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Ramón Luis Ayala Rodríguez (né : 3 février 1977 ), connu professionnellement sous le nom de Daddy Yankee, est un chanteur, compositeur et producteur portoricain. Il est l’un des membres les plus connus du genre musical reggaeton. Il a été élevé à San Juan, mais vit actuellement à Miami, en Floride, et possède la double nationalité.
Vie précoce
Ramón a grandi le quartier « ghetto » de Río Piedras, une ancienne municipalité de la capitale de Porto Rico, San Juan. Enfant, son rêve était de devenir un professionnel du baseball, et ses goûts musicaux étaient ceux d’un enfant moyen à l’époque. En entrant dans l’adolescence, cependant, il a commencé à s’intéresser à l’art de la danse, et à toutes sortes de musiques latines, en particulier le rap. Il a commencé à chanter des chansons dans ce dernier style, avec lequel sa popularité a immensément augmenté.
Début de la carrière musicale
Durant ses premières années, il a eu l’occasion de rencontrer Pedro Gerardo Torruelas, un disc-jockey indépendant qui, comme la plupart des autres musiciens portoricains, était plus connu sous son nom de scène : DJ Playero. Depuis le début des années 90, cette figure clé du développement du reggaeton produit des disques qui mélangent les rythmes reggae et hip hop, avec des récitations improvisées en espagnol. DJ Playero a su apprécier le potentiel du jeune Ramón et ses talents de rappeur. L’ingéniosité dont il faisait preuve dans ses improvisations fluides l’intriguait le plus, et ils ont commencé à collaborer dans une série d’enregistrements qui, malgré leurs réalisations presque artisanales, ont rapidement atteint une grande popularité parmi la jeunesse des Caraïbes.
Premiers albums indépendants
Le premier album indépendant de Ramón, celui qui supposait le triomphe définitif de l’artiste et du genre, était Barrio Fino (2004). En un peu plus d’un an et demi, deux millions d’exemplaires de l’album se sont vendus dans le monde entier, qui allait recevoir une multitude de reconnaissances : il a reçu le prix Lo Nuestro et le Latin Billboard, et le single à succès Gasolina, extrait de l’album, a été nommé pour le Grammy et le MTV.
Intense popularité
La promotion de l’album a emmené l’artiste en tournée à travers les Amériques et l’Europe, sans exclure les pays non hispanophones, comme la France ou l’Italie. L’album a même pénétré dans les listes des meilleures ventes au Japon. En 2006, le magazine Time a inscrit Daddy Yankee sur sa liste des 100 personnalités les plus influentes du monde.