeton ha prodotto dischi che mescolavano ritmi reggae e hip hop, con recitazioni improvvisate in spagnolo. DJ Playero ha saputo apprezzare il potenziale del giovane Ramón e le sue capacità rap. L’ingegnosità che mostrava nelle sue fluide improvvisazioni lo incuriosì maggiormente, e cominciarono a collaborare in una serie di registrazioni che, nonostante le loro realizzazioni quasi artigianali, raggiunsero presto una grande popolarità tra i giovani dei Caraibi.
Primi album indipendenti
Il primo album indipendente di Ramón, quello che suppose il trionfo definitivo dell’artista e del genere, fu Barrio Fino (2004). In poco più di un anno e mezzo si vendettero due milioni di copie dell’album in tutto il mondo, che avrebbe ricevuto una moltitudine di riconoscimenti: ricevette il premio Lo Nuestro e il Latin Billboard, e il fortunato singolo Gasolina, estratto dall’album, fu nominato per il Grammy e l’MTV.
Intensa popolarità
La promozione dell’album portò l’artista in tour in tutte le Americhe e in Europa, senza escludere paesi non ispanofoni, come Francia o Italia. L’album è persino entrato nelle liste dei più venduti in Giappone. Nel 2006, la rivista Time ha incluso Daddy Yankee nella sua lista delle 100 personalità più influenti del mondo.